Глава 59. Метеоритный шторм близко
Ход Линь Е был классическим примером того, как можно использовать оружие врага против него самого.
Торговцы-золотоискатели мастерски расставили сети, надеясь использовать толпу как таран, который сокрушит волю Линь Е. Они рассчитывали на психологическое давление и репутационные потери, чтобы заставить его пойти на уступки. Но они и в страшном сне не могли представить, что Линь Е просто перехватит этот «нож» за лезвие и вонзит его им же в грудь.
Теперь именно организаторы травли оказались в тупике. Их хитроумный план не просто провалился — он обернулся катастрофой. Мало того, что они не получили бесплатную броню, так ещё и стоимость закупок для них выросла вдвое!
Даже при условии, что Линь Е ограничил продажу до пяти наборов в одни руки, эти дельцы планировали использовать свои связи и подставных лиц среди беднейших слоев населения. Они хотели нанимать «нищебродов», чтобы те за их воду выкупали броню у Линь Е, а затем перепродавать её иностранцам за баснословные деньги.
Раньше схема была проста: отдаешь пять бутылок воды «агенту», получаешь пять наборов брони, продаешь их иностранцам за десять бутылок. Чистая прибыль — пять бутылок с каждого бедолаги. Но теперь, когда Линь Е поднял планку, расходы стали астрономическими.
Для обычного игрока разница между пятью и десятью бутылками воды была неприятной, но не смертельной — в конце концов, пять наборов покупаются один раз. Но для торговцев, работающих с промышленными масштабами, это означало дополнительные затраты в миллионы бутылок воды!
Это был чистый, незамутненный убыток. И что самое паршивое — их маржа резко сократилась.
Раньше они могли купить за одну бутылку и продать иностранцу за две. Иностранец, скрепя сердце, соглашался. Но теперь, когда входная цена у Линь Е уже две бутылки, по какой цене им продавать дальше? По четыре? Иностранцы тоже не идиоты, у них нет бесконечных запасов.
Выходило, что Торговцы-золотоискатели теперь тратили гораздо больше, а зарабатывали значительно меньше. Они потратили столько сил, организовали целую информационную кампанию против Линь Е, а в итоге... просто выстрелили себе в ногу. Они стали главными проигравшими в этой партии.
Обычные игроки, которые надеялись «проскочить на халяву», тоже пострадали, но в меньшей степени. А Линь Е? Линь Е, которого они так старательно поливали грязью, получил идеальный повод для повышения цен. Из режима «почти даром» он перешел в режим «сверхприбыль».
Кто бы мог подумать, что финал этой драмы будет таким? Тот, кого травили больше всех, в итоге сорвал самый большой куш. Линь Е чувствовал себя великолепно. Несмотря на то, что он формально «перевернул стол», его закрома ломились от ресурсов.
Возможно, резкое повышение цен напугало людей. Все боялись, что Линь Е снова объявит о «физическом истощении» и поднимет цену до трех или четырех бутылок. Началась паническая скупка.
Все понимали: только у Линь Е есть то, что может спасти их жизни. Если не укрепить станцию сейчас, то через час, когда придет шторм, будет уже поздно.
Меньше чем за тридцать минут Линь Е продал столько бронепластины, сколько раньше продавал за час. Он даже невольно присвистнул, глядя на цифры.
— Да уж, люди — странные существа, — пробормотал он. — Пока продавал дешево, они нос воротили и о халяве мечтали. А стоило поднять цену — и выстроились в очередь, боясь, что товара на всех не хватит.
Линь Е осмотрел свой склад. Его недавно модернизированная станция второго уровня была забита под завязку. Все свободные отсеки, включая новую верхнюю платформу, были заставлены ящиками с водой. И это были только «чистые» ресурсы, ещё не прошедшие через его «золотой палец»! Их было столько, что он сбился со счета.
«Если я усилю всё это перед использованием... хе-хе-хе...» — Линь Е едва сдерживал довольную ухмылку.
Эта торговая операция окончательно закрепила за ним статус игрока номер один в мире. Отныне проблема нехватки ресурсов для него перестала существовать. Какую бы деталь или модуль он ни захотел построить, у него всегда будет чем заплатить. В терминах старой Земли Линь Е теперь был богатейшим человеком планеты.
Но в разгар его триумфа внутри станции внезапно завыла пронзительная сирена.
Би-ип! Бу-уп!
[Внимание! Внимание! Оранжевый уровень угрозы!]
[Обнаружено: В окрестностях вашей станции Тяньгун начался космический метеоритный шторм!]
[Расчетное время до столкновения: 10 минут. Пожалуйста, приготовьтесь к удару!]
Резкий звук сирены повторился трижды и стих. Но сердце Линь Е пустилось вскачь.
Согласно общему уведомлению системы, Метеоритный шторм должен был начаться примерно через час! Но датчики его станции уже зафиксировали приближающиеся объекты. Это могло означать только одно: его станция находится гораздо ближе к эпицентру шторма, чем у большинства других игроков!
Удар обрушится на него на целый час раньше срока. Несмотря на всю свою подготовку, Линь Е почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Это был Метеоритный шторм. Неисчислимое множество обломков, летящих на безумной скорости. Кто может гарантировать, что даже двойной слой брони выдержит такой натиск? Если его сектор — один из первых, значит, плотность потока здесь может быть гораздо выше, чем в среднем по системе. Если в него врежется по-настоящему крупный валун, никакая обшивка не спасет.
Линь Е действовал быстро. Он взял несколько наборов ещё не разобранных, цельных бронеплит и вручную закрепил их дополнительным кольцом вокруг жилого модуля.
— С такой двойной защитой я должен продержаться, верно? — успокаивал он себя, хотя пальцы слегка подрагивали.
Он сел в кресло перед главным пультом управления, вцепившись в подлокотники. Его взгляд был прикован к мониторам внешнего наблюдения.
Прошло несколько минут томительного ожидания. И вот на экране начали происходить изменения. Глаза Линь Е расширились, рот невольно приоткрылся, и он выдал классическое:
— Твою же мать... Это... это просто за гранью реальности!