Глава 201. Земная цивилизация тянет назад
Существует горькое выражение: «Слабое государство — немощный народ». Смысл его прост и суров: когда страна лишена силы, её граждане неизбежно теряют уверенность, становясь в глазах окружающих лишь легкой добычей.
Вспомнить хотя бы события вековой давности, закат династии Цин. Каждое столкновение с внешним миром оборачивалось сокрушительным поражением, а священные земли Поднебесной тонули в огне бесконечных войн. Лишённые защиты сильного государства, люди невольно чувствовали себя существами второго сорта перед лицом иностранцев.
И вот теперь человечество, волею судеб брошенное в горнило «Игры на выживание в звёздном небе», оказалось в похожей ситуации. Люди коллективно переселились в бескрайний космос, но срок их развития здесь был слишком ничтожен. У Земли не было ни накопленной мощи, ни прочного фундамента, на который можно было бы опереться.
По сравнению с другими космическими цивилизациями и фракциями, человечество находилось в крайне уязвимом положении. Даже банда космических пиратов, скитающихся в пустоте, обладала силой, способной раздавить землян. И хотя среди миллиардов людей был Линь Е — выдающийся игрок, ставший для многих опорой и надеждой, — даже он, будучи «одиноким деревом», не мог в одиночку удержать весь небосвод. Огромный мир требовал большего, чем подвиг одного героя.
Невольно складывалась парадоксальная ситуация: не Линь Е опирался на мощь своей цивилизации, а, напротив, земная цивилизация тянула его назад, связывая по рукам и ногам. Обладай человечество сейчас хоть каплей реального веса, сумей оно обеспечить Линь Е хотя бы достаточным количеством стали — и ему не пришлось бы так мучительно искать выход из нынешнего кризиса.
Перед лицом неминуемой угрозы, когда на кону стояла сама жизнь, Линь Е мог полагаться лишь на собственную изворотливость и тактическую гибкость. Он невольно вздохнул, чувствуя тяжесть ответственности. Но как бы там ни было, «сын не стыдится уродства матери, а верный пёс не бежит из бедного дома». Какой бы слабой ни была земная цивилизация по сравнению с другими, она оставалась его колыбелью. Кровь Янь-ди и Хуан-ди, текущая в его жилах, была самым жарким и нетленным клеймом его души.
Если сейчас Земля не могла помочь ему в развитии, значит, пришло время ему самому пробивать путь наверх. Настала пора приложить все силы, чтобы окрепнуть и, в свою очередь, вскормить родную цивилизацию, сделав её великой. Взгляд Линь Е постепенно становился всё более решительным. Он должен стать сильнее. Он должен тянуть за собой Альянс Великой Поднебесной, а вместе с ним — и всё человечество.
Постепенно в его голове начал вырисовываться план по преодолению этого кризиса.
Прежде всего, он понимал: полагаться на ресурсы одного лишь Альянса Великой Поднебесной в надежде создать флот, способный тягаться с Пиратским синдикатом «Злой дракон», — затея малореалистичная. Да, со временем Альянс мог бы накопить необходимые запасы, но времени у Линь Е не было совсем. Смерть уже дышала в затылок.
«А что, если объединить усилия всех национальных союзов и организаций?» — эта мысль вспыхнула в его сознании и больше не давала покоя. — «Собрать мощь всей земной цивилизации, чтобы построить по-настоящему сокрушительную армаду».
Раньше Линь Е хватало ресурсов тыловых складов одного Альянса, чтобы спустить на воду три крейсера типа «Ураган» и множество малых судов. Но ведь все люди вошли в игру одновременно. Здесь не было «богатых» или «бедных» экономик в привычном понимании, все начинали с нуля, с чистого листа. И если Альянс Великой Поднебесной за два месяца сумел накопить приличные запасы, то даже у самых неэффективных союзов должно было хоть что-то заваляться в закромах.
Как говорится, песчинка к песчинке — вырастет гора. Если каждый внесёт хоть малую лепту, общими усилиями можно разжечь такой костёр, что его пламя достигнет звёзд. На Земле сформировалось множество региональных и национальных альянсов. Если все они отдадут свои запасы стали Линь Е, постройка ещё пятнадцати «Ураганов» станет вполне выполнимой задачей.
План выглядел логичным, но его реализация сулила огромные трудности. Вековая вражда между народами, накопленные обиды и политические интриги сплелись в тугой узел. У многих стран за плечами были кровавые счеты. Например, отношения между Альянсом Великой Поднебесной и Альянсом Маяка ещё до начала игры напоминали пороховой погреб: торговые войны, экономическое соперничество и фальшивые улыбки, за которыми скрывалось лишь желание увидеть крах конкурента.
Успехи Линь Е и раньше вызывали у игроков из других стран лишь зависть, злобу и поток грязи в сети. Они из кожи вон лезли, пытаясь вырастить своего «супер-игрока», который смог бы затмить Линь Е. В их глазах он был лишь инструментом китайского влияния. Они скорее дали бы своим ресурсам сгнить, чем добровольно передали бы их главному конкуренту.
Линь Е слегка нахмурился, вспоминая слова одного известного мыслителя: «Человеческая натура склонна к компромиссам. Если вы скажете, что в комнате слишком темно и нужно прорубить окно в крыше, вам наверняка запретят. Но если вы предложите снести крышу целиком, они сами прибегут к вам и умоляюще предложат ограничиться окном».
Психология людей везде одинакова, будь то соотечественники или иностранцы. Нужно лишь заставить их осознать: все они — части одной цивилизации. Помогая Линь Е, они помогают себе. А если Линь Е падет, волна катастрофы накроет и их. Когда появится общая угроза жизни и смерти, они сами потянутся за защитой.
Линь Е окинул взглядом внутренние помещения своей космической станции «Тяньгун». Его взор остановился на сервере данных, перенесённом с захваченной «Спабу». В голове окончательно сложился план.
— Если я поделюсь с другими альянсами информацией о пришельцах, которую уже передал своему руководству... — прошептал он себе под нос. — Когда они увидят, что космические пираты живут по «Закону темного леса», когда узнают об их жестокости, жажде грабежа и беспощадности, их сердца сожмет ледяной ужас. И тогда, если Альянс Великой Поднебесной выступит вперёд и заявит, что готов взять на себя бремя обороны, остальные страны с радостью согласятся помочь ресурсами. А уж как распределять эти ресурсы внутри складов Альянса — это уже вопрос одного приказа.
Не теряя времени, Линь Е связался с руководством Альянса Великой Поднебесной. Когда ответственный чиновник услышал о необходимом количестве стали, его лицо исказила гримаса растерянности — цифры были астрономическими. Но прежде чем тот успел начать оправдываться, Линь Е изложил свою стратегию.
Собеседник надолго замолчал, обдумывая услышанное, а затем медленно и одобрительно кивнул:
— Товарищ Линь Е, ваша политическая сознательность и дальновидность заслуживают высшей похвалы. Организация вас полностью поддерживает. Да, внутренние противоречия человечества сложны, но будьте уверены: когда встаёт вопрос выживания вида, мы сумеем сплотиться. Я немедленно созову совещание высшего руководства и свяжусь с главами других альянсов, чтобы обсудить создание единого фронта против космических пиратов.