Глава 145. Тайны звездных морей
Последнее видео оборвалось на полуслове. Видимо, у Дегроффа не осталось сил даже на предсмертный монолог. Впрочем, финал этой истории Линь Е видел своими глазами — главный герой записи сидел прямо перед ним, превратившись в безмолвную статую собственного поражения.
Линь Е еще раз взглянул на покойного капитана. Трудно было поверить, что этот человек командовал таким грозным кораблем. Его серебристо-белый скафандр явно указывал на высокий статус.
Был еще один любопытный нюанс — цвет волос. Линь Е вспомнил тех пришельцев, которых встречал раньше. У тех, что погибли в ангаре, волосы были ярко-зелеными. А воины, чьи тела он видел в столовой, отличались: среди них были крепыши с оранжевой шевелюрой и несколько худощавых с волосами цвета небесной лазури.
«Похоже, в их обществе социальная иерархия или воинское звание буквально написаны на голове», — размышлял Линь Е.
Движимый любопытством, он открыл самую первую запись в памяти устройства. Экран вспыхнул, и перед ним снова предстал Дегрофф. Но каким он был тогда!
Никакой усталости, никакой обреченности. Лицо так и светилось уверенностью, а в каждом жесте сквозила гордость человека, знающего себе цену.
— Я — Дегрофф, капитан звездного эсминца «Спабу»! Первый флот синдиката «Злой дракон»! — его голос звучал громко и властно. — Сегодня 1 декабря 6888 года по Календарю Облачной Звезды. Мы ведем наш корабль через внешние системы Острова Злого Дракона, готовясь выйти в открытый космос.
Капитан повернул камеру, показывая мостик. Линь Е невольно открыл рот от изумления.
На записи командный центр буквально дышал жизнью. За пультами сидели десятки офицеров и техников. Корабль функционировал идеально: работала гравитация, системы жизнеобеспечения поддерживали идеальный климат. Экипаж, одетый в аккуратную голубую форму, сосредоточенно работал. В воздухе перед ними парили сотни голографических 3D-экранов, по которым бежали колонки данных. Техники быстро касались виртуальных панелей, обмениваясь короткими докладами.
Линь Е нажал на паузу, вглядываясь в детали. Он заметил закономерность: все, кто сидел за пультами, были голубоволосыми. Гвардейцы, стоявшие у дверей и рядом с капитаном, носили оранжевую форму и имели такие же оранжевые волосы.
«Всё сходится, — отметил он. — Синие — это технический персонал и операторы. Оранжевые — боевые офицеры и солдаты. А зеленые, видимо, просто рабочие и механики нижнего звена».
Глядя на эту картину торжества технологий, Линь Е почувствовал жгучий укол зависти. Ему безумно захотелось разобрать этот мостик до последнего винтика и перетащить всё это добро на свою станцию. Это был бы колоссальный качественный скачок!
Запись продолжилась. Дегрофф направил камеру в панорамное окно. Линь Е едва не вскрикнул от неожиданности.
Рядом со «Спабу», крылом к крылу, летели еще два исполинских крейсера длиной в несколько сотен метров. Они были похожи на эсминец Дегроффа, отличаясь лишь деталями вооружения и обводами корпуса. Это была мощная, хищная эскадра, воплощение военной эстетики.
Но больше всего внимание Линь Е привлекли флаги, развевающиеся на носовых мачтах кораблей.
Верхнее знамя — белое полотнище с черным рисунком. На нем была изображена голова яростного монстра, удивительно похожего на классического европейского дракона с Земли.
— «Злой дракон»... — прошептал Линь Е. — Значит, это их герб. Символ целого пиратского синдиката.
Его пробрал озноб. Его догадки подтвердились: в космосе царит закон темного леса. Сильные объединяются в стаи, чтобы охотиться на слабых. Космические пираты — такая же неотъемлемая и смертоносная часть этой вселенной, как и звездные монстры.
Ниже висел второй флаг. На нем были изображены две скрещенные бедренные кости, над которыми красовался кроваво-красный силуэт зазубренной акулы.
— А это, видимо, эмблема их первого флота, — прикинул Линь Е.
Три корабля на экране явно принадлежали одной банде. Их базой был некий Остров Злого Дракона — вероятно, крупный астероид или планетоид, превращенный в пиратское логово.
На видео Дегрофф продолжал свой рассказ:
— Господин Гибель приказал нам выдвинуться в пояс систем Каира, что в двадцати световых годах отсюда. Наша цель — торговые караваны. Я, Фейджело и Лагуза разделим сектора и устроим засаду.
— Предположительно, рейд продлится один звездный год. Эх, впереди долгие и скучные месяцы в пустоте... Надеюсь, к концу похода мои трюмы будут лопаться от добычи. Я должен утереть нос этому выскочке Фейджело и старику Лагузе!
Линь Е слушал, затаив дыхание. Ему определенно нравилась привычка этого капитана вести видеодневник. Дегрофф и не подозревал, что его личные записи станут бесценным источником информации для «дикого» человека с Земли.
Линь Е запомнил имена: Гибель — судя по всему, главарь или высокопоставленный босс синдиката. Фейджело и Лагуза — капитаны двух других кораблей.
Он уже предвкушал, какие еще секреты раскроет ему этот прибор, но в этот момент на видео произошло нечто непредвиденное...