Глава 308. Забытое прошлое галактики
第308章 星系遗忘的过去 Глава 308. Забытое прошлое галактики
В Глубинах.
В воздухе витала гнетущая атмосфера.
Из кучи мусора медленно поднялся сломанный робот.
Он был не очень высоким, всего около десяти метров.
Его каркас был почти полностью разрушен, все тело дрожало, а внутренние провода были видны снаружи.
Лишь в двух его глазах горел серебряный огонь.
Линь Фань был поражен, увидев выжившего робота.
С момента прибытия в Глубины он не встречал ни одного живого робота, кроме этих насекомых.
А этот, несмотря на тяжелейшие повреждения, все еще сохранял искру жизни.
Что еще важнее, от него исходило ощущение, которое пугало даже Линь Фаня.
— Кто ты? — медленно спросил Линь Фань.
Робот ответил не сразу:
— Это интересный вопрос.
— Почему? — недоумевал Линь Фань.
— Потому что тот же вопрос я хотел задать тебе, — сказал сломанный робот. — Лу Вэйкэса, великий вождь цивилизации Железных Старейшин, кто ты на самом деле?
Линь Фань на мгновение замер.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Робот, волоча свое изувеченное тело, медленно подошел к Линь Фаню и осторожно коснулся его металлического корпуса.
Линь Фань невольно содрогнулся.
— Ты не механическая форма жизни. В твоем центральном модуле заключена душа углеродной формы жизни, — сказал робот. — Но не волнуйся, наш разговор никто не услышит, даже тот гигант.
В этот момент Линь Фань не выдержал. Он отступил на несколько шагов и поднял оружие, целясь в стоявшего перед ним робота.
Но тот не испугался.
— Дитя, ты хочешь убить меня? Все, что ты делаешь, находится под моим наблюдением. Твоя душа кажется мне смутно знакомой…
— Ты следил за нами…
— Нет, я не следил. Это было лишь инстинктивное наблюдение, присущее любому живому существу, без всякого злого умысла, — сказал робот. — Напротив, я знаю, что ты собираешься делать.
...
— Ты исследуешь Глубины в поисках оружия для борьбы с врагами. Твои враги — цивилизации среднего уровня из Рукава Персея и Рукава Трех тысяч оборотов.
Линь Фань пытался скрыть свое потрясение, но это было очевидно невозможно.
Он чувствовал себя так, словно его видят насквозь.
Подобное уже случалось с ним более ста лет назад в звездной системе Делра.
Линь Фань долго молчал, прежде чем спросить:
— Почему ты послал мне сигнал о помощи?
— Этим сигналом я лишь проверял тебя, — ответил робот. — Это сигнал, выходящий за рамки восприятия механических форм жизни. Роботы цивилизаций начального уровня не могут его услышать, но ты услышал…
— Значит… все это было твоей ловушкой.
— Нет, не ловушкой, а проверкой. В тебе слишком много неизвестного, и я действительно просил тебя о помощи, — робот указал на озадаченного Кругляша неподалеку. — От этого существа, которое ты привел, исходит аура, пугающая даже меня. Оно может по-настоящему меня съесть.
При этих словах Кругляш тут же отодвинулся в сторону, но палец робота продолжал указывать на него.
Линь Фань был внутренне поражен.
Свинья-мусорщик всегда скрывала свою ауру и не нападала на других существ, чтобы избежать внимания вселенной.
Но он не ожидал, что этот робот все равно раскусит его.
Линь Фань наконец опустил оружие.
— Кто ты?
— Я — механическая форма жизни, запертая здесь. Самые древние механические цивилизации Рукава Стрельца знают о нашем существовании и почитают нас как богов.
— Богов? — ошеломленно переспросил Линь Фань.
— Да, — подтвердил робот. — Мы называем свой дом Юаньмэн, и звездолет «Кунь», который ты пытаешься починить, создан нами.
— Мы враги?
