Глава 163. Ты можешь научиться чему-то хорошему?
Глядя на происходящее, Линь Е почувствовал укол разочарования. Изначально он планировал воспользоваться редким случаем и понаблюдать за эпической битвой пришельцев против чудовищ, надеясь почерпнуть что-то полезное. Кто же знал, что этот хваленый «Городок» окажется таким никчемным? Они даже не смогли организовать достойного сопротивления, по всем статьям проигрывая несчастному «Спабу». Неужели они просто сдадутся и сдохнут?
Но едва Линь Е успел мысленно обругать пиратов, как в носовой части «Городка» начали вспыхивать ритмичные белые всполохи. В вакууме звук не распространяется, но по частоте этих вспышек Линь Е легко мог представить, какая яростная резня идет внутри.
Космические пираты всё же кое на что годились. Спустя полчаса ожесточенной схватки линия фронта, обозначенная всполохами выстрелов, даже немного сместилась от носа к центру корабля. Но стоило Линь Е подумать, что инопланетяне перехватили инициативу, как снаружи «Городка» начали выстраиваться ряды новых тварей.
С помощью камер маяков Линь Е разглядел стройные шеренги Мёбиус-монстров. Увидев, как эти твари формируют боевой порядок, он внутренне содрогнулся.
Предчувствие не обмануло его. Спустя мгновение вся эта стая камикадзе синхронно рванулась к носовому отсеку крейсера. Внутри корабля, очевидно, заметили угрозу, но было слишком поздно: то ли системы были повреждены, то ли энергии не хватало, но защитный световой щит так и не вспыхнул. Лишь две-три автоматические турели на обшивке отчаянно заплевали огнем, пытаясь сбить летящие бомбы.
Тщетно. Им удалось уничтожить от силы четверть нападавших. Остальные монстры с невероятной скоростью достигли цели.
Бум!
Броня крейсера буквально лопнула. Ослепительные алые вспышки расцветали одна за другой, и Линь Е невольно вздрагивал при каждом взрыве. Мощь этих живых снарядов была колоссальной. Если бы на месте крейсера оказалась его станция, она бы разлетелась в щепки за секунды.
Но это было только начало. Едва Мёбиус-монстры закончили свое самоубийственное дело, как вперед выдвинулась группа Бемулар-монстров, похожих на гигантских космических крокодилов. Из их пастей вырвались тонкие лазурные лучи. По отдельности каждый луч был не толще куриного яйца, но когда десятки тварей сфокусировали их в одну точку, они превратились в мощный лазерный столб размером с добрый таз.
Этот столб света, словно прожектор, впился в истерзанную взрывами броню. Металл, который до этого сопротивлялся даже мощным резакам, потек, словно масло под раскаленным ножом. Там, где проходил лазурный луч, оставался оплавленный разрез.
Пираты внутри корабля наверняка и представить не могли, что монстры способны на такую тактическую хитрость. Пока основные силы сторон грызлись в центральных коридорах, чудовища нанесли коварный удар в «тыл». Стаи Балтан-зверей мгновенно хлынули в свежие проломы, заполняя носовые отсеки.
Теперь им не помогли бы и боги. Оказавшись зажатыми между молотом и наковальней, пиратские воины мгновенно утратили боевой дух. Линия фронта, которая еще недавно держалась на чистом упрямстве, рухнула. Гордые морские волки космоса превратились в перепуганных крыс, мечущихся по тонущему кораблю.
Монстры не знали жалости. Пользуясь моментом, они атаковали с двух сторон, методично вырезая остатки экипажа. Спустя десять минут на экранах воцарилась зловещая тишина. Ни одной вспышки выстрела, ни одного признака жизни.
Линь Е внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Нехорошее предчувствие кольнуло разум.
— Всем маякам — немедленный отход! — скомандовал он. — Разворачивай станцию! Полный ход отсюда!
Интуиция Линь Е сработала безупречно, хотя он всё равно едва успел. В тот момент, когда маяки только начали удаляться, камеры зафиксировали ослепительную, выжигающую матрицу белую вспышку. В ту же секунду все четыре экрана погасли, сменившись рябью.
— Твою мать! Бежим!!! — заорал Линь Е.
Он уже видел этот свет совсем недавно и узнал бы его из тысячи. Это был взрыв ядерного реактора. Крейсер разлетался на атомы.
— Проклятый Фейджело! Ну ты и идиот! — ругался Линь Е, намертво затягивая ремни безопасности в кресле пилота. — Не можешь победить — сразу взрываешься? Не мог поучиться у своего коллеги Дегроффа и оставить мне хоть что-то целое?!
Спустя пятнадцать секунд станцию накрыло. Вторая за день мощная ударная волна ударила в корпус. Мириады мелких осколков и пыли, подгоняемые взрывом, застучали по обшивке, словно пулеметная дробь.
Дзынь! Хрусть!
Линь Е отчетливо слышал, как что-то лопается снаружи. Видимо, его панели солнечных крыльев снова приняли на себя удар. Хорошо, что он успел развернуться и дать деру заранее, иначе бы его просто размазало.
Только отлетев еще на пятьдесят километров, он почувствовал, что давление спало. Линь Е тяжело выдохнул и стер холодный пот со лба. Кто бы мог подумать, что два могучих звездных крейсера, бороздивших просторы галактики, найдут свой конец в этом безвестном метеоритном поле?
На первый взгляд, Линь Е должен был радоваться — угроза со стороны «Городка» исчезла. Но на деле всё было куда сложнее. Потеря двух боевых единиц — это серьезный удар даже для могущественной организации. Не нужно быть провидцем, чтобы понять: Пиратский синдикат «Злой дракон» пришлет новые корабли. Им нужно будет выяснить причины гибели своих людей, отомстить монстрам или просто зачистить сектор.
А это значит, что его тихая гавань среди астероидов скоро превратится в проходной двор. Линь Е тяжело вздохнул:
— Ну и ситуация... Эта проклятая Игра на выживание в звёздном небе будто специально всё просчитывает. Стоит мне хоть немного окрепнуть, как тут же прилетает смертельная угроза.
Сначала лютый холод, потом метеоритный шторм. Только нашел способ добывать ресурсы — напали монстры на базу по выплавке металла. Стоило наладить производство и начать строить настоящий дом — появились космические пираты.
Линь Е покачал головой. Останавливаться нельзя ни на секунду. Раз уж судьба подкинула ему такой шанс, нужно использовать ослабленных монстров. Надо набить как можно больше «Первых убийств», получить награды системы и немедленно бросить все силы на укрепление обороны базы. Безопасность теперь превыше всего.