Глава 312. Упадок на фронте
第312章 战争的颓丧局面 Глава 312. Упадок на фронте
Рукав Стрельца.
Бесчисленные звездные системы излучали свет.
И были также бесконечные темные области.
В одном из потаенных уголков, окутанном пылью, царило запустение.
Однако в этом месте существовали особые пространства, которые многие древние механические цивилизации называли цивилизацией богов.
Такие особые пространства не могли быть обнаружены цивилизациями начального уровня, и даже цивилизация среднего уровня не смогла бы сразу найти такое скрытое место.
Эта цивилизация называлась Юаньмэн.
В пространстве цивилизации среднего уровня царила кромешная тьма.
На металлической колонне высотой в миллион километров, покрытой древними письменами, обвилась змееподобная механическая форма жизни, положив свою огромную голову на вершину.
Это был Чжу, один из старейшин цивилизации Глубин.
Внезапно.
Пришел сигнал.
— Чжу, ты пробудился ото сна?
Чжу, словно что-то почувствовав, медленно открыл глаза, и ослепительный серебряный свет озарил все пространство.
Он медленно заговорил:
— Я беспокоюсь о грядущей войне. Сто тысяч лет назад мы в одиночку противостояли двум цивилизациям среднего уровня, и нам было очень тяжело. Боюсь, на этот раз нам так не повезет…
— Ничего не поделаешь. Если мы проиграем, то навсегда потеряем Рукав Стрельца, и во всей галактике нам больше не будет места.
— Если этот день настанет, нам придется покинуть это место?
— Да. Покинуть это место и найти новый дом.
— Новый дом? — Чжу презрительно фыркнул. — Ты думаешь, выйдя за пределы Млечного Пути, мы будем в безопасности? Мы не какие-то там цивилизации начального уровня. Любая цивилизация среднего уровня во вселенной сможет напасть на нас, скитальцев.
— У тебя есть идея получше?
— Мы должны победить в грядущей войне. И у меня есть план.
— Какой план?
— Мое алгоритмическое сознание, оставленное возле оружия понижения размерности врага, сделало открытие. Люди с той планеты в Рукаве Ориона добрались до того хаотичного пространства.
— Что?
— Думаю, пришло время пересмотреть наши союзнические отношения с человечеством.
— Наши бывшие союзники возродились?
— Нет. Кроме них самих, все обратилось в ноль.
— Восстановить былую славу человеческой цивилизации будет нелегко. У них больше нет сил исполнять союзнические обязанности. Существование людей в конечном итоге принесет нам только неприятности.
— Не говори так, — Чжу посмотрел на темное небо. — Ты должен верить в людей. Хоть они сейчас и слабы, у них есть свои преимущества. Если человечество сможет взять под контроль Рукав Ориона, возможно, это изменит исход грядущей войны.
— Ты забыл? Даже когда их раса достигла уровня цивилизации среднего уровня, они не захотели избавляться от желаний на индивидуальном духовном уровне. Разве не это стало причиной их гибели в прошлом цикле?
— На мой взгляд, индивидуальные желания не были причиной гибели человеческой цивилизации, а наоборот, именно эти желания позволили им развиться до среднего уровня. Их гибель — трагедия, но она произошла из-за бесстыдных поступков лишь немногих людей, — Чжу сделал паузу. — А в этом молодом человеке я увидел мудрость, храбрость и ответственность, которые были присущи нашим бывшим союзникам.
— Что ты предлагаешь?
— Я хочу, чтобы вы заключили с ним союз.
— Он всего лишь один человек. Какое право он имеет заключать с нами союз?
— Этот молодой человек сейчас управляет цивилизацией Железных Старейшин. Я видел его прошлое: он контролировал рой насекомых и создавал режим Пробудившихся роботов.
— Он выбрал симбиоз с механической цивилизацией?
— Не только симбиоз. Сейчас он превратил себя в механическую форму жизни, — сказал Чжу.
— Невероятно.
— Цивилизация Железных Старейшин, которую он контролирует, пришла в упадок и не привлечет внимания врага. Она сможет незаметно занять весь Рукав Ориона.