— Это интересный вопрос. Ты кажешься мне забавным, — сказал робот. — Могу сказать тебе, что большинство цивилизаций во вселенной — враги, но мы с тобой — нет.
— Тогда вы не против, если я заберу ваш звездолет?
— Конечно, — ответил робот. — Мы достигли уровня межзвездной цивилизации среднего уровня, а этот звездолет — всего лишь бракованное изделие. Считай это нашим подарком человечеству!
«Человечеству… Человечеству…» — Линь Фань был потрясен, но все же сохранял остатки самообладания. Он медленно спросил:
— Откуда ты знаешь, кто я? Даже если вы достигли среднего уровня, даже если вы исследовали Рукав Ориона, как ты мог узнать, что я человек?
— Да, я знаю, — продолжил робот. — Твоя родина — не Рукав Стрельца, а третья планета в звездной системе на окраине Рукава Ориона — голубая планета.
— Откуда ты так много о нас знаешь?!
— Хочешь знать причину?
— Говори. Какая у вас связь с человечеством?
— Потому что все, что вы знаете, — это не мифы, — робот медленно поднял голову, глядя в темные Глубины. — Это история человечества, и наша история тоже.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Ты все еще не понимаешь? Когда-то мы были лишь оружием, созданным человечеством, а затем сражались с людьми плечом к плечу…
...
— Это была душераздирающая погребальная песнь, — сказал робот. — В древние времена война уже охватила всю галактику Млечный Путь, и мы с людьми стали союзниками, сражаясь в этом звездном небе с цивилизациями среднего уровня.
Линь Фань был потрясен. Он пробормотал:
— Значит, мы когда-то достигли среднего уровня цивилизации?
— Да. Люди создали нас. В древние времена вы были владыками этого звездного неба! — сказал робот. — Вы — раса, создавшая бесконечное великолепие. Ваши мифы на самом деле не мифы, а история, записанная нами для вас.
— Вот оно что, — Линь Фань пристально посмотрел на робота. — «Кунь» — это не миф, а реально существовавший звездолет…
— Да, — подтвердил робот. — К сожалению, человечество предыдущей эпохи в конце концов пришло к своему концу…
— Что именно произошло?
— В жестокой войне предыдущей эпохи наш союз с людьми с трудом сдержал наступление врага, но в человеческой цивилизации возникли разногласия, что привело к катастрофе. Последние воины человечества погибли в звездном небе, — сказал робот. — Чтобы человечество выжило, несколько миллионов лет назад нам пришлось отправить гены людей на отдаленную планету в Рукаве Ориона.
— Дитя, ты видел свое прошлое и страдания, которые перенесло человечество за эти годы, — сказал робот. — Прости нас за то, что мы сделали. Чтобы сохранить цивилизацию, мы могли лишь рассеять семена человечества в забытом уголке галактики, вынужденно изменив происхождение вашей цивилизации и превратив вашу историю в мифы.
...
— Мы не могли сильно помочь людям, лишь позволили им скатиться со среднего уровня цивилизации обратно в самую дикую эпоху. Таковы правила вселенной: цивилизации среднего уровня могут свободно воевать друг с другом, а в Млечном Пути их было не одна. В дикую эпоху человечество могло избежать этой катастрофы.
...
— А сто тысяч лет назад, когда война в Млечном Пути разгорелась вновь, мы отозвали все наши механические формы жизни.
...
— Я рад, что в этих Глубинах смог увидеть человека в механической оболочке, — сказал робот. — Потому что это означает, что человеческая цивилизация снова становится сильной, наши союзники вернулись!
— Кто был вашим и человеческим общим врагом в прошлом?
— История всегда движется по кругу, — ответил робот. — Враги, с которыми столкнулось человечество в прошлом цикле, — это те же враги, с которыми ты борешься сейчас.
— Это цивилизации среднего уровня из Рукава Персея и Рукава Трех тысяч оборотов?
— Да.