Глава 117. Экспедиция возобновляется
Так прошла неделя. Линь Е вымотался, но всё же сумел составить детальную карту окрестностей своей базы. Увы, его мечты о залежах титана или кобальта так и остались мечтами — ни единого следа редких металлов. Зато он обнаружил несколько малых метеоритных полей, богатых углем.
Робот №1 провел предварительные расчеты: запасов в этих зонах хватит, чтобы три его электростанции работали на полную мощность более двух месяцев без перерыва. По крайней мере, энергетический голод в ближайшее время ему не грозил.
Что же касается сокровищ... За всю неделю Линь Е не встретил ни одного сундука Совершенного ранга. Только теперь он по-настоящему осознал, насколько невероятно ему повезло в тот первый раз, когда он наткнулся на высокоуровневый трофей всего за несколько часов. Даже сундуки ранга «Превосходно» попадались редко — всего три штуки за семь дней.
Линь Е бегло изучил их содержимое. В основном это были чертежи тяжелого промышленного оборудования. Вещи, безусловно, ценные, но для него сейчас бесполезные. Такие инструменты требовали рук профессионалов. Например, того мастера из Японии, который, получив обычный сварочный аппарат, умудрился собрать механический крюк-кошку. Дай такому умельцу специализированное оборудование, и он создаст нечто поистине невероятное.
В итоге Линь Е просто передал эти чертежи правительству Великого Китая через систему обмена. Ему они только место занимали, а если государственные инженеры соберут на их основе что-то стоящее, Линь Е своего не упустит — это было частью их негласного договора.
Результаты недельного марафона можно было назвать в лучшем случае удовлетворительными. Они и близко не соответствовали его ожиданиям. Новых модулей для строительства не было, а его основная база на выживание всё еще требовала колоссального количества стали для завершения фундамента.
Видя, что развитие заходит в тупик, Линь Е почувствовал знакомый зуд авантюризма. Ему до смерти захотелось заглянуть за край изведанного мира, подальше от плавильной базы.
Любой другой игрок на его месте предпочел бы осторожность: медленно собирать крохи вокруг базы, укреплять тылы и только потом думать о расширении. Но Линь Е был вылеплен из другого теста. Стабильность и медлительность казались ему признаками слабости, тормозящими прогресс.
«Почему я стал первым в этой безумной игре? — спросил он себя. — Потому что никогда не боялся риска. Потому что не соглашался на сиюминутный покой».
Если бы он хотел просто жить в достатке, он мог бы стать «перекупщиком». С его способностью усиливать и размножать ресурсы это было бы проще простого. Обменял бутылку воды на горсть стали, усилил её в десять раз, обменял обратно... Спустя месяц он стал бы самым богатым человеком в этом секторе. Многие игроки с деловой жилкой так и делали.
Но Линь Е понимал: сколько бы ресурсов ты ни накопил, ты останешься лишь торговцем. В мирное время на Земле деньги значили всё. Но здесь, в пустоте, богатство не гарантировало силу.
Если бы он не вкладывал всё в двигатели и оружие, а просто копил воду, то во время метеоритного шторма он бы просто погиб, сидя на куче золота. А монстры? Разве можно откупиться от них едой? Нет. Только свинец и лазеры гарантируют жизнь.
Как только он накопил стартовый капитал, он тут же конвертировал «деньги» в «мощь». Именно эта жажда движения вперед позволяла ему оставаться на шаг впереди всех остальных.
Убедившись, что в радиусе нескольких десятков километров вокруг базы безопасно, Линь Е решил: пора двигаться дальше. Сказано — сделано. Он выбрал северо-западный вектор и перевел двигатели в маршевый режим.
На этот раз его целью было удалиться от базы еще на сто километров и прочесать это кольцо, словно частым гребнем.
Спустя сутки Линь Е достиг намеченной точки. По пути ему несколько раз встречались группы монстров: знакомые монстры-аномалокарисы и монстры-трилобиты, а также пара новых видов, чьи силуэты на радаре выглядели пугающе чужеродно. Система не смогла их идентифицировать, пометив как «Подозрительные биологические объекты».
Линь Е не сомневался, что его огневой мощи хватит, чтобы разнести их в пыль, но сейчас его целью была разведка, а не война. Лишний шум мог привлечь к базе ненужное внимание, поэтому он аккуратно обходил их логова, оставляя «смертный приговор» на потом.
Благодаря улучшенному радару, он видел врагов задолго до того, как они могли почуять его присутствие. Это позволяло ему скользить сквозь пустоту невидимой тенью.
И вот он здесь — в ста пятидесяти километрах от плавильной базы. Несколько часов назад сигнал от базы окончательно исчез с экранов. Оказавшись в такой глуши в полном одиночестве, Линь Е почувствовал легкий укол тревоги.
Он вывел мощность радара на максимум, жадно впитывая информацию о пространстве вокруг. Внезапно на краю карты вспыхнуло несколько отметок.
Пип... Пип...
Линь Е резко повернулся к экрану. В самом углу северо-западного сектора, примерно в сотне километров от него, возник объект. И он был колоссален.
Судя по данным сканирования, длина объекта превышала сто метров! Из-за огромного расстояния радар не мог четко определить ширину и высоту, но одно было ясно наверняка: это была цельная, монолитная структура. Никаких трещин, никакой россыпи обломков.
Линь Е нахмурился. Сердце забилось чаще.
— Что это, черт возьми, такое? — прошептал он. — Откуда здесь такая махина?