Глава 3. Мечта о возвращении в космос
第3章 重返太空的梦 Глава 3. Мечта о возвращении в космос
Кругляш был далеко не обычной свиньей, его интеллект был очень высок.
Всего за несколько дней он научился понимать все слова Линь Фаня и в присутствии посторонних притворялся домашним поросенком.
Сейчас, под покровом ночи, Линь Фань, следуя указаниям Кругляша, добрался до ближайшего проезда, где стоял сломанный грузовик.
— А ты, малец, похоже, очень чувствителен к металлам? — Линь Фань погладил Кругляша по голове. Тот прищурился, кивнул и нетерпеливо спрыгнул с плеча Линь Фаня.
Для человека грузовик был немаленьким.
Но в глазах Кругляша этой еды едва хватало, чтобы набить живот.
Кругляш взобрался на крышу грузовика. Из его ноздрей вырвались струйки пара, а глаза засветились голубым светом, похожим на вращающиеся турбины!
Волна жара хлынула из тела Кругляша, искажая воздух вокруг, так что даже Линь Фаню пришлось отступить.
Язык Кругляша коснулся металлического корпуса грузовика. Его рот был подобен электродуговой печи, а язык — сварочному аппарату.
Однако температура, вероятно, была в тысячи раз выше.
Металлический корпус грузовика раскалился докрасна, а в следующее мгновение превратился в расплавленный металл, который Кругляш с легкостью проглотил, словно леденец.
Когда Кругляш искал еду на свалке, он не позволял себе так разгуляться, ведь там часто бывали люди.
Но в этом разрушенном городе он наконец-то мог есть вволю.
«С этим малышом лучше не связываться», — подумал Линь Фань. Если бы тот лизнул его так же, как этот металл, он бы, наверное, просто испарился.
Примерно через пятнадцать минут Кругляш съел уже всю кабину грузовика. Линь Фань задумался: зачем этому малышу каждый день столько металла?
«Динь!»
【Система 'Межзвездный мусорщик'】 активирована. В зрачках Линь Фаня появилось голографическое изображение.
«Докладываю хозяину, Свинья-мусорщик сейчас находится на стадии развития. Поглощение металлических элементов необходимо для формирования структуры ее тела».
Система была встроена в мозг Линь Фаня, и общение не требовало слов.
— Кругляш не испражняется и не растет, в чем дело? — спросил Линь Фань у системы.
«Прочность тела Кругляша невообразима для человека. Хозяин, вы знаете о прочности белого карлика? Его тело сейчас имеет схожую прочность. То, что он ест, — ничто по сравнению с его телом. По мере роста его прочность будет только увеличиваться».
Услышав это, Линь Фань ахнул.
Как бывший космонавт, он прекрасно знал о прочности белого карлика — кубический сантиметр его вещества весил десятки тонн.
Кругляш такой тяжелый, и при такой плотности он каждый день прыгает по нему. Разве его не раздавит?
Система пояснила: «Четыре фундаментальные силы вселенной — сильное, слабое, гравитационное и электромагнитное взаимодействия — едины. Свиньи-мусорщики — существа высшей цивилизации. За миллиарды лет эволюции они овладели этими четырьмя силами и могут генерировать внутри себя электромагнитное поле, которое легко нейтрализует гравитацию».
Услышав о четырех силах вселенной, Линь Фань, который немного знал о них, пробормотал:
— Значит, Свиньи-мусорщики — настолько могущественные существа?
— Конечно, это существа высшей космической цивилизации. А цинъянцы, которых так боятся люди, — всего лишь цивилизация начального уровня.
— Так откуда вы с Кругляшем взялись? — спросил Линь Фань.
Система помолчала, а затем начала декламировать нечто вроде космической поэмы: «Из безбрежного космоса, с края времен, когда звучит последняя песнь разрушения, когда тьма окутывает галактику…»
Линь Фань бесцеремонно прервал ее:
— Ладно, ладно, хватит стихов. Какая она, вселенная?
Система ответила:
— У вселенной есть свой срок жизни, и каждая цивилизация придет к своему концу. Но в каждый момент времени появляются новые цивилизации. Однако даже существа высших цивилизаций одна за другой идут к гибели. Такова вселенная.
— А Земля? К какому уровню цивилизации относится Земля?
Система ответила:
— Земля сейчас все еще находится в эпохе просвещения, она еще не полностью вышла за пределы своей солнечной системы.
— А цинъянцы?
— Цинъян уже вступил в эпоху цивилизации начального уровня. Перед цивилизацией среднего уровня цивилизация Цинъян — это муравей, которого можно раздавить в любой момент. Но для Земли это непреодолимый враг, и Землю ждет очень жестокая война.
Выслушав это, Линь Фань погрузился в раздумья и вздохнул:
— Не просто жестокая, а конец света.
— Конец света? Это всего лишь крошечная война в уголке Млечного Пути, ее даже нельзя назвать настоящей войной, — ответила система.
