Глава 101. Стратегия внезапного нападения
Подавляющее большинство игроков, превратно истолковав маневр Линь Е, решили, что опасность миновала. В чатах воцарилась атмосфера триумфа: люди уже начали праздновать победу, рассыпаясь в льстивых похвалах.
— Ночной Бог непобедим! — неслось со всех сторон. — Наш лидер — просто легенда!
Многие надеялись, что если Линь Е заглянет в чат и увидит это море обожания, то в порыве благодушия подкинет им какую-нибудь ценную награду.
Лишь Линь Синьяо и горстка наиболее проницательных игроков почувствовали неладное. Резкий рывок станции в самую гущу астероидного скопления выглядел странно. От этого маневра веяло не торжеством победителя, а решимостью обреченного, словно в древней песне: «Ветер свистит, воды реки И холодны...»
Предчувствия их не обманули. Как только станция Линь Е нырнула в каменное месиво, ракурс трансляции сменился. Вместо привычных панорамных видов зрители теперь наблюдали картинку с небольших внешних камер, установленных на корпусе.
Благодаря помощи навигационных карт и радара Линь Е мог ориентироваться, опираясь исключительно на поток данных. Он видел каждый зазор между обломками скал, каждую опасную грань. Роботу-пилоту, в отличие от обычных игроков, не требовались прожекторы, чтобы нащупывать путь вслепую. Даже в этой первозданной тьме, где не видно собственной руки, автоматика идеально корректировала положение станции, вписываясь в узкие коридоры между астероидами.
Однако для зрителей это обернулось сущим кошмаром. На экранах их терминалов застыла непроглядная чернота. Лишь изредка, когда станция пролетала вплотную к какому-нибудь обломку, мелькали призрачные тени и блики, но в остальном картинка оставалась абсолютно темной.
Чат мгновенно взорвался вопросами:
— Что происходит? Камера сломалась?
— У меня тоже черный экран! У всех так?
— Тише вы! — оборвал паникеров кто-то более внимательный. — Посмотрите на редкие вспышки. Камеры работают. Просто Ночной Бог сейчас несется сквозь астероидное поле!
— И куда он так спешит? Что забыл в этой кромешной тьме?
— Он же только что перебил кучу монстров! Почему бы не заняться сбором трофеев?
— Вот именно! Летать в этих теснинах — одно мучение, я там вечно от страха помираю, каждый метр — как последний!
— Эй, народ, вы главного не заметили? — вмешался еще один игрок. — Линь Е летит без прожекторов!
— Точно! — подхватили остальные. — Он что, летит вслепую? В такой темнотище?
— Да он самоубийца! Кто в здравом уме рискнет лететь без света? Жизнь надоела?
— Думайте шире. Скорее всего, у него есть продвинутый радар или инфракрасный сканер.
— А ведь верно! Помните, когда он только начал стрим, монстров еще и в помине не было? Похоже, у него есть система раннего предупреждения, которая засекла тварей задолго до их появления!
Пока игроки обменивались догадками, общая картина постепенно начала проясняться, и многие пришли к логичному выводу.
— Ночной Бог в ярости! — гласило одно из сообщений. — Твари осмелились напасть на его дом, и теперь он летит, чтобы разворошить их собственное гнездо!
— Пф-ф! Слишком высоко вы его цените, — тут же вылезли из щелей хейтеры, почуяв слабину. — По-моему, он просто наткнулся на кого-то по-настоящему опасного и теперь драпает, сверкая пятками!
Это были профессиональные провокаторы, нанятые недоброжелателями из других стран, чтобы очернить нового кумира Великого Китая. Пока Линь Е уверенно командовал обороной и уничтожал сотни свирепых тварей, им не за что было зацепиться. Но теперь, увидев этот «позорный побег» во тьму, они принялись с удвоенной силой поливать его грязью.
Поклонники Линь Е не остались в долгу, и в чате вспыхнула яростная перепалка. Даже официальный альянс Великого Китая вмешался, открыто заявив о своей поддержке Линь Е.
Но самому Линь Е, находившемуся на передовой, было не до сетевых баталий. Все его внимание было приковано к голографической карте радара. Только сейчас он по-настоящему понял, почему полководцы прошлого часами просиживали над картами и макетами местности. Став «адмиралом» собственного маленького флота, он осознал важность стратегического планирования.
Взгляд его был прикован к красной линии на экране — траектории движения трех монстров-камероцерасов. Линь Е искал на этой прямой точки, где коридоры между астероидами становились чуть шире.
«Смогу ли я устроить засаду здесь? — лихорадочно соображал он. — Под каким углом атаковать? Сколько времени у меня будет до того, как они ответят? И самое главное — как быстро я смогу уйти?»
Последняя из тридцати шести стратагем гласит: «Бегство — лучший маневр». Но истинный смысл ее не в трусости, а в том, что мудрый командир всегда продумывает путь к отступлению еще до первого выстрела.
Линь Е задумчиво потер подбородок и, наконец, выбрал три идеальные точки для атаки. У всех них была общая черта: проходы в астероидах располагались сбоку и чуть позади вектора движения монстров. Образно говоря, под углом «⋌». Это позволяло нанести удар в самое уязвимое место — тело монстра, скрытое за массивной конусообразной раковиной.
Если камероцерасы разъярятся и захотят атаковать в ответ, им придется полностью остановиться и с огромным трудом разворачивать свои тяжелые панцири. Этого времени Линь Е хватит на то, чтобы выпустить еще пару очередей и спокойно скрыться в лабиринте скал. Каждая такая задержка отдаляла момент их прибытия к базе.
«Чем дольше я их продержу, тем больше защитных сооружений успеет построить робот на второй линии обороны!» — решил Линь Е.
Он быстро отметил выбранные зоны на карте, дав им кодовые названия: «Клюв попугая», «Куриная шея» и «Пятка». Сегодняшний исход битвы с этими титанами зависел от того, насколько эффективно он сможет использовать эти три позиции.