Глава 39. Мировая гонка лидеров
Услышав уведомление, Линь Е на мгновение замер, а в следующую секунду его лицо озарила вспышка дикого восторга. Он вскочил на ноги, едва не задев головой нависающий над кроватью ящик.
— Так вот оно что! — воскликнул он, хлопнув себя по лбу. — Теперь понятно, почему кнопка улучшения была неактивна. Оказывается, нужно было сначала собрать или починить все четыре базовых модуля!
Любая полноценная космическая станция должна обладать четырьмя столпами функциональности, чтобы считаться жизнеспособной.
Первый — энергетический модуль. Без него станция превращается в мертвый кусок железа, неспособный питать даже лампочку.
Второй — система жизнеобеспечения. Будь то регенерация кислорода или очистка воды, внутри должен поддерживаться климат, пригодный для жизни, а не ледяной ад или раскаленная духовка.
Третий — модуль захвата. Станция потребляет ресурсы, и без возможности добывать их извне игрок обречен на медленную смерть.
И последний, четвертый столп — двигательный модуль. Без него станция подобна «Феррари» без мотора или авианосцу без винтов. Какими бы крутыми ни были остальные системы, какой в них толк, если ты не можешь сдвинуться с места?
Вспомогательные системы вроде орудийных турелей или дополнительной брони были лишь приятным дополнением, но не критическим условием. И стоило Линь Е установить электрический двигатель, как система тут же признала его право на прогресс!
Глядя на мерцающее в воздухе предложение о модернизации, Линь Е решительно подтвердил:
— Улучшить! Немедленно!
[Пользователь подтвердил модернизацию станции Тяньгун. Начинается списание необходимых материалов из хранилища...]
[Проверка завершена. Ресурсов достаточно. Списание успешно!]
[Программа модернизации запущена. Время до завершения: 09:59:59...]
Линь Е с замиранием сердца смотрел на таймер. Мысль о том, что скоро он станет владельцем станции второго уровня, наполняла его гордостью.
— Через десять часов я, скорее всего, стану первым игроком в мире, достигшим второго уровня. К тому моменту никто на планете не сможет соревноваться со мной в скорости развития!
С этой приятной мыслью на него навалилась свинцовая усталость. Линь Е пахал без перерыва больше десяти часов, и его тело требовало отдыха. В конце концов, человек не железный, и одна бессонная ночь в космосе выматывает сильнее, чем неделя работы на Земле.
Ему нужно было поспать хотя бы несколько часов, чтобы встретить грядущий метеоритный шторм с ясной головой и твердой рукой. Линь Е рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон без сновидений.
Однако, пока Линь Е мирно спал, миллионы других игроков по всему миру продолжали отчаянно сражаться за свои жизни. Среди них было немало «железных людей», которые с самого момента перемещения не смыкали глаз ни на минуту, работая на износ.
В отличие от Линь Е, обладавшего внешней броней, для большинства выживание всё ещё было вопросом жизни и смерти. Если они не будут вкалывать до седьмого пота, собирая ресурсы, грядущий шторм станет для них братской могилой. У них просто не было той роскоши — завалиться спать во второй раз за сутки, как это сделал «лидер общего зачета».
В этом безумном ритме работы некоторым счастливчикам удалось нащупать золотую жилу и сколотить подобие капитала.
Например, в американском секторе молодой человек по имени Джеймс умудрился выловить чертеж «Пухового одеяла». Он оказался неглуп и в точности скопировал схему Линь Е: обменивал еду и воду на хлопок и ткань, шил одеяла и продавал их замерзающим игрокам с огромной наценкой. К моменту, когда Линь Е заснул, Джеймс стал самым богатым игроком в Америке. В чатах его сектора его уже называли «Лидером» и «Благодетелем».
В Европе тоже появились свои герои. Их пути к успеху различались, но суть была одна — использование Биржи для накопления ресурсов.
В России игрок по фамилии Катовский сорвал куш, добыв чертеж «Крепкой водки». Глоток этого напитка не только согревал в промерзшем отсеке, но и притуплял чувство голода и жажды, даря временный прилив бодрости. Для многих игроков, привыкших коротать вечера с бокалом, водка Катовского стала настоящим «эликсиром жизни». Ресурсы текли к нему рекой.
В Германии игрок по имени Аденауэр пошел другим путем. Пока одни замерзали, другие страдали от невыносимой жары в плохо настроенных системах климата. Аденауэр выставил на продажу... обычные напольные вентиляторы! На Земле такая штука стоила копейки, но здесь он безжалостно требовал по две бутылки воды за штуку.
И люди платили! Когда в твоем отсеке пятьдесят градусов жары, и ты боишься присесть на металлическую кровать, чтобы не обжечь задницу, вентилятор кажется спасением. Длительное пребывание в такой жаре грозило тепловым ударом, отказом органов и внезапной смертью. Чтобы не свариться заживо, игроки отдавали последнее. Так Аденауэр вошел в число «топ-игроков».
Даже в Азиатском секторе, где доминировал Линь Е, появилось несколько ярких личностей, которых игроки начали возводить в ранг кумиров.