Глава 47. Трудные раздумья
Гнев внутри Линь Е клокотал, как раскаленная лава, но в его сообщениях это никак не отразилось. Напротив, он стал пугающе спокоен.
«Вот как? — напечатал он. — И что же именно говорит эта почтенная публика?»
За внешней невозмутимостью этих слов скрывалась буря, готовая сорваться с цепи.
Линь Синьяо ответила мгновенно:
«Господин Линь Е, вы, наверное, и сами догадываетесь. В каждой национальной группе были свои «звезды», свои лидеры. Они все втайне соревновались, копили ресурсы, мечтая первыми получить достижение за переход на второй уровень. И тут появляетесь вы — человек, который всё это время оставался в тени, — и забираете главный приз прямо у них из-под носа! В мировом чате началось форменное безумие. Все словно с цепи сорвались!»
Линь Е понимающе кивнул. Ему не нужно было видеть это своими глазами, чтобы представить картину. Он, гражданин Великого Китая, не просто обошел остальных — он растоптал их амбиции, став лучшим из лучших. Для многих это было как пощечина. Зависть породила ненависть, а ненависть вылилась в потоки желчи.
Конечно, его соотечественники не остались в стороне. Видя, как на их лидера нападают, они бросились в бой, защищая честь своего игрока.
От этой мысли гнев Линь Е немного утих, сменившись странным теплом в груди. Несмотря на горстку «бананов», подавляющее большинство его земляков стояли за него горой. В этой бесконечной ледяной пустоте осознание того, что за твоей спиной стоят миллионы своих, согревало лучше любого обогревателя.
Но следующее сообщение от Линь Синьяо заставило его снова напрячься:
«Узнав, что вы уже на втором уровне, лидеры других стран бросились в погоню. Все как один! Они начали массово распродавать свои редкие запасы, чтобы выменять недостающие ресурсы для апгрейда. Например, этот японец, Хикава Ока-дзака, и Джеймс из Страны Маяка — они резко обрушили цены на свои товары!»
«И вот тут эти предатели-«бананы» начали свою игру. Они тычут в вас пальцем и кричат, что вы — кровопийца! Мол, вы так быстро поднялись только потому, что обдирали простых игроков, не желая снижать цены. А вот Хикава Ока-дзака — он «настоящий патриот», потому что продает модифицированные механические захваты своим соотечественникам за бесценок, помогая им стать сильнее. Они называют его героем, а вас — эгоистом! Я пыталась им объяснить, как всё обстоит на самом деле, но они просто заваливают меня оскорблениями. Некоторые обычные игроки, наслушавшись этих сказок, тоже начали сомневаться и поддакивать им... Я просто не знаю, что делать!»
Пальцы Линь Е с такой силой сжали подлокотник кресла, что костяшки побелели.
В этот момент в его сознании что-то окончательно прояснилось. Несмотря на то, что каждый теперь живет в своей «консервной банке», понятия нации и страны никуда не исчезли. Борьба между народами продолжается даже здесь, в безвоздушном пространстве.
И когда придет беда, когда чужаки оскалят зубы, на помощь придут только свои. Только те, в чьих жилах течет та же кровь, кто говорит на том же языке.
«Если ты не из нашего рода, твои помыслы всегда будут иными», — всплыла в голове старая мудрость.
Линь Е осознал: он не может просто запереться в своей высокотехнологичной крепости и молча развиваться. Кровь Янь-ди и Хуан-ди, текущая в его жилах — это не просто наследственность, это ответственность.
Какой смысл выживать в одиночку, если в итоге тебе не с кем будет перекинуться словом? Если исчезнет твой народ, твоя культура, твои друзья? Если ты останешься последним представителем своей цивилизации в этой черной бездне?
«Раз уж судьба даровала мне «Золотую руку» и возможность бесконечного усиления, я должен нести этот груз», — Линь Е резко встал, его взгляд был прикован к панораме звезд за иллюминатором.
— Я не просто выживу сам, — прошептал он, и его голос прозвучал твердо, как сталь. — Я вытащу за собой свою страну. Свой народ. Своих братьев. Если этому времени нужны герои, то я стану героем этой звездной эры.
Он быстро набрал сообщение для Линь Синьяо:
«Пусть говорят что хотят. Собаки лают — караван идет. Нам нужно заниматься делом. Помоги мне подумать: если я хочу всерьез и массово помочь нашим игрокам, как это лучше сделать?»
Линь Е понимал: чтобы помогать другим, нужно самому стоять на ногах крепче всех. Его сила — это фундамент, на котором будет строиться спасение остальных.
Помощь не означала бездумную раздачу ресурсов. Это путь в никуда. Помощь — это создание условий, при которых его соотечественники смогут развиваться быстрее и эффективнее остальных.
Он не был святым и не собирался отдавать последний кусок хлеба, голодая сам. Но если у него есть излишки или возможность производить что-то ценное, то приоритет всегда будет за своими. Пусть лучше его братья станут сильнее, чем случайные иностранцы, которые завтра могут вонзить ему нож в спину.
Линь Синьяо задумалась. Ее ответ пришел через пару минут и почти полностью совпал с мыслями Линь Е. Нужно было последовать примеру лидеров других стран: наладить производство чего-то полезного, что дало бы толчок развитию станций, и продавать это по доступным ценам именно своим.
Но реализовать это было чертовски сложно. Линь Е оглядел свою просторную, сияющую чистотой станцию. Что он мог предложить?
Одежда? Да, его термокостюмы были хороши, но это лишь средство выживания, комфорт. Они не ускоряли развитие самой станции.
Взять того же Хикаву Ока-дзаку. Его механические захваты повышали шанс выудить ценный ящик из пустоты. Если каждый игрок благодаря такой штуке достанет хотя бы на один ящик больше из десяти — в масштабах нации это миллиарды дополнительных ресурсов! Вот это — настоящий рывок.
Линь Е лихорадочно соображал. Всё, что он мог производить сейчас, было слишком продвинутым для большинства.
«Это как подарить современный истребитель дикарю, — горько усмехнулся он. — Он даже фонарь кабины не откроет, не то что в воздух поднимется. А если и поднимется, то разобьется в первую же секунду».
Его технологии ушли далеко вперед. Обычные игроки еще даже не закончили ремонт базовых манипуляторов, куда им до кислородных концентраторов или автоматических пушек Гатлинга? У них просто нет ресурсов, чтобы купить такие вещи, и нет знаний, чтобы их обслуживать.
Линь Е зашел в тупик. Ему нужно было что-то дешевое в производстве, простое в использовании, но при этом жизненно необходимое прямо сейчас. Что-то, что дало бы мгновенный и ощутимый эффект...