Глава 278. Вновь нависшая угроза
第278章 再度降临的危机 Глава 278. Вновь нависшая угроза
На ледяной равнине.
В потоке холодного воздуха бок о бок стояли два робота.
Синвилль, глядя на темный космос, медленно произнес:
— Великий вождь, за эти двадцать лет ты спас Железный Занавес, вернул Андерю, разгромил Легион Мародеров Аккермана. Теперь цивилизация Железных Старейшин возрождается. Для нашей цивилизации ты — огонь в темноте.
— Я лишь делал то, что должен был.
— Я понимаю твой план, но туман слишком опасен! Синвилль не хочет, чтобы ты ступил на путь, с которого нет возврата.
— Мы не можем противостоять объединенному вторжению механических цивилизаций Камар и Крик, к тому же легион Аккермана тоже жаждет моей смерти.
— Какая ирония! Камар когда-то был нашим источником руды. Цивилизация Железных Старейшин предоставляла им техническую поддержку и военную помощь, в той великой войне мы даже отправляли войска для их защиты, — сказал Синвилль. — Не думал, что теперь они захотят нас уничтожить.
— Мы находимся на одной стороне Рукава Стрельца, а количество ресурсов в секторе ограничено. Это — коренная причина конфликта, — добавил Линь Фань. — Камар достиг пика развития цивилизации начального уровня и уже давно не является той зависимой звездной системой. Если мы однажды возродимся, то станем для них угрозой. Это — непосредственная причина войны.
— Какая ненависть к этим волчьим амбициям, — Синвилль снова вздохнул с бессилием. — Жаль только, что сейчас у нас действительно нет сил воевать с ними...
— Именно поэтому я и собираюсь отправиться в темный туман. В нем может быть надежда.
— Но туман чрезвычайно опасен. Ни один флот механических цивилизаций не осмеливается туда вторгаться, — сказал Синвилль. — Ни один звездолет, случайно попавший в туман, не смог оттуда выбраться.
— А ты знаешь причину его возникновения?
Синвилль ответил:
— Я думаю, что образование тумана связано с той великой войной сто тысяч лет назад.
— Верно, — сказал Линь Фань. — Туман образовался после той войны. По сути, туман — это поле битвы, и не обычное. Если цивилизация Железных Старейшин — это цивилизация начального уровня, то есть и гораздо более могущественные цивилизации, которые называют цивилизациями среднего уровня.
— Ты хочешь сказать, что туман — это место битвы цивилизаций среднего уровня?
— Верно. Туман — это последствие применения пространственного оружия.
— В таком случае в тумане еще опаснее, — сказал Синвилль. — Никто лучше меня не знает, насколько ужасно хаотичное пространство. В Рукаве Стрельца немало туманов, но тот, что в трех световых годах от нас, — один из самых больших.
Линь Фань вздохнул:
— Появление этого гигантского тумана свидетельствует о жестокости той войны. Именно из-за нее некогда могущественная цивилизация Железных Старейшин потеряла свою родную планету и в итоге оказалась на грани выживания.
— Это вызывает гнев и скорбь. Из-за той войны наша родная система была уничтожена, и даже последняя наша цитадель была захвачена этими существами. Теперь механический альянс нас бросил, и мы терпим унижения от тех, кто когда-то был трусами.
— Решение Механического Великого Альянса исключить цивилизацию Железных Старейшин несправедливо.
— Эти ребята всегда пресмыкались перед сильными и унижали слабых. Они уже не смотрят на нас с уважением, — с горечью сказал Синвилль.
Два робота надолго замолчали.
Затем Синвилль медленно произнес:
— Великий вождь, даже если мои исследования действительно могут укрепить твой корабль и защитить его от эрозии хаотичного пространства, в черном тумане наверняка таятся непредсказуемые и смертельные опасности. Ни одна механическая цивилизация не осмеливается туда вторгаться. Ты действительно решился?
— Да.
— Я считаю твое решение опрометчивым, — сказал Синвилль. — Годы исследований дали мне некоторое понимание пространства. Позволь мне отправиться в туман вместе с тобой.
