Глава 322. Рой насекомых, преградивший путь флоту
第322章 阻截舰队的虫群 Глава 322. Рой насекомых, преградивший путь флоту
В поясе межзвездной пыли.
Огромный флот Легиона Мародеров Аккермана, выстроившись в боевые порядки, застыл в безбрежной тьме.
В нем собрались представители разных механических цивилизаций с самыми разнообразными боевыми кораблями.
Все звездолеты активировали магнитные щиты, окутавшись тускло-желтым сиянием защитных полей.
Легион Аккермана не двигался дальше, потому что путь ему преграждали несметные полчища насекомых.
Прямо перед флотом возвышалась гигантская черная тень.
Длиной она была целых пять километров.
Голова имела форму треугольного конуса, на лбу располагались двадцать четыре глазных яблока, излучавших золотой свет.
В брюхе виднелось постоянно открывающееся и закрывающееся отверстие, из которого то и дело появлялись и исчезали многочисленные марионеточные насекомые.
На хвосте копошилось бесчисленное множество конечностей, каждая из которых была оснащена органом, способным искажать пространство, отчего оно за спиной существа сильно искривлялось.
Эта гигантская тварь гордо возвышалась во главе роя, и жажда убийства уже заполнила холодный космос.
Простым тараном она уже разнесла вдребезги немало флагманов Легиона Мародеров Аккермана.
Это была древняя героиня цивилизации Тикендас — Афензесодо.
Орудие убийства, сто тысяч лет назад вынужденное участвовать в войне в Рукаве Стрельца, вырвалось из Бездны и вновь явилось в этой обширной звездной области.
За спиной Афензесодо роились несметные полчища насекомых.
Каждое из них уже впало в неистовство, и если бы не приказ Афензесодо, эти прирожденные боевые роботы давно бы уже ринулись на Легион Мародеров Аккермана.
Долгие века в Бездне подвергли этих обезумевших насекомых невыносимым страданиям, но под контролем Афензесодо их гены претерпели яростные мутации.
Они не только избежали судьбы вечного безумия, но и развили определенную способность адаптироваться к хаотичному пространству.
Эти мутировавшие насекомые были куда сильнее, чем сто тысяч лет назад.
А сама героиня насекомых, Афензесодо, ни в чем не уступала вождю гигантов Атомасу.
Во главе роя она в одиночку остановила Легион Мародеров Аккермана, чья дурная слава гремела по всему Рукаву Стрельца.
Энергия, разрывающая пространство, привела весь легион в неописуемый ужас.
Когда Легион Аккермана был на марше, Афензесодо разорвала пространство и внезапно появилась прямо перед флотом.
Одним молниеносным ударом она врезалась во фланг флота, превратив множество боевых кораблей в дрейфующие в космосе обломки.
Заставив флот Аккермана остановиться, Афензесодо не стала продолжать атаку, а отступила назад, зависнув неподалеку и сохраняя напряженное противостояние.
Насекомых становилось все больше, и безграничный рой создавал огромное давление на многочисленный флот.
Хотя флот Легиона Аккермана значительно превосходил рой числом, столкновение с безрассудными насекомыми в смертельной схватке сулило немалые потери.
Легион Мародеров Аккермана не знал, почему в пылевом поясе у родной планеты Камар появилось столько насекомых, но в итоге они решили проявить сдержанность и не начинать войну опрометчиво.
И в этот момент.
Из роя вылетел корабль и передал роботизированный сигнал.
— Легион Мародеров Аккермана, я передаю вам сообщение: не вмешивайтесь в войну у Звезды Ксиас. Ни Флот Плавленого Железа, ни рой насекомых не желают вам вражды.
Весь флот Аккермана был потрясен.
Они не ожидали, что корабль, управляемый роботом, сможет так свободно перемещаться среди роя насекомых.
Затем огромный винтообразный боевой корабль выдвинулся вперед, оказавшись в авангарде флота Аккермана, и ответил.
— Ты кто? — спросил командир Аккермана.
— Я Короммелл из торговой компании «Хосуму».
— Торговая компания «Хосуму»… Короммелл… Ты еще жив. Но как ты можешь управлять этими насекомыми?
