Глава 124. Таинственный отсек
Из-за громоздкого скафандра Линь Е старался не касаться тел. Внутри их останков все еще сохранялось избыточное давление по сравнению с вакуумом ангара. Малейшее неосторожное движение — и раздутая оболочка могла лопнуть, обдав его облаком ледяной кровавой пыли. Рисковать и пачкаться в инопланетных внутренностях Линь Е не хотелось совершенно.
Он осторожно обогнул парящий в воздухе обломок крыла какого-то аппарата и снова замер. Перед ним, словно в кошмарном сне, дрейфовали еще десятки тел. Все в той же оранжевой форме, все с теми же признаками страшной смерти.
Картина была сюрреалистичной: десятки «воздушных шаров» в форме людей, застывших в вечном безмолвии. Даже подготовив себя морально, Линь Е почувствовал, как его руки дрогнули. Лазерная винтовка едва не выскользнула из пальцев.
Это был не просто страх, а инстинктивный ужас перед лицом массовой гибели. Линь Е шел вперед, стараясь не смотреть по сторонам. Он заметил, что у всех этих существ были те же черты: шесть пальцев, зеленые волосы и головы-морковки.
Однако вскоре его внимание привлекла одна странная деталь.
«Постойте... Те первые тела, что я встретил, были обращены лицами в эту сторону. Они явно куда-то бежали», — Линь Е остановился и оглянулся назад. — «А эта группа, наоборот, стремилась им навстречу, к той же точке...»
Он начал медленно пятиться, внимательно изучая стены ангара в том районе, где «встречались» векторы бегства обеих групп.
«Должно быть, здесь есть какой-то проход или важный отсек. Что-то, что они считали спасением».
В первый раз он прошел мимо, слишком сосредоточенный на трупах. В темноте, когда единственным источником света служит узкий луч фонаря, легко упустить из виду даже слона, если не направить на него свет.
Вернувшись на пять-шесть метров назад, Линь Е начал методично «простукивать» лучом стены. И вот, за нагромождением дрейфующих ящиков и обломков, он увидел ее.
Массивная герметичная дверь.
Сердце Линь Е радостно екнуло. Судя по позам погибших, в момент катастрофы они изо всех сил пытались добраться именно сюда. Но вакуум оказался быстрее. Если они так отчаянно стремились к этой двери, значит, за ней находится нечто жизненно важное.
Линь Е с трудом растолкал парящий хлам, расчищая пространство перед входом. Рядом с дверью обнаружилась панель управления: три массивных рычага и россыпь кнопок. Левый рычаг был самым крупным, остальные — поменьше. Под каждым — круглая кнопка с непонятными символами.
— Так, включим логику, — прошептал Линь Е. — Любое судно начинается с энергии. Чтобы открыть дверь, зажечь свет или запустить системы, нужно питание. В любом земном щитке самый большой рубильник — это главный ввод.
Он прицелился и, преодолевая сопротивление толстой перчатки скафандра, нажал на кнопку под самым большим рычагом. Он чувствовал себя оператором на космодроме, дающим команду на старт.
Но ничего не произошло. Тишина осталась нерушимой.
Линь Е нажал снова. Потом еще раз, уже настойчивее. Крейсер оставался мертв. Он даже попробовал вручную дернуть рычаг вверх-вниз, но механическое лязганье металла о металл лишь отозвалось вибрацией в его руках. Остальные кнопки тоже не дали результата.
— Тьфу ты! Совсем голову потерял, — Линь Е хлопнул себя ладонью по шлему. — Я же сам видел ту дыру в борту! Метеорит разворотил половину энергетических магистралей. Здесь нет и не может быть тока. Хоть обдергайся эти рычаги — искры не будет.
Значит, электроника и автоматика бесполезны. Нужно искать механический способ. На любом космическом объекте двери обязаны иметь ручной привод на случай аварии.
Линь Е присел и вскоре нашел в нижнем углу двери круглый штурвал-клапан. Похоже, это оно. Он уже потянулся к нему, как вдруг правое веко предательски дернулось. Внутренний голос, спасший его не в одной переделке, закричал: «Стой! Не спеши!»
Линь Е замер, отдернув руки.
— Так, спокойно. Давай еще раз подумаем, — он заставил себя отступить на шаг. — Все бежали сюда. Почему? Может, здесь склад скафандров? Или путь в жилой блок, который успели загерметизировать?
Его прошиб холодный пот.
«А что, если за этой дверью... кто-то есть? Кто-то живой, кто успел закрыться?»