Глава 25. Жатва среди жадных чужеземцев
Несмотря на то, что в чате перекупщиков костерили на чем свет стоит, в глубине души многие игроки корили себя за недогадливость. Они кусали локти, понимая, какую возможность упустили. Купи они лишний комплект — и вот уже затраченная вода вернулась бы сторицей, да еще и с прибылью!
В условиях такого дефицита, когда за бортом ледяная бездна, отчаявшийся человек отдаст не то что четыре — десять бутылок воды за глоток тепла. Разрыв в образе мышления между людьми был колоссальным: кто-то видел лишь проблему, а кто-то — выгоду.
И если «мелкие сошки» радовались паре лишних бутылок, то Линь Е, сорвавший настоящий куш, едва сдерживал торжествующий смех. Глядя на свой инвентарь, где теперь красовались шестьсот свежеприобретенных бутылок воды, он невольно улыбнулся.
С момента открытия биржи он потратил на развитие станции примерно столько же. Эти ресурсы помогли ему полностью обновить три базовых модуля и создать солидный запас материалов. И вот теперь, затратив сущую мелочь — немного хлопка и синтетического волокна — он вернул всё потраченное обратно.
Это была идеальная схема. Фактически он не потратил ни капли своего запаса воды, получив при этом полностью функционирующую станцию и гору ресурсов «в подарок».
— Чистая прибыль из воздуха, — прошептал Линь Е, сияя от удовольствия.
Но сюрпризы на этом не закончились. Когда он уже собирался выставить третью партию термобелья, интерфейс личных сообщений замигал тревожным огоньком. Линь Е открыл окно и увидел имя отправителя — Джексон. Тот самый иностранец, который пытался всучить ему чертеж модуля по баснословной цене, и с которым они расстались на весьма недружелюбной ноте.
Тон сообщения Джексона разительно отличался от его прежней спеси:
[Дорогой Линь, до меня дошли слухи, что у тебя есть партия антирадиационного космического термобелья. Может быть, нам стоит отбросить старые обиды и вернуться к обсуждению нашей сделки, по которой мы не пришли к согласию?]
Линь Е презрительно скривил губы. «Классика», — подумал он. — «Нет вечных врагов, есть только вечные интересы».
Когда этот парень пытался его обобрать, он брызгал слюной и обвинял Линь Е в скупости. Но стоило Линь Е выкинуть на рынок товар, в котором нуждался каждый, как Джексон тут же приполз обратно, виляя хвостом.
Линь Е насквозь видел его замысел. Люди продолжали гибнуть от холода каждую минуту. Тот, кто предложит им спасение, станет королем рынка. Джексон явно планировал стать «оптовиком»: выкупить у Линь Е партию подешевле и перепродать её в своем европейском секторе.
Там, в Олимпах и Евросоюзах, рынок был не меньше азиатского. Джексон хотел стать тем самым «перекупщиком», заработать горы еды и воды, а затем, по примеру Линь Е, скупить всё необходимое для ремонта своей станции.
Линь Е не собирался ему мешать. В конце концов, в эту игру играли миллиарды людей. Ремонт станций — лишь первый, базовый этап выживания. Рано или поздно все, кто не умрет, встанут на этот путь. Не продаст он Джексону — тот найдет другой способ. Так почему бы не воспользоваться моментом и не забрать нужный чертеж на своих условиях?
Линь Е помнил: у Джексона был чертеж расширения, касающийся внешней оборонительной брони. Вещь редкая и крайне полезная. Упускать её было бы глупо.
Приняв решение, Линь Е ответил максимально сухо и холодно:
[Ближе к делу. Что предлагаешь на обмен? Не трать моё время.]
Джексон, со совей западной манерой, попытался было вставить пару любезностей, но, наткнувшись на ледяной прием, перешел к сути:
[Линь, мой товар всё тот же — чертеж расширения модуля станции. Ты его видел. Взамен я хочу пятьдесят комплектов термобелья.]
Линь Е, не отрываясь от экрана, издал короткий смешок. Горбатого могила исправит. Даже сейчас этот делец пытался откусить кусок побольше.
Пятьдесят комплектов? По курсу Линь Е это сто бутылок воды. А по курсу перекупщиков — все двести. В прошлый раз Линь Е предлагал ему пятьдесят бутылок и десять пайков. Откуда у этого парня такая наглость просить в два раза больше?
— Не на того напал, — пробормотал Линь Е. Его взгляд стал жестким. — Решил, что я — дойная корова? Ну, сейчас я тебе устрою «скидку».
Он набрал ответ, нанося сокрушительный удар по аппетитам иностранца:
[Слишком дорого. Я не согласен.]
[Двадцать пять комплектов. Либо берешь, либо проваливай.]
Линь Е всё рассчитал. Двадцать пять костюмов — это пятьдесят бутылок воды. То есть Джексон получал даже меньше, чем Линь Е предлагал ему в первый раз, ведь теперь в сделке не было десяти пайков.
Это был штраф. Налог на глупость и дерзость. Не захотел продавать тогда? Получай цену ниже рыночной сейчас.
Как он и ожидал, Джексон взвился:
[О мой бог! Линь! Ты издеваешься?!]
[Такое ничтожное количество? Это неприемлемо! Абсолютно неприемлемо!]
Ярость иностранца буквально сочилась сквозь строки. Но Линь Е лишь уверенно улыбнулся. Он начал свою игру. Каждое его слово, каждый отказ были частью хитроумного плана. Он заманивал Джексона в ловушку, из которой тот не сможет выбраться, не отдав чертеж.
В этот раз Линь Е был намерен обобрать этого жадного чужеземца до нитки.