Глава 20. Холодный расчет и истина
Когда это сообщение, столь резко контрастирующее с общим хором, появилось в чате, многотысячный поток彈幕 на мгновение замер. Тишина длилась всего полсекунды, а затем плотину прорвало:
— Черт возьми! Значит, я не один такой?! У меня за окном сплошная белая пелена!
— А я-то думал, что я единственный «избранный», и уже приготовился к встрече с высшим разумом! Эх, такой момент испортили!
— Подождите, у вас белый свет? Почему у меня он ярко-желтый и начинает отливать багровым?!
Линь Е вчитывался в эти строки, и в его сознании начала складываться мозаика. Те, кто писал об ослепительном свете, были теми же людьми, что жаловались на невыносимую жару.
Его мозг работал на пределе возможностей, выстраивая логические цепочки.
«Скорее всего... дело в том, что мы в разных звездных системах. Или, по крайней мере, в разных точках одной системы!»
«Каждая станция находится на своей орбите относительно ближайшей звезды. Из-за гравитационных аномалий и начальных условий наши траектории полета различаются!»
Проще говоря: одни сейчас удаляются от своего «солнца», а другие — стремительно к нему приближаются.
Линь Е вспомнил свои наблюдения во время ловли сундуков. Со стороны казалось, что станция неподвижно висит в пустоте, а звезды на заднем плане застыли навечно. Но это была иллюзия, вызванная колоссальными расстояниями. На самом деле «Тяньгун» несся сквозь пространство под действием гравитации. Без близких ориентиров движение заметить невозможно — только по пролетающим мимо контейнерам.
Тьма, в которую он погрузился, была до боли знакомым земным явлением. Это была ночь. Станция просто зашла в тень небесного тела, вокруг которого вращалась.
Конечно, научное объяснение орбитальной механики куда сложнее, но суть была именно в этом. Те, кто горел в лучах «белого света», вылетели на дневную сторону и приближались к светилу.
Однако один вопрос всё еще не давал Линь Е покоя:
«Странно. Даже в самую глубокую ночь на Земле небо не бывает абсолютно черным. Звезды, отраженный свет луны... А тут — вообще ничего. Полный вакуум света».
Он на мгновение задумался, и его взгляд упал на яркую люминесцентную лампу под потолком станции. Озарение пришло мгновенно.
Он находится внутри ярко освещенного помещения. Его зрачки сужены. Глаза просто не способны уловить слабый свет извне, пока внутри горит лампа!
Линь Е протянул руку и щелкнул выключателем. Станция погрузилась во мрак. Он зажмурился, давая глазам привыкнуть. Прошло десять секунд, двадцать...
Когда он снова открыл глаза и прильнул к стеклу иллюминатора, увиденное заставило его сердце пропустить удар.
Над самой станцией, занимая почти половину обзора, возвышалась исполинская, едва различимая тень. Это был колосс, закрывающий собой небеса. Зрелище было грандиозным и пугающим одновременно — первобытная мощь огромного небесного тела подавляла волю, вызывая инстинктивный трепет.
Проследив взглядом вдоль края этой «стены» тьмы к самому горизонту, Линь Е наконец увидел их. Крошечные, едва заметные игольчатые уколы света.
— Звезды... Это далекие системы... — прошептал он, чувствуя, как страх отступает, сменяясь восторгом. Он победно сжал кулак. — Значит, я не в пустоте. Просто что-то очень большое заслонило мне свет!
Теперь, даже не будучи экспертом в астрономии, он понял всё. Представьте планету размером с Юпитер. Его «Тяньгун» — крошечная песчинка, захваченная её гравитацией. Сейчас станция пролетала за ночной стороной этого гиганта. Огромная масса планеты полностью экранировала свет местной звезды. Нет света — нет тепла. Температура падает.
У тех же, кто «жарился», станция вышла на прямую линию между планетой и солнцем. Ослепительный свет и радиация раскаляли обшивку их модулей.
Как только причина стала ясна, спокойствие вернулось к Линь Е. Страх — это всегда дитя неизвестности. Как только ты понимаешь правила игры, страх сменяется расчетом.
А в чате тем временем продолжалась яростная перепалка.
— Да что вы несете?! — орал кто-то. — Мы говорим — холодно, вы орете — жарко! Мы говорим — темно, вы — светло! Вы издеваетесь?!
— Никто не издевается! Тут реально глаза выжигает!
— Не верю! У меня тут мороз по коже и тьма египетская!
Линь Е, сохраняя ледяное спокойствие, набрал несколько строк:
[Линь Е] : «Хватит спорить. Те, у кого темно — выключите свет на станции, подождите полминуты и посмотрите в окно. Вы всё увидите».
[Линь Е] : «А тем, у кого за окном всё белое, я советую немедленно задраить иллюминаторы и ни в коем случае не смотреть на свет. Берегите глаза».
Его сообщение не сразу заметили в общем хаосе, но через пару секунд кто-то выцепил его ID.
— Ого! Смотрите! Линь Е заговорил!
— Живой Линь Е! Сфоткайте меня на фоне его сообщения! Это исторический момент!
— Да замолчите вы! Великий Линь Е сказал выключить свет!
— Зачем? Что это даст? Окно-то то же самое!
Несмотря на скепсис, авторитет Линь Е сделал своё дело. Многие послушно щелкнули выключателями. В чате наступило кратковременное затишье — люди ждали, пока их глаза привыкнут к темноте.
И меньше чем через минуту чат взорвался с силой сверхновой!