— А ты видел конец света? — спросил Линь Фань.
— Конечно. По сравнению с настоящим концом вселенной, кризис, с которым столкнулась Земля, — это как капля в океане.
— Человеческая цивилизация так ничтожна… — Линь Фань помолчал и спросил:
— Я действительно смогу снова отправиться в космос?
— Конечно, — ответила система. — Хозяин, вы даже сможете иметь свой собственный флот.
Флот?
Линь Фань задумался.
Только целая страна могла позволить себе иметь звездолет, а создание флота — это нечто невообразимое, задача чрезвычайно сложная даже для целого правительства.
Система, видя, что Линь Фань не верит ее словам, добавила:
— Все, что я говорю, — это результат вычислений. Я никогда не обману вас.
— …
— Межзвездный сбор мусора немного отличается от вашего. В бескрайней вселенной войны между разными цивилизациями никогда не прекращаются, как между Землей и Цинъян. Бесчисленные вышедшие из строя звездолеты дрейфуют в космосе. Некоторые из них все еще можно починить.
— Ты хочешь сказать, что мы отправимся в космос, чтобы собирать обломки разрушенных звездолетов?
— Да. Вселенная безгранична, в ней существует множество продуктов цивилизаций начального, среднего и даже высшего уровней. Некоторые из этих вещей заставят трепетать даже тех цинъянцев, которых вы так боитесь! Почему бы не отправиться в космос на поиски этих сокровищ и не использовать их в своих целях?
Линь Фань оглядел окружающие руины и себя, нищего и одинокого, и сказал:
— Как нам выбраться с Земли?
Действительно, возвращение в космос было его давней мечтой, но он был всего лишь мусорщиком. Вырваться с Земли было невероятно трудно.
— Чинить брошенные космические корабли, — ответила система. — Свинья-мусорщик — верный спутник хозяина и самый выдающийся кузнец во вселенной. Когда он эволюционирует, он сможет их починить.
— Кузнец? — пробормотал Линь Фань.
Существо, похожее на свинью, но способное чинить космические корабли.
Если бы он рассказал об этом кому-нибудь, это прозвучало бы как нелепая шутка.
Однако, глядя на груду металла неподалеку, Линь Фань не находил это смешным.
Огромный грузовик за полчаса был съеден почти до основания.
Кругляш обнял свой живот, икнул, но все еще выглядел голодным.
Какая невероятная сцена!
По словам системы, Кругляш сейчас находился на стадии развития.
Когда он достигнет определенного уровня, он станет настоящим инопланетным кузнецом, способным починить что угодно на Земле.
Но это было не главное!
По мере того, как Свинья-мусорщик будет поглощать металл, она будет расти, и ее кузнечные способности будут становиться все сильнее.
Свиньи-мусорщики появились через миллиард лет после рождения вселенной, питаясь свободными металлическими элементами, оставшимися после Большого взрыва.
Эта цивилизация эволюционировала в чрезвычайно суровых условиях, но естественный отбор позволил ей развиться до уровня высшей цивилизации.
Свиньи-мусорщики передавали свои кузнечные знания из поколения в поколение через нечто вроде наследия генов.
С таким существом высшей цивилизации начать межзвездный сбор мусора было вполне возможно.
К тому же, в нынешних городах было разбросано множество брошенных самолетов и танков.
Если Кругляш действительно сможет их починить, то, возможно, удастся создать небольшой отряд для борьбы с инопланетными монстрами.
Что же касается создания космического флота, о котором говорила система, то это, конечно, будет не так просто.
Космический флот Земли был создан ценой усилий всего человечества. За этим стоял труд бесчисленных ученых и инженеров, которые работали не покладая рук.
Этой ночью.
Линь Фань смотрел на небо, затянутое пылью, и погрузился в свои мысли.
Он много лет провел в тюрьме, а теперь стал мусорщиком.
Его жизнь была полна горечи, но, когда судьба закрывала одну дверь за другой, казалось, она открыла ему окно.
В глубине печальных глаз этого человека никогда не угасала воля к борьбе. Он не хотел бесцельно ждать последней, судной войны.
Внезапно раздался шипящий звук, и Линь Фань вздрогнул.
Он резко обернулся и увидел, что рот Кругляша уже приблизился к топливному баку грузовика.
— Нет!
Линь Фань хотел его остановить, но было уже поздно!
Рот Кругляша расплавил топливный бак, и с громким хлопком останки грузовика взорвались в столпе огня.
Тут же раздались крики головокрылов, и в тусклом предрассветном небе появились несколько черных теней, стремительно приближающихся.
Кругляша отбросило взрывной волной. Он был весь в черной копоти, но совершенно невредим.
Он виновато подбежал к Линь Фаню, вцепился в его ногу и, указывая на силуэты головокрылов в небе, что-то пробормотал, понимая, что натворил.