— Нельзя, — Линь Фань посмотрел на Синвилля. — Пространственный туман — это зона крайне хаотичного пространства. Я не знаю, насколько он велик. Звездолеты не могут использовать варп-двигатель, и, оказавшись внутри, может потребоваться несколько десятков или даже сотен лет, чтобы выбраться. Цивилизации Железных Старейшин нужны твои исследования. Ты должен остаться.
— Но в хаотичном пространстве невозможно ориентироваться. Что, если ты застрянешь?
— Об этом не беспокойся, у меня есть способ.
— ...
— Больше всего я беспокоюсь о вторжении механической цивилизации Камар. Их родная планета находится в пятидесяти световых годах от Андерю, и, возможно, их флот уже в пути. Это значит, что они прибудут в систему Андерю в течение пятидесяти лет.
— Действительно, очень сложная ситуация. Этим ребятам потребовалось сто тысяч лет, чтобы достичь своего нынешнего уровня. Хотя у нас есть пятьдесят лет на развитие, без прорыва в ключевых технологиях мы вряд ли сможем противостоять вторжению Камар.
Линь Фань немного подумал и сказал:
— Если через сорок лет я не вернусь из тумана, все выжившие из цивилизации Железных Старейшин должны покинуть этот сектор космоса и отправиться в Рукав Ориона. Ты тоже.
— В Рукав Ориона?
— Другого выхода нет, — сказал Линь Фань. — Нынешняя структура Рукава Стрельца уже сформировалась, и ни одна механическая цивилизация не хочет видеть возрождения Железных Старейшин. Раз так, нам нет смысла оставаться.
— Мы ничего не знаем о Рукаве Ориона. К тому же он очень далеко, и путь туда может занять несколько тысяч лет...
— Не беспокойся, сто тысяч лет назад я попал туда через червоточину, — сказал Линь Фань. — Там, в отличие от Рукава Стрельца, не создан механический альянс. Большая часть Рукава Ориона находится в диком состоянии, там есть недавно пробудившиеся механические жизни, углеродные формы жизни и даже одна безумная цивилизация насекомых.
— Значит, Рукав Ориона все еще находится в эпохе войн между разными цивилизациями.
— Да, война не окончена, — сказал Линь Фань. — Эта безумная цивилизация насекомых с огромной скоростью распространяется по всему Рукаву Ориона, угрожая почти всем остальным видам цивилизаций.
— В таком случае, возможно, там наше положение будет еще хуже, — сказал Синвилль. — Нам придется остерегаться других цивилизаций и воевать с насекомыми.
— Цивилизация Железных Старейшин не будет одинока. Когда-то я подружился с механической империей под названием Элбер, — Линь Фань медленно достал маленькую металлическую коробочку. — Возьми это и передай Те Аимоско. Когда цивилизация Железных Старейшин достигнет родной планеты Империи Элбер, найдите их нынешнего императора и заключите с ними союз.
— И с помощью этой вещи можно заключить союз с механической империей... — Синвилль покрутил в руках металлический предмет. — Мне кажется, этой вещью не завоевать доверие целой механической цивилизации.
— Это реликвия предыдущего механического императора, — Линь Фань немного помолчал. — Кстати говоря, эта механическая империя, пробудившаяся менее двухсот лет назад, имеет много общего с цивилизацией Железных Старейшин. Источником их пробуждения стал утерянный Железными Старейшинами осколок алгоритмического камня.
— Вот оно что.
— С технологиями цивилизации Железных Старейшин вы быстро сможете закрепиться в Рукаве Ориона, — добавил Линь Фань. — Там механические и углеродные цивилизации, возможно, уже создали союз против насекомых. Вождество Железных Старейшин тоже сможет к ним присоединиться.
— Великий вождь, я не хочу, чтобы цивилизация Железных Старейшин покидала земли, которые она защищала из поколения в поколение, — сказал Синвилль.
— Но, оставшись, цивилизация Железных Старейшин, скорее всего, будет полностью уничтожена... — Линь Фань поднял голову к темному небу. — Теперь, когда искра зажжена, ты — надежда на будущее цивилизации Железных Старейшин. Защити ее.