Глава 132. Пришельцы тоже любят «жидкое счастье»?
Хотя из-за нехватки энергии на корабле царил полумрак, передние панели торговых автоматов были сделаны из прозрачного материала, напоминающего стекло. Линь Е отчетливо видел ряды аккуратно расставленных закусок и напитков. Что примечательно, банки с напитками по форме почти не отличались от земных: такие же компактные металлические цилиндры, удобные для руки.
Вот только Линь Е не понимал ни единого символа на этикетках. Он понятия не имел, что скрывается внутри этих разноцветных сосудов — какой там вкус, какой состав. Глядя на это пестрое изобилие, он не удержался от ироничного комментария:
— Интересно, есть ли у инопланетян свой бренд «жидкого счастья»? Ха-ха...
Наверняка, даже если их вкусы отличались от человеческих, у них должен был существовать какой-то популярный, массовый напиток, который обожали все. Но, честно говоря, даже если бы Линь Е владел их языком в совершенстве, он бы не рискнул притронуться к этой еде. То, что идеально подходит для пищеварения пришельца, для человека могло оказаться смертельным ядом. Другой вид, другие гены, другие привычки.
Это как с обычным молоком: многие люди любят выпить стаканчик перед сном, но для кошек или собак это почти яд. Лишняя порция — и питомец мучается от рвоты и диареи, что может привести к фатальному обезвоживанию. Поэтому, несмотря на любопытство, Линь Е не собирался даже пальцем трогать эти запасы. Кто знает, какой из этих деликатесов станет для него последним?
Линь Е с сожалением покачал головой и уже собирался идти дальше, как вдруг его взгляд зацепился за пол. Поверхность была усеяна темными, буро-коричневыми пятнами. Они выглядели точь-в-точь как запекшаяся, зачерствевшая кровь.
— Черт! Здесь была бойня! — сердце Линь Е ушло в пятки.
Он мгновенно вскинул винтовку, лихорадочно обводя дулом пространство вокруг. В любой момент из темноты могла выскочить банда разъяренных инопланетных громил. Он замер, вслушиваясь в тишину. Прошла минута, но в столовой по-прежнему не было слышно ни звука. Луч его фонаря скользил по стенам и мебели — всё казалось спокойным.
Линь Е осторожно присел и подхватил плывущий в воздухе металлический поднос. Резким движением он запустил его в дальний конец зала. В отсутствие гравитации поднос, словно смертоносный диск, бесшумно закружился и скрылся во тьме. В древности говорили: «коням — намордники, копыта — в тряпицы», чтобы идти бесшумно и не спугнуть врага. Линь Е же, напротив, хотел шума. Он надеялся спровоцировать любого, кто мог затаиться в засаде.
Но прошла еще минута, а столовая хранила гробовое молчание. Линь Е решил, что, возможно, он просто перенервничал. Если бы здесь кто-то был, они бы уже давно напали. Набравшись храбрости, он двинулся вперед, к зоне, залитой старой кровью.
Когда луч фонаря выхватил подробности, Линь Е невольно вздрогнул. Там, в глубине зала, в воздухе хаотично зависли десятки тел пришельцев. А рядом с ними покоились туши трех огромных существ размером с доброго быка. На пришельцах были скафандры, но они их не спасли. Тела многих были буквально разорваны на куски, напоминая брошенных, изувеченных кукол.
— Твою мать! Как эти твари вообще попали внутрь корабля? — выругался Линь Е.
Ситуация становилась всё сквернее. Мало того что ему приходилось опасаться неведомых хозяев судна, так теперь выяснилось, что по коридорам рыщут звездные монстры. Исследование корабля превращалось в прогулку по минному полю.
«Скорее всего, когда корпус корабля был поврежден, эти твари просочились внутрь через пробоины, — рассуждал он, изучая следы борьбы. — Выжившие пытались дать отпор, но в тесном пространстве, в ближнем бою, у них не было шансов против таких хищников...»
Линь Е внимательно осмотрел убитых монстров. Таких он еще не встречал.
[Внимание! Обнаружен неизвестный звездный монстр!]
[Идентификация: Звездный монстр-ракоскорпион Еккеля. Уровень опасности: D. Будьте осторожны!]
Услышав уведомление системы, Линь Е невольно сглотнул. С виду эта тварь не казалась такой уж огромной. Почему же её уровень опасности достиг категории D? Тот же монстр-камероцерас пер напролом, как бульдозер, а монстр Неронга (категория D+) и вовсе умел становиться невидимым. В чем же была особенность этого «Еккеля»?
Присмотревшись, Линь Е заметил сходство с монстром-ракоскорпионом, но этот был в два раза крупнее. От головы до кончика хвоста — не меньше четырех метров. Одни только передние клешни в длину достигали метра! Его тело состояло из нескольких сегментированных отделов, как у скорпиона или другого членистоногого.
— Да уж, эта штука куда больше похожа на скорпиона, чем его мелкие собратья, — прошептал Линь Е.
Пара фасеточных глаз на голове напоминала глаза мухи. Вероятно, зрение у этой твари было развито превосходно, обеспечивая широкий обзор. Всё тело покрывал толстый, массивный панцирь. Линь Е заметил на нем множество вмятин от попаданий, но лишь немногие выстрелы пробили броню. В основном дыры зияли в уязвимых местах: в голове и глазах. Остальная часть панциря, казалось, легко выдержала огонь инопланетного оружия. По прочности эта броня вряд ли уступала шкуре монстра-камероцераса.
Больше всего Линь Е поразили его задние конечности — они были плоскими, явно эволюционировавшими для маневрирования в пространстве. А средние лапы, судя по всему, позволяли твари стремительно передвигаться по поверхностям, подобно многоножке. Неудивительно, что несчастные пришельцы не смогли убежать.
Что же касается средств атаки, то, помимо огромных клешней-гильотин, на конце хвоста красовалось ярко-зеленое жало, похожее на светящуюся лампочку. Наверняка оно было наполнено смертельным ядом. В отличие от прыгучих монстров-ракоскорпионов, предпочитающих тактику внезапных наскоков, этот монстр-ракоскорпион Еккеля был настоящим универсальным бойцом: мощная защита, разнообразный арсенал атак и высокая скорость. Истинный «шестигранный воин», у которого не было слабых мест.