Глава 205. Ловушка в словах
Что такое «бесстыдство» и что значит «проглатывать обиды»? Посмотрите на Майкла — он стал живым воплощением этих понятий. Линь Е лишь мельком взглянул на него, и эта лицемерная улыбка за стёклами золотых очков вызвала у него лишь чувство глубокого отвращения.
По части умения лгать в глаза, не краснея, политики Альянса Маяка не имели себе равных. Ведь ещё мгновение назад, пока личность Линь Е оставалась нераскрытой, Майкл стоял горой за своего подчинённого Джонсона, готовый обрушиться на юношу с обвинениями. Но стоило правде выплыть наружу, как его спесь испарилась, сменившись заискивающим тоном.
Всё в этом мире решала сила. Только потому, что Линь Е был игроком номер один, его внезапно начали «уважать» и искать его дружбы. Будь он простым рядовым участником, он не услышал бы этих елейных речей — его бы просто раздавили придирками и допросами. Типичная тактика: пресмыкаться перед сильными и топтать слабых.
Линь Е, насквозь видевший уродливую натуру, скрытую за маской вежливости, не выказал ни капли ответного дружелюбия. Его лицо осталось холодным, а голос прозвучал сухо и властно:
— Вы и ваши коллеги, кажется, сомневались в моей компетенции и праве участвовать в этой встрече?
Этот вопрос, заданный обыденным тоном, на деле весил больше тонны. В зале повисло тяжелое напряжение. Джонсон, стоявший неподалёку, ощутимо вздрогнул. Холодный пот градом покатился по его лбу. Его инстинкт самосохранения уже рисовал ему безрадостные картины ближайшего будущего.
Линь Е не стал кричать или осыпать Майкла проклятиями — он не хотел устраивать балаган и окончательно разрывать отношения с Альянсом Маяка прямо сейчас. Но его слова были ясным сигналом: он не намерен спускать на тормозах нанесённое оскорбление.
И как же поступит Майкл, так жаждущий расположения Линь Е? Ответ был очевиден: он поспешит снять с себя всякую ответственность и бросит «козла отпущения» на растерзание, лишь бы умилостивить грозного визави. А была ли кандидатура на роль жертвы лучше, чем Джонсон?
Предчувствия Джонсона сбылись в ту же секунду. Майкл, мгновенно уловив подтекст слов Линь Е, решил действовать радикально, чтобы расчистить путь для дальнейших переговоров. Он резко развернулся к своему помощнику и взорвался яростным криком:
— Джонсон! Кто дал тебе право распускать язык на официальном заседании Альянсов?! Я и не подозревал, что ты настолько ослеп от собственной гордыни, раз посмел оскорбить господина Линь Е! Это непростительно!
Майкл не давал бедолаге вставить ни слова.
— С этой секунды ты отстранён от всех должностей в Альянсе Маяка! Немедленно покинь конференцию и передай все дела госпоже Скарлетт! Пошёл вон!
После этого сокрушительного разноса Джонсон, окончательно опозоренный и лишившийся будущего, был вынужден позорно ретироваться из виртуального зала. Линь Е же всё это время сидел с абсолютно бесстрастным видом, словно происходящее его совершенно не касалось.
Остальные участники встречи внимательно следили за его реакцией. То, что Линь Е остался совершенно непоколебим, заставило их ещё выше оценить его личность. Подумать только: из-за одного его слова высокопоставленный чиновник Альянса Маяка лишился всего! Любой другой на месте Линь Е невольно проявил бы хоть тень торжества или самодовольства. Видеть, как твой обидчик с позором изгоняется — разве это не повод для удовлетворенной улыбки?
Но Линь Е был выше этого. Он спокойно наблюдал за тем, как Майкл разыгрывает перед ним этот спектакль «справедливого возмездия». Такая выдержка и глубина характера в столь юном возрасте поражали.
Майкл, покончив с расправой над подчинённым, вновь нацепил на лицо приторную улыбку и обратился к Линь Е:
— Господин Линь Е, примите мои глубочайшие извинения. Это целиком моя вина — недоглядел за персоналом, позволил этому глупцу раскрыть рот. Скажите, вы удовлетворены тем, как я разрешил это недоразумение?
Старая лиса Майкл всё рассчитал верно. Стычка была лишь словесной. Он не только принёс «искренние» извинения, но и показательно наказал виновного. С точки зрения формальностей, инцидент был исчерпан. Если бы Линь Е продолжил проявлять недовольство, это выставило бы его мелочным и злопамятным человеком в глазах других лидеров. А никто не хочет иметь дел с тем, кто не умеет прощать и вечно держит камень за пазухой.
Господин Ли, сидевший рядом, тоже почувствовал скрытую ловушку в словах Майкла. Он с тревогой взглянул на Линь Е. Он знал, что юноша — патриот и человек чести, но он также понимал: Линь Е ещё очень молод. А в молодости кровь горяча, и чувство собственного достоинства часто перевешивает холодный расчёт. Какой юноша стерпит подобное?
Майкл пытался замять дело с помощью «открытого заговора», вынуждая Линь Е принять извинения. Если Линь Е пойдёт на поводу у эмоций и продолжит конфликт, он даст повод для критики.
Однако опасения господина Ли были напрасны. Линь Е, обладая недюжинным умом и пониманием человеческой психологии, мгновенно разгадал замысел старой лисы. Впрочем, его душа была слишком велика, чтобы всерьёз заботиться о паре брошенных вскользь слов. У него были цели поважнее, чем бесконечные перепалки.