Глава 225. Сокрушительный прирост мощи
Вражеские истребители были молниеносны и чертовски маневренны. Обычная огневая сеть катеров «Носорог» и крейсеров «Гризли» напоминала дырявое решето — она была просто не в состоянии обеспечить абсолютную защиту. Против десятка машин Линь Е еще мог выстоять, но, по словам пленного капитана, на флагмане пришельцев базировалось более тридцати единиц техники.
Если враг решится на массированную атаку, на «смертельный рывок», Линь Е не мог гарантировать, что его нынешние силы справятся с перехватом. А стоит истребителям подобраться к основным кораблям вплотную, как защитные системы станут бесполезны — стрелять по ним будет означать стрелять по своим.
«Мне нужны "Нептуны"», — решил Линь Е. Несколько таких крейсеров, работая в группе, создадут в космосе зону смерти для любой авиации. Плотный заградительный огонь превратит эскадрильи врага в облака раскаленного лома за считанные секунды.
Не раздумывая, он заложил на верфях сразу пять тяжелых крейсеров типа «Нептун». Каждое судно требовало восемь тысяч тонн железа. Пять кораблей — это сорок тысяч тонн. Огромная цифра!
Но на этом Линь Е не остановился. Он добавил в очередь строительства пять эсминцев «Налетчик», что облегчило его запасы еще на двадцать пять тысяч тонн. Совсем недавно он чувствовал себя сказочно богатым, собрав с альянсов двести тысяч тонн железа, но стоило начать настоящую стройку, как ресурсы стали таять на глазах.
Это было похоже на то, как если бы ты весь год экономил на еде, приехал к родственникам на праздники, а там толпа детей, каждому из которых нужно дать по «красному конверту» с деньгами. Мгновение — и с трудом накопленное состояние испаряется.
Линь Е прижал руку к груди, успокаивая бешено колотящееся сердце.
— Спокойно, — прошептал он сам себе. — Железо — это всего лишь ресурс. А пять тяжелых крейсеров в небе — это гарантия безопасности моего флота.
В конце концов, ресурсы нужны для того, чтобы превращать их в реальную силу. Утешив себя этой мыслью, он переключился на главные калибры своего будущего флота.
Линь Е не был ослеплен недавней победой. Он трезво оценивал свои возможности. Если бы не хитрость с ловушкой, если бы крейсер «Краси» не сел на мель в метеоритном поле, у Линь Е не было бы ни единого шанса подойти на дистанцию торпедного залпа. Его «Ураган» хоть и выглядел внушительно, по всем параметрам уступал кораблям Пиратского синдиката «Злой дракон».
Технологии пришельцев были на голову выше: мощнее пушки, выше точность, а главное — у них были [Защитные световые щиты] . Если бы враг успел их активировать, те пять торпед могли просто испариться, не причинив вреда.
Сейчас флот Линь Е брал числом, но не качеством. Это была тактика «человеческой волны» в космическом масштабе. И если враг соберет свои силы в кулак, одной удачи будет мало. Линь Е требовался корабль, способный наносить сокрушительные удары с огромного расстояния. Корабль, который сможет не только кусаться, но и держать удар.
Богачи полагаются на технологии, а нам, простым смертным, приходится полагаться на упорство и толщину брони. В следующей схватке, когда корабли сойдутся в дуэли на дальних дистанциях, Линь Е должен быть готов. Пусть враг сделает три выстрела — больно, неприятно, но если броня выдержит, то один ответный выстрел Линь Е должен стать для противника последним. Один удар — и в нокаут.
Именно такой «секретной техникой» должен был стать тяжелый линкор «Сириус». Шесть! Целых шесть сверхмощных лазерных пушек главного калибра на одном борту! Линь Е уже представлял этот величественный и пугающий залп, способный прошить вражеский корабль насквозь.
Да, он медленный. Да, он неповоротлив. Но под прикрытием «Нептунов» он превратится в передвижную крепость, методично расстреливающую цели из глубин космоса. Линь Е заказал четыре таких линкора. Еще сорок тысяч тонн железа канули в бездну. Настоящий пожиратель ресурсов!
Но самым прожорливым зверем оказался авианосец «Сяолун».
Авианосец! Сама суть господства в пустоте. Линь Е долго выбирал модель и остановился на этой — не самой крупной, но идеально сбалансированной.
Пленный пилот упоминал, что в основном флоте «Злого дракона» есть два огромных авианосца на базе «Огненного облака-II», несущих более пятидесяти истребителей каждый. А всего у пиратов может быть до трехсот машин. Линь Е обязан был подготовить симметричный ответ.
«Сяолун» стоил двадцать тысяч тонн за единицу. Линь Е заказал три. Если немного модифицировать полетную палубу и ангары, он сможет выставить против врага более сотни своих истребителей.
Три «Сяолуна» — это еще шестьдесят тысяч тонн железа. Линь Е быстро прикинул в уме остаток.
Всё. Свежеприобретенные двести тысяч тонн железа были потрачены до последнего грамма.