Глава 208. Смертельная угроза для всего человечества
Всё было предельно просто. Интересы страны и выживание человечества стояли для него бесконечно выше личных прихотей. Почувствовав скрытый подтекст в словах златовласой красавицы, Линь Е намеренно нахмурился, демонстрируя легкое недовольство.
— Вы даже не представляете, насколько дорого моё время, — отрезал он холодным, лишенным всяких эмоций тоном. — Каждое мгновение я трачу на то, чтобы прокладывать путь к будущему для всего нашего вида. Поэтому прошу прощения, мисс Скарлетт, но вам лучше поискать другого наставника.
Скарлетт уже была готова к тому, что Линь Е из вежливости согласится, и собиралась отправить ему свой ID в игровом чате. Услышав его ответ, она буквально остолбенела. Ее очаровательное лицо застыло, а уголок губ, замерших в предвкушающей улыбке, нервно дернулся.
«Быть не может... Он... он действительно полностью проигнорировал мои чары?!» — Скарлетт почувствовала, как ее самоуверенность рушится под сокрушительным ударом. Быть отвергнутой так грубо и прилюдно — это был настоящий позор. Сгорая от стыда, она поспешно отступила к своему месту.
Остальные участники собрания, напротив, облегченно выдохнули. В их душах расцвели злорадные улыбки. Провал «медовой ловушки» Альянса Маяка был для них добрым знаком: по крайней мере сейчас не стоило опасаться, что Линь Е переметнется на сторону конкурентов или предоставит им особые привилегии.
Руководители Альянса Великой Поднебесной смотрели на Линь Е с нескрываемым одобрением. Юноша, который в столь молодом возрасте ставит долг перед родиной выше женских прелестей, — это истинная опора нации, становой хребет народа!
В противоположность общему настроению, представители Альянса Маяка выглядели так, будто наелись лимонов. Майкл, чей хитроумный план разлетелся вдребезги, чувствовал себя крайне неловко. Глядя на свою помощницу, которая вернулась ни с чем, он попытался ее утешить:
— Скарлетт, не принимай это близко к сердцу. Возможно, он просто притворяется равнодушным перед лицом такой толпы. Главное, что ты оставила у него след в памяти, не так ли? У нас еще будет масса возможностей для частных контактов. Не падай духом, пара попыток — и он сдастся.
Скарлетт, услышав слова начальника, немного пришла в себя. В этой логике был смысл. Любой другой мужчина, столкнувшись с ее «арсеналом обольщения», если бы и не пал к ногам сразу, то хотя бы ответил вежливой улыбкой. А Линь Е вел себя так, будто она — пустое место. Может, он просто играет в благородство? В такой официальной обстановке он хочет казаться святым, вот и отверг приглашение. А как только собрание закончится, он сам прибежит в личку и будет умолять добавить его в друзья!
Утешая себя подобными фантазиями, Скарлетт уселась в кресло и постаралась сосредоточиться на повестке дня.
Вскоре конференция, собравшая все альянсы Земли, официально открылась. Первым выступил представитель Альянса Великой Поднебесной как принимающая сторона. Опустив долгие приветствия и пустые любезности, он сразу перешел к делу. Сейчас каждая секунда была на счету, и Линь Е не собирался тратить время на бессмысленный этикет.
Руководитель по фамилии Ли встал и, обведя зал суровым взглядом, громко произнес:
— Друзья, полагаю, всем вам любопытно, зачем мы собрали вас здесь сегодня. Если бы это было в моих силах, я бы хотел сообщить вам благие вести. Но, к сожалению, то, что я должен объявить, — это известие о смертельной угрозе, нависшей над всем человечеством!
После этих слов сердца присутствующих тревожно сжались. Тон Ли не оставлял сомнений: дело крайне серьезное. Он выдержал паузу и продолжил:
— В самом ближайшем будущем Земля может столкнуться с самой страшной катастрофой в своей истории!
Едва он замолчал, на центральном экране в центре зала поползли кадры видео. Это была запись, сделанная сенсорами космической станции Линь Е. По мере того как изображение становилось четче, перед глазами изумленных людей предстали два зловещих инопланетных корабля.
Их корпуса длиной в сотни метров подавляли своими масштабами. Ширина кораблей намного превосходила любые земные морские суда. Стволы главных и вспомогательных калибров, усеивавшие обшивку, казались готовыми в любой миг извергнуть потоки всесокрушающей плазмы. На фоне безжизненных астероидов и вечной тьмы космоса эти исполины выглядели воплощением абсолютной мощи.
Несмотря на отсутствие звука в вакууме, каждому казалось, что он слышит тяжелый, вибрирующий гул этих машин войны. Это было тотальное превосходство — в технологиях, в вооружении, в самом понимании ведения боя.
— Это... это инопланетные корабли?! — десятки людей вскочили со своих мест, в ужасе указывая на экран. Зал наполнился криками и взволнованным гулом.
Пока миллиарды землян ютились в своих хлипких и тесных станциях, отчаянно борясь за выживание, кто-то уже столкнулся с цивилизацией, обладающей таким флотом! Были ли они друзьями или врагами? Если они увидят слабость землян и решат проявить агрессию... что тогда?
В этот момент несколько делегатов от Не закатного Альянса, сидевших ближе к экрану, закричали:
— О боже! Посмотрите! Посмотрите на флаги на носу этих кораблей!
Все взгляды сфокусировались на указанном месте. В следующую секунду зал словно пронзил ледяной холод. На обшивке инопланетных судов красовались огромные, пугающие эмблемы. На первом корабле были изображены две скрещенные кроваво-красные косы смерти. А на втором... печально известный символ — череп и кости.
Не закатный Альянс, чьи предки когда-то бороздили океаны как колонизаторы, слишком хорошо знал этот знак. Классический пиратский флаг.
Теперь никому не нужно было гадать, кем являются владельцы этих судов. Если кто-то открыто рисует на своих бортах «Весёлого Роджера», вряд ли он летит к вам с мирными намерениями и подарками. Это были космические пираты — те, кто живет грабежом, убийствами и наживой.
Лица присутствующих мгновенно побледнели. Перед лицом такого врага человечество было абсолютно беспомощно. Как и было сказано в начале: над Землей нависла угроза полного уничтожения.