Глава 137. Оцепенение
Если бы Линь Е упал плашмя на открытом пространстве, он не смог бы так эффективно использовать инерцию. Сейчас же, прижавшись спиной к стене, он сохранил вертикальное положение, что позволило ему мгновенно вскинуть оружие и расстрелять монстра в упор, пока тот пытался сменить траекторию. Окажись он на полу, монстр-аномалокарис наверняка успел бы совершить второй прыжок, и тогда увернуться было бы некуда.
От этой мысли по спине Линь Е пробежал холодок. Он вытер воображаемый пот со лба, но рука лишь глухо стукнула о прозрачное забрало шлема. «Совсем голову потерял», — усмехнулся он про себя. Стоит признать, инопланетный скафандр был верхом совершенства. Шлем, хоть и казался стеклянным, обладал невероятными свойствами: он не запотевал, не бликовал, выдерживал колоссальные перепады температур и при этом обеспечивал такую кристальную четкость обзора, будто никакого преграды перед глазами и вовсе не было. Именно поэтому в пылу момента Линь Е напрочь забыл о его существовании.
Он уже собирался развернуться и окончательно покинуть чрево корабля, как вдруг до его слуха донёсся странный звук — низкое, вибрирующее гудение.
— Что за... Неужели я всё-таки повредил слух из-за нехватки кислорода? — пробормотал он, тряхнув головой. — В вакууме ведь нет воздуха, звуки не должны распространяться. Откуда тогда этот гул, будто рой пчёл летит?
В абсолютной тишине космоса слух обостряется до предела. Это похоже на пребывание в звукоизолированной комнате: через какое-то время ты начинаешь слышать стук собственного сердца, скрип суставов и даже то, как кровь пульсирует в сосудах. Линь Е сначала списал всё на галлюцинации, вызванные стрессом, но в следующую секунду его прошиб холодный пот.
Воздуха нет, это верно. Но звук может передаваться не только через газы. До этого момента в коридоре было тихо, гул не мог возникнуть из ниоткуда. Линь Е замер, а затем осторожно прижался боковой частью шлема к металлической стене.
Ж-ж-ж... Хр-р-р...
Вибрация прошла сквозь перчатку, сквозь шлем, прямо в кости черепа. Это не было галлюцинацией. Стены и пол мелко дрожали под тяжестью множества лап. Где-то там, в глубине коридоров, целая стая монстров неслась в его сторону, и их бег отдавался в металле палубы ритмичным, пугающим рокотом.
— Чёрт! — выругался Линь Е и рванул с места.
«Должно быть, выстрелы привлекли их. Они поняли, что в тылу появился человек, и теперь возвращаются, чтобы закончить трапезу!» — эта мысль подстегнула его, заставляя бежать изо всех сил. Но не успел он преодолеть и десяти метров, как вибрация стала ощутимой даже через подошвы сапог. Если раньше гул казался отдалённым, то теперь он стал отчётливым и резким. Твари были уже совсем близко.
Линь Е не выдержал и на бегу оглянулся. Увиденное едва не заставило его споткнуться. В двадцати метрах позади, в свете его налобного фонаря, показались массивные туши. Это были монстры-мечехвосты Йекеля — твари размером с доброго быка. В азарте погони они не вписывались в узкие дверные проемы коридора: двухметровые рамы стонали и деформировались под их напором, металл скрежетал, но монстры, казалось, вовсе не чувствовали боли. Они перли напролом, щелкая жвалами и не сводя с добычи своих фасеточных глаз.
— Твари! Вы что, на собственные похороны так торопитесь?! — заорал Линь Е.
Он не был из тех, кто в панике бежит, не разбирая дороги. Линь Е понимал: если просто пытаться соревноваться в беге с этими существами, у него нет ни единого шанса. Его ноги против их мощи — исход предрешён. Значит, нужно драться.
Развернувшись на бегу, он вскинул винтовку и, подражая героям боевиков, открыл беглый огонь через плечо. Он мчался к столовой, а его правая рука изрыгала каскады лазерных лучей.
— Пиу! Пиу! Пиу!
Световые всполохи расцвечивали коридор, превращая его в подобие безумной дискотеки. Большинство зарядов уходило в молоко, рикошетя от стен, но Линь Е и не стремился к идеальной точности. Главное — эффект. Монстры-мечехвосты Йекеля уже сталкивались с оружием пришельцев и прекрасно знали, что лазерный луч оставляет в теле дыру, которую не спасёт никакой панцирь.
Его огонь заставил стаю замедлиться. Твари начали прижиматься к стенам, искать укрытие, их первоначальный яростный напор сменился осторожностью. Это дало Линь Е те драгоценные секунды, которые были ему необходимы. Задыхаясь, он вылетел из коридора в просторный зал столовой — туда, где ещё недавно лежали горы трупов.