Глава 202. Кто ты такой?
Популярность Линь Е внутри Альянса Великой Поднебесной уже давно зашкаливала. Благодаря переданным им технологиям пришельцев, редким эликсирам и трофейному снаряжению, даже высшие чины Альянса относились к нему с глубоким уважением и безграничным доверием. Поэтому, когда стало известно, что Линь Е требуется колоссальное количество стали для реализации плана по защите Земли, руководство Альянса единогласно проголосовало за безоговорочную поддержку.
Все понимали: Линь Е — не тот человек, который забывает добро. С каждым шагом к вершине могущества он тянул за собой свою страну, помогая и Альянсу становиться сильнее. Поддерживать такого игрока было выгодно со всех точек зрения. План по привлечению ресурсов других земных альянсов был одобрен в кратчайшие сроки.
Чтобы придать встрече максимальный вес, Альянс Великой Поднебесной разослал официальные приглашения, в которых особо подчеркивалось: тема конференции имеет судьбоносное значение для всего человечества, а ситуация является критической и требует немедленного вмешательства. Явка глав всех крупных объединений была строго обязательной.
Менее чем через час конференция началась. Хотя времена изменились, и люди больше не жили на одной планете, будучи раскиданными по пустоте на миллиарды световых лет друг от друга, функционал «Игры на выживание в звёздном небе» творил чудеса. Все приглашённые мгновенно подключились к единому виртуальному пространству. Изображение было настолько чётким, что можно было разглядеть каждую морщинку или ворсинку на одежде собеседника, при этом никакой задержки связи не ощущалось.
В огромном виртуальном зале заседаний за круглым столом собрались лидеры крупнейших союзов, распределённые по своим региональным зонам. Как только конференция открылась, глава Альянса Маяка с нескрываемым высокомерием окинул взглядом присутствующих. Заметив в основном знакомые лица, он ещё больше преисполнился спеси — казалось, в его глазах всё ещё горел огонь былого мирового господства.
Вероятно, столетия экономического и военного лидерства вбили в подкорку членов Альянса Маяка привычку смотреть на остальных свысока. Но он забыл одну важную вещь: правила игры изменились. В этой бескрайней бездне старые богатства и статусы превратились в пыль. Теперь значение имела лишь мощь конкретного игрока и общий уровень подготовки его союза.
И если судить по этим критериям, Альянс Великой Поднебесной, обладающий таким козырем, как Линь Е, был вне конкуренции. Именно Линь Е первым вырвался вперёд, помогая своим соотечественникам пережить кризис экстремальных температур и метеоритные штормы. Именно он обеспечил свой Альянс чертежами двигателей и термокостюмами в приоритетном порядке. Одно только спасение людей от холода позволило выжить миллионам граждан Поднебесной.
В то время как другие гибли под ударами небесных камней, люди Альянса Великой Поднебесной, имея тяговые двигатели на своих станциях, могли маневрировать и уходить от столкновений. Процент выживших среди них был на порядок выше. Неудивительно, что в зале заседаний представители Альянса Великой Поднебесной занимали больше всего мест. Сила рождает право голоса, и сегодня их голос был самым громким.
Представитель Альянса Маяка, заметив это численное превосходство, почувствовал, как в груди закипает ярость и зависть. «С какой стати наш великий Альянс Маяка, правивший миром сотню лет, должен сидеть на вторых ролях?» — бесновалось его уязвлённое эго. Хотя остатки здравого смысла подсказывали ему, что сейчас они действительно уступают сплочённому Альянсу Великой Поднебесной, он всё равно жаждал уколоть оппонентов, сорвать встречу или хотя бы оставить неприятный осадок.
И в этот момент взгляд одного из высокопоставленных чиновников Альянса Маяка зацепился за фигуру Линь Е, сидевшего на видном месте среди делегации Поднебесной.
За столом в основном присутствовали люди солидные: седовласые старцы, умудрённые опытом политики средних лет. Линь Е же, красивый и статный молодой человек, выглядел на их фоне вызывающе юным. Ему едва ли можно было дать больше двадцати с небольшим лет. В глазах спесивых политиков он никак не походил на того, кто имеет право занимать столь важное место в иерархии.
Представители Альянса Маяка переглянулись, обмениваясь короткими кивками. В их глазах зажёгся недобрый огонь — они нашли повод для скандала.
Линь Е, хотя и был погружён в мысли о графике ремонта своей базы, прекрасно чувствовал атмосферу в зале. С тех пор как система улучшила его физические показатели, его чувства обострились до предела. Он кожей ощущал каждый неприязненный взгляд, каждое шепотное слово, направленное в его сторону.
Линь Е незаметно, краем глаза, проследил за группой провокаторов. Он понял: сейчас начнётся представление. Однако на его лице не дрогнул ни один мускул. Он был сильнейшим игроком планеты, чьё имя не сходило с системных уведомлений. Сила давала ему право на ледяное спокойствие. Пусть плетут интриги — он встретит их во всеоружии.
В этот момент один из представителей Альянса Маяка, вскинув подбородок, с вызывающей дерзостью указал пальцем прямо на Линь Е.
— Who are you?! — выкрикнул он, намеренно используя английский. — Кто ты такой? И по какому праву ты занимаешь место во главе стола?
В зале, где до этого стоял лишь негромкий гул вежливых переговоров, мгновенно воцарилась мёртвая тишина. Резкий, надменный голос разнёсся под сводами виртуального дворца. Сотни глаз устремились на молодого человека, ставшего мишенью для нападок. Для подавляющего большинства присутствующих лицо Линь Е оставалось загадкой.