Глава 220. Единственный, кого нельзя оскорблять
Линь Е лениво скользнул взглядом по склонившейся перед ним Скарлетт. Сейчас эта женщина олицетворяла не только свою красоту, но и весь Альянс Маяка — ту самую силу, что когда-то диктовала свою волю всей планете. И теперь эта сила склонилась перед ним.
В этот миг Линь Е ощутил небывалый прилив триумфа. Вот она — истинная власть, которую дают знания и мощь.
Участники конференции, которые уже собирались расходиться, замерли. Никто не хотел пропустить финал этой драмы. Сотни пар глаз были прикованы к Линь Е и златовласой красавице.
Линь Е, несмотря на внутреннее ликование, сохранял маску ледяного безразличия.
— Неужели вы думаете, что меня так сильно задели ваши слова? — сухо бросил он. — Если Альянс Маяка считает, что может справиться сам, я не стану навязываться. В конце концов, мы больше не на одной Земле. В будущем нам лучше просто не переходить друг другу дорогу.
Эти слова были как пощечина. Линь Е прекрасно понимал, зачем Скарлетт пришла на самом деле. Ей нужны были корабли. Но если он сейчас простит их за один лишь поклон, что подумают остальные? Что Линь Е — мягкотелый простак, которого можно оскорблять, а потом просто извиниться, когда прижмет?
Нет, такой прецедент создавать нельзя. Его уважение не должно стоить дешево. Если он сейчас даст им доступ к покупкам, это вызовет ропот среди тех, кто весь вечер заискивал перед ним. «Зачем мы так старались, если даже наглый Майкл получил то же самое?» — подумают они.
Поэтому ответ Линь Е был окончательным.
Скарлетт почувствовала, как почва уходит у неё из-под ног. Она поняла, что Линь Е не собирается открывать для них продажи. Но дома её ждал разгневанный босс, и если она вернется ни с чем после того, как заставила Майкла унижаться, её карьере конец.
Она закусила губу, в её глазах появилось почти физически ощутимое отчаяние.
— Мистер Линь... мы готовы платить больше. Мы дадим на двадцать процентов выше вашей цены за каждую единицу...
Линь Е резким жестом прервал её на полуслове.
— Мисс Скарлетт, боюсь, вы плохо понимаете наш язык, — отчеканил он. — «井水不犯河水» — колодезная вода не мешает речной. Это значит, что нам не стоит искать помощи друг у друга. Вы ведь были так уверены в своих силах. Вот и покажите их.
Линь Е намеренно выделил слово «уверены», напоминая о недавней дерзости Майкла.
— Но мистер Линь! — Скарлетт почти сорвалась на крик, в её голосе послышались слезы. — В нашем альянсе почти двести миллионов человек! Неужели вы бросите их на произвол судьбы? Вы позволите им погибнуть под ударами пришельцев?
Трудно было сказать, действительно ли её сердце болело за простых людей или она просто боялась гнева начальства, но играла она убедительно. Однако на Линь Е это не подействовало.
— Это ваша забота, а не моя, — отрезал он. — Я уже сказал: мне самому не хватает кораблей. Свободных квот для вас нет и не будет.
Он отказал ей прямо, жестко, на глазах у всего мира. И этот отказ только увеличил ценность его флота в глазах остальных. «Смотрите, — думали они, — даже золото Альянса Маяка не может купить его благосклонность».
Майкл, видя, что унижение не принесло плодов, побагровел от ярости. Не в силах больше выносить позора, он резко развернулся и зашагал к выходу, увлекая за собой свиту. Скарлетт осталась стоять одна — растерянная, не знающая, бежать ли за начальством или предпринять еще одну попытку.
Линь Е больше не обращал на неё внимания. Он повернулся к Ли и другим представителям Альянса Великой Поднебесной, продолжая прерванный разговор.
Конфликт был исчерпан. Альянс Маяка стал изгоем в этой новой гонке вооружений. Теперь каждый знал: если инопланетяне нагрянут к ним, им нечем будет ответить.
Другие лидеры альянсов провожали Линь Е взглядами, полными благоговейного страха. Они усвоили главный урок этого дня: в этом новом, холодном космосе можно ссориться с кем угодно.
Но есть один человек, которого трогать нельзя.
Линь Е. Первый человек Земли.