Глава 70. Надувательство без зазрения совести
Принимая благодарности от Лю Айго, Линь Е чувствовал, что поступает правильно. Его план работал как часы.
— Вам не за что меня благодарить, — повторил он руководителю союза. — Мы все в одной лодке. Главное сейчас — скорость. Как только ваши люди установят двигатели, пусть проверят системы. И помните: молчание — золото.
Сделка с «Ночным Соловьем» завершилась в рекордно короткие сроки. Бабочка, сияя от счастья, получила заветные бронепластины и тут же исчезла из чата, чтобы ковать железо, пока горячо. Линь Е лишь проводил её взглядом, полным иронии. Он только что продал им «билет на Титаник», а они еще и приплатили за это редчайшим чертежом.
Как только чертеж ранга «Превосходно» оказался в его распоряжении, Линь Е немедленно изучил его.
[Поздравляем! Вы изучили чертеж: Модуль снабжения чистой питьевой водой (Ранг: Превосходно)]
Теперь у него была цель на ближайшее будущее после того, как утихнет шторм. Но сейчас всё его внимание было приковано к радару. Таймер неумолимо отсчитывал секунды до катастрофы.
В мировом чате творилось безумие. Иностранные игроки, особенно те, кто побогаче, наперебой хвалились своими «защищенными» станциями.
— Посмотрите на мою красавицу! — писал какой-то американец, прикрепляя фото станции, облепленной бронепластинами Линь Е. — Теперь мне никакой шторм не страшен! Китайцы молодцы, умеют делать крепкие вещи.
— Ха! — вторил ему игрок из Европы. — Я отдал за это пять бутылок элитной воды, но оно того стоило. Безопасность превыше всего!
Линь Е читал это и не мог сдержать усмешки. Эти люди искренне верили, что куски металла спасут их от потока, несущегося со скоростью 20 Махов. Они не понимали, что кинетическая энергия даже небольшого метеорита на такой скорости превратит их броню в шрапнель, которая сама же и добьет станцию.
Тем временем игроки союза «Великий Китай» хранили гробовое молчание. По приказу Лю Айго никто не выдавал секрета. Все они уже закончили установку электроракетных двигателей и теперь прогревали их, готовясь к рывку.
Линь Е еще раз проверил состояние Линь Синьяо.
— Всё готово? — спросил он.
— Да, Ночной Бог! Двигатели установлены, топливные ячейки заряжены. Я готова стартовать по твоему сигналу.
— Умница. Помни: как только увидишь край облака на радаре — газ в пол и не оборачивайся. Лети строго по вектору отхода, который я тебе скинул.
Линь Е понимал, что его стратегия с перепродажей брони была жестокой, но в этом мире выживал не самый добрый, а самый приспособленный. Он не заставлял их покупать. Они сами, ведомые жадностью и страхом, бросились на этот товар. А он лишь использовал их ресурсы, чтобы спасти своих.
За десять минут до начала шторма Биржа практически опустела. Все сделки замерли. Весь мир затаил дыхание.
Линь Е сидел в кресле пилота «Тяньгуна», глядя на огромный экран. Его станция уже была развернута в сторону от предполагаемого эпицентра. Двигатели тихо гудели, готовые в любой момент сорваться в форсаж.
Внезапно радар издал тревожный писк. На самой границе зоны видимости появилось огромное, быстрорастущее пятно. Это был он. Метеоритный шторм.
— Началось, — прошептал Линь Е.
Он быстро отправил сообщение в закрытый канал союза «Великий Китай»:
[Всем подразделениям! Внимание! Цель обнаружена. Начать маневр уклонения! Максимальная тяга! Уходите с линии огня!]
И в ту же секунду тысячи китайских космических станций, словно по команде, извергли из своих дюз потоки голубоватого пламени. Они не стали ждать удара. Они начали убегать.
А в мировом чате в это время всё еще появлялись сообщения:
— Эй, я что-то вижу на горизонте! Красиво-то как, всё светится...
— Моя броня готова! Пусть этот шторм попробует меня пробить!
Линь Е закрыл чат. Ему больше не нужно было это читать. Он выжал рычаг тяги до упора, и «Тяньгун», вздрогнув всем корпусом, начал стремительно набирать скорость, уходя в бесконечную черноту космоса, подальше от безмолвной смерти, которая уже начала пожирать тех, кто слишком верил в прочность своего железа.
План Линь Е сработал идеально. Он не только спас миллионы соотечественников, но и обеспечил себя ресурсами и технологиями на много шагов вперед, оставив конкурентов далеко позади — и в буквальном, и в переносном смысле.