Глава 36. Чудесное новое открытие
С каждым часом запасы ресурсов на станции росли, превращая жилой отсек в подобие переполненного склада. И вместе с этим изобилием перед Линь Е встала новая, весьма острая проблема.
Внутреннее пространство станции оказалось катастрофически ограниченным. После двух волн его «рыночных махинаций», провернутых с поистине акульей хваткой, на станции буквально не осталось живого места. Каждый свободный угол, каждая ниша были забиты до отказа.
Дело дошло до того, что горы тяжелого и громоздкого металла всё ещё висели в списке активных ордеров на Бирже . Линь Е просто физически не мог найти ни одного свободного квадратного метра, чтобы забрать их. Ему не оставалось ничего другого, кроме как использовать механизм временного хранения товаров на 48 часов, превратив саму систему сделок в некое подобие бездонного «облачного хранилища».
— Эх, и когда же я смогу улучшить эту станцию? — пробормотал Линь Е себе под нос, оглядывая штабеля ящиков и тюков. — Если бы получилось поднять её уровень, здесь наверняка стало бы куда просторнее.
Он задумчиво размышлял о том, что повышение ранга станции неизбежно должно привести к расширению её габаритов. Однако эта Игра на выживание в звёздном небе была скупа на подсказки. Линь Е понятия не имел, какие условия нужно выполнить, чтобы запустить процесс модернизации.
И тут его взгляд случайно упал на панель управления модулем «Солнечная фотоэлектрическая панель крыла», ремонт которого уже достиг отметки в 96%. В самом конце строки состояния ярко вспыхнул зеленый значок: «Доступна эволюция усиления».
Сердце Линь Е пропустило удар. Он осторожно коснулся мерцающего символа. В тот же миг в ушах раздался чистый, мелодичный звук уведомления:
[Обнаружен модуль «Солнечная фотоэлектрическая панель крыла». Желаете провести эволюцию усиления?!!]
Увидев это сообщение, Линь Е расплылся в довольной улыбке. Подобное он уже проходил, когда модернизировал свой «Простой механический манипулятор». Кто бы мог подумать, что и солнечные панели способны на такое преображение!
— Эволюция! Немедленно усилить! — воскликнул он, не раздумывая ни секунды.
Стоило ли колебаться? Функционал усиленного модуля обещал быть в разы мощнее прежнего. И предчувствие его не обмануло.
Перед глазами Линь Е вспыхнул мягкий изумрудный свет. Словно живое существо, это сияние вырвалось наружу, окутав внешние плоскости солнечных панелей станции. Прошло всего несколько секунд, и некогда тусклые, угольно-черные поверхности начали отливать благородным серебром, переливаясь в свете далеких звезд.
Линь Е, снедаемый любопытством, поспешно открыл информационную панель:
[Поздравляем! Эволюция функционального модуля космической станции завершена успешно!]
[Энергетический модуль станции преобразован в «Многоцелевую панель крыла Мотокачёва»!]
Линь Е с интересом уставился на новое название. Прежние панели и так неплохо справлялись со своей задачей, но что же изменилось теперь?
[Описание модуля: Усовершенствованный энергетический модуль, созданный по забытым технологиям будущего. Способен не только генерировать электроэнергию при свете звезд, но и вырабатывать её за счет встроенного запаса химического топлива!]
[Даже в условиях полной темноты модуль гарантирует стабильное электроснабжение внутренних систем станции в течение 48 часов!]
Прочитав описание, Линь Е удовлетворенно кивнул:
— По сути, эта новая функция — всё равно что установка мощного аварийного генератора. Теперь, даже если случится непредвиденное, мне не нужно бояться внезапного обесточивания станции.
В этот момент он заметил кое-что ещё. Рядом с консолью управления электромагнитным захватом появилась новая кнопка — ярко-алая, скрытая под прозрачным защитным колпачком. Линь Е присмотрелся. Над ней красовалась лаконичная надпись: «Развернуть / Свернуть».
В недоумении Линь Е протянул руку и нажал на кнопку. В следующую секунду пол под его ногами ощутимо вздрогнул. Снаружи, за обшивкой станции, раздался нарастающий скрежет и тяжелый лязг металла!
Кр-р-рах... Скр-р-рип...
Линь Е невольно вздрогнул от неожиданности. Бросившись к иллюминатору, он прильнул к стеклу, пытаясь понять, к чему привело его любопытство.
То, что он увидел, заставило его затаить дыхание. Огромные крылья солнечных панелей по обе стороны станции начали складываться, словно гигантские веера или слои тяжелого одеяла. Сегмент за сегментом, они прижимались друг к другу, постепенно втягиваясь в специальные пазы на верхней части корпуса.
Линь Е облегченно выдохнул, прижав руку к груди:
— А я-то испугался, что что-то взорвалось. Оказывается, этот грохот — всего лишь звук убирающихся панелей.
Но едва слова сорвались с его губ, как глаза парня округлились от внезапного озарения.
— Стоп... Какого черта?! Панели... они что, убрались?!
Только сейчас до него дошел истинный смысл увиденного. Всем известно, что солнечные батареи — это жесткие конструкции из множества кремниевых пластин. Чтобы обеспечить стабильный приток энергии, их фиксируют намертво. Но здесь...
Линь Е завороженно наблюдал, как огромные «крылья», напоминающие плоскости самолета, слой за слоем складываются и исчезают в корпусе. Этот процесс выглядел настолько величественно и технологично, что напоминал трансформацию гигантских роботов из фантастических блокбастеров. Плавные, выверенные движения механизмов, наполненные эстетикой киберпанка, заставляли сердце биться чаще.
Если бы он не видел этого собственными глазами, он никогда бы не поверил, что подобное вообще возможно. Весь процесс занял чуть больше минуты. Станция, которая раньше походила на симметричного бумажного змея, теперь превратилась в обтекаемый цилиндр. Сложенные панели плотно перекрыли верхнюю часть жилого модуля, создавая дополнительный слой защиты.
Глядя на обновленный облик станции Тяньгун , Линь Е не смог сдержать восторга:
— Поверить не могу! Теперь она по форме напоминает остроконечную пулю. Если начнется Метеоритный шторм , такая форма обеспечит максимальную защиту!
Раньше Линь Е всерьез опасался, что поток метеоритов просто срежет выступающие модули и панели, как бритвой. Он уже начал копить строительные материалы, готовясь к бесконечному циклу ремонта. Но теперь, с эволюцией энергетического модуля, у станции появился «режим ожидания».
— Интересно, а в таком состоянии захват будет работать? — задумался он и снова уселся в кресло оператора.
Взглянув на мониторы, он обнаружил удивительную вещь. Вместе со складыванием панелей пусковое отверстие захвата сместилось в хвостовую часть станции. Камеры, следящие за окружением, также изменили свое положение, теперь они смотрели строго «вниз» относительно корпуса.
Таким образом, захват превратился из горизонтального гарпуна в некое подобие подъемного крана или автомата с игрушками. Угол обзора сузился, требования к точности выросли, а ловить пролетающие мимо ящики стало в разы сложнее. Но безопасность... безопасность возросла многократно! Если во время «рыбалки» внезапно нагрянет Метеоритный шторм , Линь Е сможет мгновенно сбросить ящик и втянуть трос обратно в защищенный корпус.
Линь Е ещё немного покрутил настройки, изучая особенности новой формы станции, и удовлетворенно кивнул. Кто бы мог подумать, что простое усиление панелей откроет такие невероятные возможности для развития его небесного дома!