— Роем управляю не я, а великий вождь Цивилизации Железных Старейшин — Лу Вэйкэса.
— Лу Вэйкэса? Тот самый, что в свое время разгромил наш флот?
— Верно, это его рук дело. Он приносит извинения за ту войну, но это была вынужденная мера, — добавил Короммелл. — Кроме того, он просил меня передать вашему вождю одно послание.
— Какое?
— Мгла, окутавшая Рукав Стрельца, так и не рассеялась. Судьбы механических цивилизаций едины. Легион Аккермана должен сделать правильный выбор.
Сигнал прервался, и рой медленно отступил на несколько тысяч километров.
А флот Аккермана остался на месте, не двигаясь дальше.
В капитанской рубке винтообразного боевого корабля.
Боевой робот подошел к обшарпанной металлической стене и, пропищав, передал сигнал:
— Вождь, рой преградил нам путь. Нам начинать войну?
Стена внезапно изменилась.
Из нее вышел древний сгорбленный робот.
В его зрачках вспыхнул фиолетовый свет, и он медленно произнес скрипучим голосом:
— Я уже знаю о ситуации снаружи. Насекомые не собираются воевать с нами по-настоящему, они лишь мешают нам войти в звездную систему Ксиас. Мы не должны вступать с ними в конфликт.
— А как же механическая цивилизация Камар?
— Камар, Камар… — проговорил древний робот. — Они столкнулись с очень страшным врагом. Этот Лу Вэйкэса снова меня поразил.
— Он действительно так страшен?
— Да. Он не только призвал доблестное племя гигантов, но и вывел из тумана древний и огромный флот. Чего я никак не ожидал, так это того, что он еще и командует этими странными роями насекомых.
— Вождь, что же нам делать? — спросил боевой робот. — Мы ведь заключили с Камаром соглашение, чтобы помочь им выйти из кризиса.
— Соглашение? — сказал древний робот. — Ты действительно веришь в соглашения? Думаешь, Камар и впрямь нас принял? Мы просто используем друг друга.
— Конечно, я никогда не считал их союзниками… Механический Великий Альянс дал нам обещания, которые мы хотели!
— Я колебался… Гиганты Адаскей ударили в свои боевые молоты, те исчезнувшие механические расы, назвавшие себя Легионом Тумана, вторглись на границу Камара — все это меня сильно потрясло. Но теперь ситуация вышла далеко за рамки моих предположений.
— …
— Флот Плавленого Железа Цивилизации Железных Старейшин сумел избежать обнаружения и внезапно атаковал Ксиас, а теперь еще и эти безумные насекомые вмешались, не давая нам повлиять на исход битвы. По Рукаву Стрельца уже разливается бурный поток…
— Бурный поток? В Рукаве Стрельца грядут волнения?
— Вы еще не знаете. Я думал, это война против режима Камара, но теперь, похоже, Цивилизация Железных Старейшин, племя гигантов и Легион Тумана нацелились на Механический Великий Альянс!
— Я не понимаю.
— Механический Великий Альянс всегда поддерживал своих сторонников, одновременно подавляя другие механические расы, но их правление не было прочным. За последние десять с лишним лет в Рукаве Стрельца уже вспыхивали восстания. А теперь режим Камара, эта марионетка Механического Великого Альянса, вот-вот падет. Как только эта новая механическая цивилизация, некогда господствовавшая в этом секторе, будет уничтожена, те затаившиеся древние механические цивилизации наверняка не смогут сидеть сложа руки. Рукав Стрельца захлестнут гигантские волны.
— Что нам делать?
— В Механическом Великом Альянсе назревает раскол, он уже давно тайно разделился на две фракции. Я думал, что консерваторы обречены на гибель. Но не ожидал, что вновь появятся переменные, и Рукав Стрельца окажется на распутье эпох, — сказал древний робот.
— Наш Легион Аккермана всегда держался в стороне от этих двух фракций, и одно время нас даже использовали как оружие для подавления консерваторов. Так называемые реформисты нас не жалуют, а консерваторы и вовсе затаили на нас обиду, — сказал боевой робот.
— Наш выбор очень труден, — произнес сгорбленный робот. — Но Лу Вэйкэса прав, Легион Аккермана должен сделать свой окончательный выбор.