Глава 123. Жуткая находка
В биологии есть негласное правило: чем сильнее гравитация на родной планете существа, тем плотнее его кости и мощнее мускулатура. Исходя из того, что он видел, обитатели этого корабля не были порождениями сверхмассивных миров.
Осмотрев ангар, Линь Е начал осторожно пробираться сквозь завалы дрейфующего хлама. Он знал: в таком месте, как полетная палуба, всегда дежурит персонал. А значит, где-то здесь должны быть тела. Или, что гораздо хуже, кто-то, кто сумел выжить и затаиться в тени.
Он вскинул винтовку, прижав приклад к плечу скафандра, как заправский спецназовец из фильмов. Переключатель мощности был выставлен на максимальную скорострельность. В случае угрозы он не собирался вести переговоры — только шквальный огонь.
Нервы были натянуты, как струны. Линь Е сделал всего несколько шагов, когда его взгляд зацепился за нечто странное впереди. Луч фонаря выхватил из темноты жуткое зрелище.
В пустоте, медленно вращаясь, плыли три или четыре человекоподобные фигуры в ярко-оранжевых комбинезонах. Их тела были неестественно раздуты и отливали мертвенно-фиолетовым блеском.
Линь Е почувствовал, как сердце ухнуло куда-то в район желудка, а по ногам пробежала противная слабость. Тишина внутри шлема стала давящей. Видеть смерть в кино — это одно, но столкнуться с инопланетными трупами в ледяной тьме заброшенного корабля... от такого зрелища кровь стыла в жилах.
Тот факт, что он не развернулся и не бросился наутек, уже можно было считать подвигом.
Линь Е замер, целясь в мертвецов. Прошло секунд пятнадцать, прежде чем он убедился, что они не двигаются. Собрав волю в кулак, он начал медленно приближаться.
Топ... Топ... Топ...
Тяжелые ботинки скафандра весом в добрую сотню килограммов гулко топали по металлическому настилу. Вибрация от каждого шага отдавалась во всем теле Линь Е. Он действовал инстинктивно: когда человеку страшно, он подсознательно старается производить больше шума, чтобы разогнать тишину и почувствовать себя сильнее. Кто-то кричит, кто-то бормочет под нос молитвы, а Линь Е просто топал, словно закованный в броню рыцарь.
Эти десять метров пути показались ему бесконечными. Когда он наконец подошел вплотную, к горлу подкатил комок тошноты. Смерть в вакууме была безобразной.
Пришельцы действительно напоминали людей: две руки, две ноги, голова на плечах. Но декомпрессия превратила их в нечто кошмарное. Из-за отсутствия внешнего давления их тела раздулись, словно их накачали насосом. Глазные яблоки вылезли из орбит, а из ушей, ноздрей и ртов застыли потеки темной, почти черной крови. Кожа приобрела густой багрово-фиолетовый оттенок. Они походили на жертв изощренных пыток или на оживших мертвецов из дешевых ужастиков.
Линь Е быстро проанализировал причину такой деформации. В момент разгерметизации газы, растворенные в их крови, начали стремительно расширяться. Кислород буквально разрывал легкие, вызывая внутренние кровотечения. Жидкости в организме закипали при нулевом давлении, раздувая ткани. Это была та же кессонная болезнь, что убивает неосторожных водолазов, только возведенная в абсолют.
Судя по застывшим лицам, они даже не успели осознать, что произошло. Смерть наступила в течение десяти-пятнадцати секунд.
Подавив брезгливость, Линь Е заставил себя рассмотреть трупы внимательнее. Ему нужна была любая информация об этой расе.
Все они были одеты в одинаковую оранжевую форму — вероятно, технический персонал ангара. На груди у каждого красовался латунный жетон с надписями. Линь Е прищурился, пытаясь разобрать знаки, но это было бесполезно. Письменность пришельцев не напоминала ни иероглифы, ни латиницу. Завитки, крючки, странные изломы... знаки напоминали головастиков, застывших в причудливом танце. В них чувствовалась своя эстетика и ритм, но для человека они оставались «филькиной грамотой».
Покачав головой, он перевел взгляд на конечности существ.
— Ого... Да у них по шесть пальцев? — пробормотал он.
Присмотревшись, он убедился: у основания большого пальца рос дополнительный, шестой палец. Он был изогнут, словно коготь хищной птицы. Все найденные тела имели эту особенность, а значит, это был родовой признак расы, а не случайная мутация.
Линь Е активировал камеру на шлеме и сделал серию снимков. Эти кадры станут бесценным даром для ученых Великого Китая.
Но на этом странности не закончились. Форма черепа пришельцев тоже отличалась от человеческой: головы были более вытянутыми и заостренными к макушке и подбородку, напоминая по форме гигантскую морковь. А волосы... у всех они были ярко-зеленого цвета.
Линь Е невольно усмехнулся про себя жуткой шутке. Видел он черных, блондинов, рыжих, но чтобы натуральный зеленый?
«Интересно, это как-то связано с хлорофиллом или просто такая причуда эволюции?» — подумал он, продолжая свой путь через кладбище в пустоте.