— Если так, то мне это уже интересно. Но действительно ли у него есть силы, чтобы сдержать наших врагов?
— У него есть то, что приводит в ужас даже вас. Если враг это увидит, он тоже будет в глубоком страхе, — Чжу помедлил. — Конечно, ради безопасности этого дитя, враг этого не увидит. И вам я этого тоже не раскрою.
Много лет спустя.
Полукольцевой звездолет, окруженный роем насекомых, появился в тумане.
Это был Линь Фань, сбежавший из Глубин.
Еще через несколько лет Линь Фань прибыл в разрушенный космопорт.
Здесь был обнаружен сигнал о помощи от цивилизации Железных Старейшин.
Но когда Линь Фань добрался до места, космопорт уже пал.
Все металлические башни рухнули, повсюду царила разруха, виднелись следы гигантов, а среди руин валялись останки роботов.
Линь Фань понял, что опоздал. Роботы цивилизации Железных Старейшин были жестоко убиты.
Судя по данным из их центральных модулей, после провала плана по охоте на гигантов, флот Железных Старейшин начал выдыхаться.
В битве у Крепости Морозного Камня цивилизация Железных Старейшин не только не смогла захватить предводителя гигантов, но и потеряла флагман «Якорь» и большую часть своих основных кораблей.
Это делало войну все более и более трудной.
И, как и предсказывал маршал Те Алундуо, гиганты, разгадав тактику заманивания, перестали действовать в одиночку.
Каждый гигант обладал ужасающей силой, и обычный флот не мог с ними справиться.
К счастью, легион Амондо собрал под свои знамена немало бродячих роботов, а торговая компания Хосвуд контролировала ресурсы руды в разных регионах, что позволяло им продолжать борьбу с племенем гигантов.
Но ситуация становилась все более серьезной.
На борту основного звездолета класса «Горн».
Те Алундуо не был простаком, но его врагом было племя гигантов Адаскей.
Это была могущественная механическая цивилизация, известная как «правая рука бога».
За десять лет сражений с племенем гигантов Те Алундуо начал чувствовать себя истощенным.
Хотя он захватил немало гигантов, его флот нес все большие потери.
Ключевым моментом было то, что племя гигантов постепенно разгадало уловки Те Алундуо, и с ними становилось все труднее справляться.
Племя гигантов обладало огромной разрушительной силой, один за другим космопорты и базы были уничтожены их руками, а ремонт и снабжение флота Железных Старейшин становились все более затруднительными.
Взгляд Те Алундуо был тяжелым. Он посмотрел на худого робота позади себя и спросил:
— Шелл, сколько у вас еще звездолетов?
— Маршал Те Алундуо, наши корабли разбросаны по разным местам, собрать их воедино за короткое время будет сложно.
— Гиганты вот-вот нападут на базу Корни, — сказал Те Алундуо. — Если мы потеряем эту базу, торговая компания Хосвуд окажется в опасности. Те механические группировки и так уже на грани бунта, боюсь, они перестанут нас поддерживать. Племя гигантов сможет беспрепятственно продвигаться вперед, уничтожая наши силы.
— Но сейчас мы ее не удержим. Я думаю, лучше оставить базу Корни, — сказал робот Шелл. — В конце концов, у племени гигантов ограниченное число бойцов. Если мы не можем их победить, то можем от них уклониться.
— Похоже, остается только так и поступить, как ты говоришь.
И в этот момент.
На звездолете сработала тревога: к кораблю приблизился неопознанный объект.
Неужели вторжение гигантов?
Когда он увидел изображение на голографической проекции, то был озадачен.
Недалеко от основного корабля класса «Горн» появился не гигант, а огромный звездолет.
Он был серебристо-серым и имел форму полукольца.
Те Алундуо разозлился, подумав, что это какие-то выжившие роботы, решившие поживиться на чужой беде, и уже готовился отдать приказ об атаке.
И в этот момент.
В капитанской рубке появилось изображение робота, который медленно произнес:
— Маршал Те Алундуо, ты хорошо потрудился.
Те Алундуо был потрясен и пробормотал:
— Великий вождь, ты… ты жив?