Глава 78. Выбывание из игры
Даже Линь Е, внутренне готовый к опасностям, почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Вид этой твари вызывал инстинктивное отвращение и первобытный страх.
Если даже зрителей, отделённых от места событий тысячами километров, пробирала дрожь, то каково было тому несчастному, чей манипулятор сейчас находился в паре метров от монстра? Игрок буквально вжался в пол своей станции, изо всех сил зажимая рот ладонями. Он боялся даже дыхнуть, надеясь, что абсолютная тишина станет его спасением.
Но человеческое тело — плохой союзник в моменты смертельной угрозы. Всплеск адреналина заставил его мышцы сокращаться в неконтролируемом танце, и парень затрясся всем телом, словно в лихорадке. Чем сильнее он пытался унять дрожь, тем громче стучали его зубы.
Миллионы зрителей замерли, боясь пропустить хоть секунду этого кошмара наяву.
Свет прожекторов на манипуляторе, видимо, раздражал существо. Космический монстр кружил вокруг механической клешни, то исчезая в чернильной темноте, то внезапно возникая с другой стороны, словно привидение.
Игрок кусал губы до крови, сдерживая рвущийся наружу крик. Слезы застилали ему глаза, но он боялся даже моргнуть.
Когда тварь исчезла в очередной раз, наступила долгая, томительная минута тишины. Многие в чате уже начали надеяться, что монстр потерял интерес и уплыл восвояси. Сам игрок тоже поверил в чудо. Напряжение, державшее его в тисках, чуть ослабло, он оторвал руки от лица и осторожно взглянул на монитор.
И в этот самый миг кровавая морда твари ударила в объектив!
Огромная пасть, усеянная зубами, заполнила собой весь экран. Этот скример был страшнее любого фильма ужасов. Парень вскрикнул и в ужасе отшатнулся, с грохотом повалившись на пол.
Это стало роковой ошибкой.
Звук в вакууме не распространяется, но вибрация от удара тела о стальные плиты мгновенно передалась через обшивку. Тварь, до этого бесцельно кружившая рядом, среагировала мгновенно. Словно выпущенный из пращи камень, она рванулась к станции.
Бум!
Тяжелое, мускулистое тело врезалось в борт. Станция, и без того потрёпанная метеоритами, содрогнулась. На месте удара металл прогнулся, и в обшивке образовалась рваная щель.
Парень, приподнявшийся с пола, замер. Прямо перед ним, за узким разломом, горели два красных фасеточных глаза.
— А-а-а-а! — его вопль, полный отчаяния, разнесся по станции. Он засучил ногами по полу, пытаясь отползти как можно дальше, но его крики лишь сильнее раззадоривали хищника.
Монстр отпрянул назад, сжимаясь, как пружина, а затем снова ударил в то же место.
Лязг!
Прочная сталь рвалась, словно бумага. Еще один удар — и дыра стала достаточно широкой, чтобы внутрь начал со свистом уходить воздух.
Линь Е слышал этот звук даже через динамики терминала — зловещее, нарастающее шипение. В проломе заклубился белый туман: теплый воздух станции мгновенно превращался в ледяную пыль при контакте с абсолютным нулем космического пространства.
Завыла сирена, перекрывая крики умирающего человека:
[Внимание! Критическая разгерметизация!]
[Давление падает! Покиньте отсек!]
Но бежать было некуда. В этой бесконечной пустоте станция была единственным островком жизни, и теперь он тонул.
Зрители видели, как лицо игрока начало стремительно синеть. Лопнувшие сосуды окрасили белки глаз в багровый цвет, из носа и ушей потекла кровь. Но она не капала вниз. В условиях невесомости и вакуума красные капли превращались в причудливые сферы, парящие вокруг головы несчастного.
Через несколько секунд всё было кончено. Тело парня, ставшее неестественно легким, плавно оторвалось от пола и закачалось в воздухе, задевая мебель и приборы.
А затем в пролом ввалилась массивная черная тень. Космический хищник пробрался внутрь. Он набросился на еще теплое тело, вонзая свою роторную пасть в грудную клетку жертвы.
В этот момент на экранах всех игроков всплыло системное уведомление:
[Внимание! Обнаружен космический монстр!]
[Идентификация: Космический Ужасающий Креветкоид. Уровень угрозы: E. Рекомендуется принять меры обороны!]