Глава 162. Загонная охота
Если бы речь шла о десятке или даже паре десятков тварей, Линь Е, пожалуй, и глазом бы не моргнул. Но не прошло и нескольких минут, как вся периферия радара оказалась буквально забита сигналами! Один беглый взгляд на экран позволял понять: их тут не меньше сотни, а то и больше.
Даже учитывая мощное вооружение, установленное на станции «Тяньгун», справиться с таким количеством звездных монстров было бы непросто. Если они навалятся всей оравой одновременно, он просто не выдюжит.
— Сбавляй ход, — скомандовал Линь Е роботу. — Ищи ближайшее укрытие. Нам нужно затихариться в каком-нибудь темном углу.
Даже слона может загрызть толпа муравьев. В такой ситуации разумнее всего было не отсвечивать.
Вскоре мимо станции, подобно вихрю, пронеслась первая волна монстров. И это не было разовой акцией — поток тварей казался бесконечным, словно толпа туристов на торговой улице в праздничный день.
По логике вещей, при таком скоплении хоть кто-то должен был заметить «Тяньгун». Однако из-за колоссальной вибрации и вспышки, вызванной взрывом «Спабу», все монстры были убеждены: там, в центре катастрофы, их ждет куда более обильная и заманчивая «добыча». Они даже не смотрели по сторонам, устремляясь прямиком к эпицентру взрыва.
И пусть ядерный двигатель крейсера при взрыве выбросил огромное количество радиации, разве могли эти лучи напугать существ, способных выживать в ледяном вакууме открытого космоса? Твари не только не испытывали страха, но и буквально толкали друг друга, боясь опоздать к разделу свежей «плоти».
В условиях вакуума, отсутствия кислорода и экстремально низких температур последствия радиации и электромагнитного импульса рассеиваются иначе, чем на Земле. Радиоактивные остатки в центре взрыва продержатся недолго. Так что монстрам, прилетевшим на пиршество, вряд ли что-то всерьез угрожало.
Но Линь Е рисковать не собирался. Поняв, что произошел ядерный взрыв, он мысленно пометил место крушения «Спабу» как запретную зону. Ноги его там не будет. Он не хотел проверять, сможет ли его тонкий скафандр защитить от невидимой смерти. Впереди его ждала долгая и прекрасная жизнь, и он не собирался отдавать её ради сомнительной выгоды.
Пока Линь Е затаился, наблюдая за происходящим, Игра на выживание в звёздном небе то и дело выкидывала уведомления об идентификации монстров:
Бип...
[Обнаружен монстр ранга D+: Мёбиус-зверь!]
Линь Е проводил взглядом группу существ с округлыми телами, напоминающими гигантские зимние дыни. Судя по описанию из дневника инопланетного капитана, это и были те самые камикадзе. Каждый размером с крупный плод — в масштабах космоса сущие муравьи. В пылу сражения, среди трассирующих очередей и вспышек, защитники легко могли их пропустить. Но в этих крошечных телах таилась колоссальная энергия. Один такой «арбуз» по силе взрыва не уступал связке мощной взрывчатки. Каким бы прочным ни был панцирь звездного крейсера, он не выдержит череды таких самоубийственных атак.
Едва Линь Е запомнил приметы этих живых бомб, как система выдала новую порцию данных:
[Обнаружен монстр ранга E+: Балтан-зверь!]
[Обнаружен монстр ранга D+: Антолар-зверь!]
[Обнаружен монстр ранга D-: Бемулар-зверь!]
Уведомления сыпались одно за другим. Количество новых видов поражало воображение. Едва Линь Е успевал заметить одну стаю, как мимо пролетала другая, еще более диковинная. Не успел он изучить повадки одних, как их сменяли другие. За короткое время Игра распознала почти десять новых видов!
Вся эта орава неслась к эпицентру, но виновник торжества уже давно испарился. А значит, «козлом отпущения» станет «Городок». Линь Е с сочувствием посмотрел на синюю точку на радаре. Когда на «Спабу» напали монстры, они хотя бы успели поднять истребители и продержаться несколько раундов. Их добили лишь после того, как метеоритный шторм лишил их возможности защищаться.
А «Городок» получил сокрушительный удар в упор. Твари уже почти вцепились ему в глотку, а он до сих пор не выпустил ни одного перехватчика. Линь Е подозревал, что корабль парализован. В такой ситуации шансов выжить у пиратов практически не было.
Линь Е задумчиво покачал головой, и тут в его мозгу вспыхнула дерзкая мысль. Столько новых видов, и он о них ничего не знает! Если он когда-нибудь встретит их в глубинах космоса или, не дай бог, его станция окажется в осаде, он будет слеп, как котенок.
— Такой шанс нельзя упускать, — прошептал он.
Линь Е решил отправить активные сенсорные маяки к «Городку», чтобы записать бой и изучить тактику монстров в реальном времени. Сказано — сделано. Он выпустил больше половины имеющихся маяков. Чтобы собрать полные данные, нужно было видеть картину целиком. Пара датчиков тут не поможет — нужно охватить всё поле боя, снимая с разных ракурсов.
Под управлением роботов маяки быстро заняли позиции вокруг «Городка». Как только канал связи установился, изображение с камер хлынуло на экраны станции.
Увидев первые кадры, Линь Е непроизвольно втянул воздух сквозь зубы.
— О боги... «Городку» конец.
Этот вывод напрашивался сам собой. Крейсер, который еще пятнадцать минут назад выглядел грозным и непобедимым властелином пустоты, теперь представлял собой жалкое зрелище. Весь корпус был в выбоинах и глубоких шрамах, а по бортам зияли огромные пробоины.
Даже «Спабу» не был так истерзан. В эти дыры можно было заходить строем. Монстрам даже не нужно было прогрызать обшивку — они могли вливаться внутрь целыми косяками, чтобы вырезать выживших инопланетян.
Это уже не было обороной последней надежды. Это была загонная охота, где монстры выступали в роли загонщиков, а пираты — в роли дичи.