Глава 155. Тяга к величию
Как говорится, упорство и труд всё перетрут. Потратив колоссальное количество времени и сил на изучение инопланетных технологий, Линь Е наконец-то начал в них разбираться. До участия в настоящем космическом догфайте ему было еще далеко, но основы пилотирования — взлет и посадку — он освоил твердо.
Реализм тренажера сыграл ему на руку: каждое движение, каждое нажатие кнопки запечатлелось в мышечной памяти. Подсказки системы были настолько наглядными, будто кто-то распечатал правильные ответы огромным шрифтом и приклеил их прямо перед глазами. Не научиться в таких условиях было бы просто признаком дефицита интеллекта. Но Линь Е был сообразителен.
Когда он наконец покинул капсулу, ноги его слегка подкашивались. В голове всё еще стоял гул двигателей, а тело по инерции ожидало перегрузок. К этому добавилась естественная невесомость на заброшенном корабле, из-за чего Линь Е чувствовал себя так, будто шагает по облакам.
Эта мимолетная расслабленность едва не стоила ему шишки на лбу. Оступившись, он полетел вперед, едва не впечатавшись в переборку. Реакция не подвела: Линь Е сгруппировался и перекатился по полу. По инерции он пролетел приличное расстояние и плечом вышиб дверь, которая была лишь слегка прикрыта.
И за этой дверью его ждал ошеломительный сюрприз.
Отсек оказался просторным, похожим на выставочный зал музея. А в самом центре, на возвышении за стеклянным ограждением, замер истребитель. Целый. Идеальный. Сверкающий в лучах фонарика.
Линь Е замер, не веря своим глазам. В верхних ангарах всё было разнесено в щепки, а здесь, на нижнем ярусе, сохранился такой экземпляр? Он медленно обошел находку по кругу. Машина была намертво закреплена на постаменте, а вокруг тянулась яркая красная лента, словно отделяя бесценный экспонат от толпы зрителей.
Линь Е озадаченно почесал затылок. Это не было похоже на ремонтную зону. Скорее на мемориал или выставку достижений. Присмотревшись, он понял: это не боевая модель последнего поколения, а учебная машина старого образца, давно снятая с вооружения.
Он узнал её мгновенно. Именно на такой модели он только что провел десять часов в виртуальности! Она разительно отличалась от тех хищных аппаратов, что он видел на палубе крейсера в первом сценарии тренажера.
Внимание Линь Е привлекла металлическая табличка перед постаментом. Направив на неё луч света, он вслух прочитал перевод:
[Громовой дракон — Тип 1: «Дегрофф»!]
[Описание: Данный аппарат — личный истребитель великого капитана Дегроффа, на котором он когда-то бороздил звездные просторы и одерживал великие победы. Машина, овеянная славой и бесчисленными наградами!]
Линь Е усмехнулся. Всё встало на свои места. Оказывается, капитан пришельцев был тем еще хвастуном. Он выставил свой старый самолет здесь, рядом с ремонтными мастерскими, комнатами отдыха и тренажерами, чтобы каждый техник и каждый пилот, проходя мимо по сто раз на дню, помнил о «героическом прошлом» своего начальника.
«Надо же, — подумал Линь Е, — этот Дегрофф с виду такой суровый и серьезный, а на деле оказался падок на дешевые эффекты и самолюбование...»
Но тут его осенило.
— Погодите-ка... — прошептал он. — Если это личный истребитель капитана, выставленный как реликвия... значит ли это, что он в рабочем состоянии?
Сердце забилось чаще. Это было бы просто невероятно! Пока он обыскивал ангары, он не нашел ничего, кроме мусора, а тут — такой подарок судьбы. Он сорвал красную ленту, в несколько прыжков преодолел расстояние до кабины и забрался на крыло.
Откинув прозрачный фонарь кабины, Линь Е едва не закричал от восторга.
Один в один! Интерьер был точной копией того, что он видел в симуляторе. Всё было на своих местах: кнопки, рычаги, экраны — чистые, ухоженные, словно только что с завода. Понятно, что механики, боясь гнева капитана, вылизали его любимую игрушку до блеска, прежде чем выставить её на обозрение.
Их стремление выслужиться перед начальством сыграло на руку Линь Е. Теперь в его распоряжении был учебный истребитель в идеальном состоянии.
— Ха! Сейчас я набью его под завязку патронами и перегоню на Тяньгун! — Линь Е радостно запрыгнул в кресло.
Он начал привычную процедуру запуска, нажимая на кнопки и тумблеры в нужном порядке. Но, к его разочарованию, панели оставались темными. HUD-дисплей не загорался, искин молчал.
Впрочем, Линь Е быстро сообразил, в чем дело. Кто станет держать заправленную и запитанную машину на выставке? Это же опасно и нерационально. Он выскочил из кабины, открыл технический люк в хвостовой части и заглянул внутрь. Так и есть — энергетические ячейки отсутствовали.
Но он был в ремонтном ангаре! Здесь запчастей было больше, чем песка в пустыне. Он вспомнил, что видел склад аккумуляторов в паре коридоров отсюда. Спустя десять минут Линь Е вернулся с полным комплектом ячеек.
Стоило ему установить их на место, как «Громовой дракон» вздрогнул всем корпусом. Бортовой компьютер издал серию мелодичных сигналов, а кабина наполнилась мягким свечением мониторов.
Старая машина, спавшая долгие годы, вновь пробудилась к жизни.