Глава 118. Что же это за колосс?
В этом хаосе из камней и пыли возможности радара сильно ограничены. Линь Е по опыту знал: если прибор показывает длину в сто метров, то на деле, когда увидишь объект вживую, к этой цифре можно смело прибавлять еще метров двадцать.
Что это могло быть? Столь огромный, монолитный объект... Линь Е нахмурился, предчувствуя, что наткнулся на нечто из ряда вон выходящее. Любопытство боролось в нем с осторожностью.
Проблема заключалась в расстоянии. Он уже был в ста пятидесяти километрах от своей базы, а этот гигант дрейфовал еще дальше на северо-запад. Если он решится на сближение, разрыв между ним и безопасным домом составит почти триста километров.
В случае беды — если он наткнется на гнездо монстров или попадет в засаду — Линь Е вряд ли успеет дотянуть до укрепленной базы. До сих пор он старательно обходил любые скопления врагов, боясь разворошить осиное гнездо. Стоит ли так рисковать ради непонятной глыбы?
Но гены искателя приключений, вшитые в саму его суть, уже взяли свое.
— Была не была! — Линь Е стиснул зубы и решительно махнул рукой. — Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Вперед!
Спустя еще полдня полета он приблизился к объекту на расстояние десяти километров. С каждым пройденным метром данные радара становились всё четче, прорисовывая детали. Когда колосс вошел в зону высокого разрешения, Линь Е ахнул.
Длина объекта составляла сто тридцать метров. Ширина — около двенадцати, а высота — не менее тридцати! Но самым странным было не это. Его силуэт не имел плавных, природных изгибов.
Если бы перед ним была китовая туша, линия от головы до хвоста была бы ровной дугой. Но здесь... Верхняя часть объекта была изрезана выступами и впадинами, напоминая очертания зданий на городской улице — где-то выше, где-то ниже, сплошные острые углы. А вот нижняя часть, напротив, представляла собой идеально прямую, выверенную линию.
Линь Е вглядывался в 3D-модель, которую строил компьютер. Этот «неизвестный гигант» меньше всего походил на живое существо, вроде монстра-камероцераса. Он выглядел как... корабль?
Эта мысль, едва возникнув, мгновенно захватила его разум. Чем дольше он смотрел на рваный ритм надстроек, тем больше убеждался: перед ним океанский лайнер, только дрейфующий в пустоте космоса.
Линь Е мгновенно перешел в режим максимальной боевой готовности. Он приказал немедленно остановить двигатели станции. «Если это корабль, — лихорадочно соображал он, — значит, это инопланетные технологии? Заметили ли они меня?»
А были ли там вообще инопланетяне? Вселенная бесконечна, и кто знает, как выглядят разумные существа в других галактиках? Вдруг это не гуманоиды, а какие-нибудь кошмарные метаморфы?
От этой мысли по спине пробежал холодок, а волоски на руках встали дыбом. Неужели то, о чем веками грезило человечество, находится прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки?
Линь Е разрывало на части от смеси восторга и первобытного ужаса. Его «Тяньгун» длиной едва достигал десяти метров. По сравнению с этим стометровым стальным левиафаном его станция была не более чем игрушечной машинкой. Если его обнаружат, исход может быть любым, и вряд ли счастливым.
Линь Е не сводил глаз с мониторов, следя за каждым пикселем на радаре. Он ждал, что колосс вот-вот оживет, развернется и двинется в его сторону.
В минуты смертельной опасности мозг Линь Е работал с удвоенной скоростью. «Я летел к нему почти сто километров, не скрываясь, и никакой реакции. К тому же за всё это время корабль не сдвинулся ни на миллиметр. Может, с экипажем что-то случилось? Или судно серьезно повреждено?»
Храбрость, граничащая с безрассудством, снова взяла верх. Линь Е осторожно подвел станцию к крупному метеориту и спрятался в его тени. Заглушив все системы, он погрузил «Тяньгун» в режим абсолютной тишины.
Затем он выпустил «Активный сенсорный маяк». Крошечное устройство, едва заметное на фоне космического мусора, медленно поплыло в сторону гигантского корабля.
Линь Е наблюдал за маленькой зеленой точкой на экране. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
— Кажется, я стану первым человеком в истории, который вступит в контакт с внеземной цивилизацией, — прошептал он, не мигая глядя в монитор.
Когда маяк достиг цели и камера передала первое изображение, Линь Е замер, пораженный до глубины души. Перед ним предстал величественный силуэт звездного скитальца.
На первый взгляд он напоминал военный эсминец — хищный, стремительный и грозный. Но этот эсминец бороздил не соленые волны, а бескрайний океан вакуума. Его корпус отливал призрачным, холодным синим светом, который в вечной тьме метеоритного поля казался чем-то нереальным, декорацией к научно-фантастическому фильму.
На носу, корме и по бортам виднелись прожекторы. Большинство из них были разбиты, но несколько уцелевших ламп всё еще испускали неритмичные синие вспышки, выхватывая из темноты отдельные фрагменты корпуса.
Линь Е жадно впитывал эту величественную картину, но вскоре его восторг сменился тревогой. Присмотревшись, он увидел страшные раны на теле корабля. В кормовой части зиял чудовищный разлом, в который, словно зазубренный кинжал, всё еще был вонзен огромный осколок метеорита. Камень ушел глубоко внутрь, разворотив внутренние отсеки.
Но это была не единственная рана. Носовая часть корабля напоминала решето — она была испещрена десятками пробоин разной формы и размера. Видимо, метеоритный дождь прошил броню, не оставив судну ни единого шанса.