Глава 125. Остановка сердца
Мысль о том, что за тонким слоем металла может скрываться живое, напуганное и, возможно, враждебное существо, пустила корни в сознании Линь Е.
«За дверью... пришелец... живой!» — эти слова пульсировали в голове, заставляя руки дрожать.
Он снова замер в нерешительности. Открыть или уйти? Открыть — значит встретиться с неизвестностью, которая может стать как величайшим открытием, так и его концом. Но если не открыть, он может никогда не узнать, что скрывает сердце этого корабля. Без этого прохода он обречен часами блуждать по техническим коридорам во тьме.
«В конце концов, они не больше меня», — подбодрил он себя. — «У меня есть лазерная винтовка, а они, скорее всего, безоружны и истощены. Я справлюсь».
С этой мыслью он решительно ухватился за штурвал и с силой провернул его. Раздалось шипение — это сработал газовый клапан, выравнивая давление или сбрасывая остатки атмосферы. Линь Е на мгновение отпрянул, но, поняв, что это лишь технический шум, выхватил из кобуры космический пистолет ТП-88.
Держа оружие наготове, он левой рукой потянул за рукоять двери.
И... ничего. Дверь не поддалась ни на сантиметр.
Линь Е навалился всем весом, дергал, толкал, но она сидела в пазах как влитая. Сначала он грешил на неуклюжесть скафандра, но, присмотревшись, заметил причину.
Верхний левый угол дверной рамы был деформирован. Видимо, при столкновении или резком крене корабля какой-то массивный предмет ударил в косяк, согнув его буквой S. Стопорные штифты, которые должны были выйти из пазов, заклинило намертво.
Линь Е зло сплюнул. Столько душевных терзаний — и все впустую из-за куска гнутого железа! Но отступать он уже не собирался.
— Ах ты ж железка... Не хочешь по-хорошему? Будет по-плохому! — прорычал он.
Если лазерный резак справился с внешней броней крейсера, то с этой дверью он и подавно совладает. Но Линь Е решил действовать быстрее. Он открыл интерфейс Биржи и нашел именно то, что требовалось для такого случая:
[Термитный заряд «Адское пламя BC-3»]
[Описание: В простонародье — «алюмотермитная наклейка». При активации создает зону экстремально высокой температуры, способную прожечь практически любой известный металл. Идеально подходит для оперативного вскрытия сейфов, переборок и заклинивших люков.]
Это было именно то, что нужно. Линь Е наклеил гибкую пластину заряда по периметру двери, оставив нетронутыми только петли. Теперь он мог держаться на расстоянии, не выпуская из рук винтовку.
Он дернул за чеку предохранителя. По краям пластины заплясали искры, а затем ослепительно-оранжевая линия огня побежала по контуру. Секунда — и раздался глухой Бум! . В вакууме звук не передался, но Линь Е почувствовал ударную волну ногами через палубу. Отрезанный кусок двери рухнул внутрь, открывая зияющий провал в абсолютную черноту.
Линь Е вскинул винтовку, направив фонарь в проем. Внутри было пусто и тихо. Он сделал глубокий вдох, стараясь унять колотящееся сердце, и шагнул к пролому.
Но стоило ему только приблизиться, как из темноты, словно черт из табакерки, на него метнулась грузная тень!
Пам! Пам!
Нервы Линь Е, натянутые до предела, сработали сами. Он нажал на спуск прежде, чем успел рассмотреть нападавшего. Две ослепительные вспышки лазера ударили в упор.
Существо получило два прямых попадания в грудь, но инерция была слишком велика. Оно врезалось в Линь Е, сбивая его с ног. В условиях невесомости это не было падением на пол — его просто отбросило назад, словно от удара тараном.
Линь Е беспорядочно замахал руками, пытаясь зацепиться хоть за что-то, его несло вглубь ангара, прямо в гущу дрейфующих обломков. Сердце совершило кульбит и, казалось, остановилось от ужаса. Прямо на него набросился пришелец! Живой?!
В панике он не заметил, как его скафандр с силой ударился о груду искореженного металла. Пш-ш-ш... — раздался в ушах тонкий, свистящий звук. Где-то выходил воздух.
Но Линь Е было не до этого. Он видел перед собой лишь темный силуэт, парящий в паре метров от него. Палец на спусковом крючке замер в судороге.
Пам-пам-пам-пам!
Винтовка выплевывала луч за лучом. Вспышки лазера озаряли ангар, превращая его в адскую дискотеку. Высокоэнергетические заряды дырявили тело пришельца насквозь, оставляя в нем аккуратные оплавленные отверстия, пока оно окончательно не превратилось в безжизненное решето, медленно кувыркающееся в пустоте.