Глава 189. Дыхание смерти
После сокрушительного столкновения на мостике «Краси» воцарился хаос. Приборные панели искрили, повсюду валялись разбросанные документы и осколки экранов. Лагуза, с разбитым лбом, из которого сочилась густая кровь, с трудом поднялся на ноги. Голова его кружилась, но страх за собственную шкуру оказался сильнее боли.
— Быстрее! — прохрипел он, хватаясь за край пульта. — Перекрыть герметичные заслонки во всех поврежденных секциях! Весь кислород — на мостик и в центральные отсеки! Немедленно!
Техники, шатаясь и спотыкаясь о тела товарищей, бросились выполнять приказ. Один за другим тяжелые бронированные люки с глухим лязгом отсекали разрушенные части корабля от жилых зон. Аварийные бригады начали латать наиболее критические пробоины. Спустя несколько томительных минут системы жизнеобеспечения стабилизировались. Свист уходящего воздуха стих, и давление начало медленно расти.
Но даже если они временно спаслись от вакуума, «Краси» превратился в груду металлолома. О боеспособности не могло быть и речи.
Всё это — от первого взрыва до полной остановки крейсера — заняло не более пяти минут. Пять минут назад Лагуза чувствовал себя властелином мира, готовым раздавить врага. Теперь же он был жалкой крысой, забившейся в угол своей тонущей норы.
Линь Е не тратил время даром. Он не просто строил корабли эти два месяца — он изучал поле боя. Он знал, как ходят пираты, он предвидел их маршруты. Эти ловушки в метеоритах он расставлял с кропотливостью паука, плетущего свою сеть. Он заманил Лагузу в узкое «горлышко» между скоплениями камней, используя его собственную жадность как приманку.
И вот теперь, когда главная угроза была нейтрализована, Линь Е отдал новый приказ:
— Первому эшелону — снять все маски! Полная огневая мощь! Уничтожить оставшиеся истребители и приготовиться к штурму вражеского крейсера!
Механические солдаты на «Урагане» и «Гризли» только этого и ждали. Вся та сдержанность, которую они проявляли до этого, исчезла. Космос расцвел тысячами огненных росчерков. Последние четыре истребителя пиратов, чьи пилоты на мгновение замерли в шоке от гибели своего флагмана, попали в настоящий ад.
Тра-та-та-та!
Пулеметные очереди и залпы зенитных орудий превратили две машины в пыль почти мгновенно. Третий истребитель, попытавшийся уйти в сторону, был изрешечен настолько, что из его двигателя вырвался столб пламени, и он превратился в летящий факел.
Последние два пилота поняли: их предали. Их заманили в ловушку, используя как пушечное мясо.
— Проклятье! Они нас обманули! — закричал один из них, чье лицо было залито кровью. — Если бы они сразу открыли такой огонь, мы бы и на километр не подошли!
Второй пилот, чей живот был распорот осколком, бессильно сполз в кресле. Его рука, зажимающая рану, была багровой от крови. Перед глазами плыли образы далекого Острова Злого Дракона...
— Я... я хочу домой... — прошептал он, из последних сил разворачивая машину.
Он попытался бежать, но в космосе нет места для милосердия.
Бум!
Его истребитель разлетелся на куски под сосредоточенным огнем «Гризли».
Последний оставшийся пилот окончательно обезумел.
— А-а-а-а! Смерть врагам! За Лагузу! За Остров Злого Дракона! — взвыл он, направляя свою дымящуюся машину прямо в борт «Урагана».
Но Линь Е лишь холодно наблюдал за этим актом отчаяния. Несколько секунд — и «Носороги», уже набравшие опыт в схватках с этими асами, встретили его плотным заградительным огнем.
Да-да-да!
Последний пиратский истребитель взорвался, не долетев и километра до своей цели.
— Отлично. Чисто, — Линь Е удовлетворенно сжал кулак. — Это за тех парней, что мы потеряли в начале. Теперь вы знаете, каково это — гореть в пустоте!
Он обернулся к тактической карте. «Краси» лежал перед ним, беспомощный и разбитый. Пришло время закончить это дело.