Глава 259. Цитадель Цивилизации Железных Старейшин
第259章 铁翁文明的堡垒 Глава 259. Цитадель Цивилизации Железных Старейшин
Вокруг завывал ветер, поднимая в воздух тучи красной пыли и мелких камней.
Источник Вируса, окинув взглядом знакомый пейзаж, повернулся к Чжао Тяньхаю.
— Я понимаю твои мысли, — сказал он. — Человечество пережило Столетнюю войну с цивилизацией Цинъян и только-только смогло отдохнуть и восстановить силы за несколько десятилетий. Вы наверняка не хотите снова ввязываться в войну…
— Да, это так.
— Я прекрасно это понимаю, но эта война касается не только Древних гномов, — продолжил Источник Вируса. — Из-за червоточины Мор Солнечная система и звёздная система Акуза связаны. Как только цивилизация Древних гномов падёт, насекомые придут сюда. И даже далёкую звёздную систему Делра это не обойдёт стороной.
— Я не против участия в войне. Ты прав, угроза со стороны насекомых слишком велика. Но наши звездолёты пятого поколения всё ещё строятся, а флот из кораблей четвёртого поколения не сможет противостоять насекомым в открытом бою.
— Об этом можешь не беспокоиться, — сказал Источник Вируса. — До полномасштабного столкновения с насекомыми Тикендас ещё около трёхсот лет. В течение этого времени вам не придётся вступать в бой.
— Что же мы тогда должны делать?
— Снабжать Древних гномов необходимыми ресурсами, энергией и жизненно важными припасами.
Чжао Тяньхай уточнил:
— То есть мы станем тылом для цивилизации Древних гномов?
— Верно, но не безвозмездно, — ответил Источник Вируса. — К слову, технологии ваших звездолётов четвёртого поколения вы получили от Древних гномов. На этот раз они также передадут вам некоторые технологии в обмен на помощь, что позволит вам ускорить своё развитие.
— Правда? — удивился Чжао Тяньхай. — С чего бы Древним гномам быть такими щедрыми?
— Поначалу они не хотели делиться технологиями, но это было одним из условий нашего союза с ними.
Чжао Тяньхай на мгновение замер. — Гэрли, спасибо тебе.
— Не благодари меня, — Источник Вируса долго молчал, прежде чем добавить:
— Перед смертью Император велел нам, механической расе, защищать цивилизацию Земли от его имени…
— Так это был он, — с грустью произнёс Чжао Тяньхай.
— Да.
— Кто же его убил?
— Неизвестно, — Источник Вируса слегка повернул голову. — Как поживает Старый Бык?
— С ним всё в порядке. Он дожил до ста шестидесяти с лишним лет, вышел на пенсию и теперь живёт в Городе Тяньте на Земле.
— Передай ему, пожалуйста, чтобы он берег себя. И если он захочет, то может присоединиться к нашей Механической Империи.
— Ню Фужао не поедет. Для него самое большое счастье — видеть, как растут его дети и внуки.
В десяти тысячах световых лет от Солнечной системы.
В бескрайнем космосе.
Корабль в форме полумесяца дрейфовал в безбрежном океане звёзд.
Несмотря на то, что он двигался со скоростью света, в этой необъятной вселенной он напоминал старого мула, медленно везущего своего хозяина.
Семьдесят лет потребовалось ему, чтобы пересечь крупнейшую червоточину Млечного Пути и попасть из Рукава Ориона в Рукав Стрельца.
За десятилетия путешествия корабль пострадал от космических лучей, а в нестабильном пространстве червоточины не раз сталкивался с препятствиями.
Некогда блестящий металлический корпус теперь покрылся пятнами и вмятинами.
Линь Фань смотрел на всё это с нарастающим чувством отчуждения.
Это была не знакомая звёздная система Акуза или Делра.
Это было место в десяти тысячах световых лет от дома.
Даже в теле робота он ощущал бесконечное смятение.
Когда Линь Фань уводил насекомых и роботов из Солнечной системы, он не знал, что вступает на путь без возврата.
Чтобы не навлекать беду на человечество, он был вынужден инсценировать свою смерть в звёздной системе Делра, обменяв её на будущее спокойствие Земли.
Он сверил время и подсчитал, что в Солнечной системе прошло семьдесят лет и одиннадцать месяцев.
Он не знал, во что превратилась Земля, живы ли ещё те, кого он знал.
Его сын давно вырос. Какую жизнь он прожил?
Линь Фань всегда чувствовал вину перед своим сыном.
Он не был рядом, когда тот рос, пропустил все важные моменты его жизни и даже не знал, увидит ли его когда-нибудь снова.
Когда он в последний раз покидал Землю, был запущен план по продлению жизни людей с помощью генной инженерии.
Он надеялся, что этот план увенчался успехом, и продолжительность жизни людей значительно увеличилась.
Для развития цивилизации и перехода на более высокий уровень увеличение продолжительности жизни было крайне важным.
Так человеческая мудрость могла лучше сохраняться в отдельных личностях.
Пальцы Линь Фаня медленно разжались, и на ладони появился чёрный камень.
Он вспомнил её лицо — трогательное до боли в сердце.
Это была его жена — женщина, которая когда-то так глупо ждала его возвращения.
В самый трудный момент он не смог её защитить.
А когда она больше всего в нём нуждалась, он снова отправился в долгий путь.
Теперь он скитался в глубинах космоса, не зная, когда вернётся.
Насекомые были жестоки и безжалостны. Сможет ли она справиться с ними?
Если однажды он вернётся, вспомнит ли она его в нынешнем обличье?
Пока Линь Фань был погружён в свои мысли, технология обнаружения сверхмикрочастиц что-то зафиксировала.
«Динь!»
【Система «Межзвёздный мусорщик»】 активирована. Появилась строка текста:
Обнаружена воздушная база Цивилизации Железных Старейшин — цивилизации на пике начального уровня.
Раздался голос Системы:
— Хозяин, мы прибыли.
— Наконец-то.
Линь Фань глубоко вздохнул и увеличил скорость корабля.
Через день они приблизились к гигантскому объекту.
Это были руины, оставленные Цивилизацией Железных Старейшин — воздушная база.
Глядя на проекцию огромной, полуразрушенной воздушной цитадели в командном отсеке, Линь Фань не мог не восхититься.
Воздушная база была больше Луны.
Вокруг этой металлической сферы плавали обломки и пыль, которые не рассеялись даже за десятки тысяч лет.
Весь металлический корпус был испещрён вмятинами и пробоинами от бесчисленных атак.
Огромная дыра диаметром в десять километров пронзала сферу насквозь — вероятно, это и был тот роковой удар, что уничтожил цитадель.
Защита такой металлической крепости должна была быть невероятно прочной, а это означало, что враги Цивилизации Железных Старейшин были ещё сильнее.
При виде этого Линь Фань почувствовал холодок.
К счастью, вокруг было пусто и тихо.
Согласно данным Лу, эта база была уничтожена в войне десятки тысяч лет назад.
Корабль несколько дней вёл разведку с безопасного расстояния, не обнаружив ничего необычного.
Война давно закончилась, так что внутри воздушной базы должно было быть безопасно.
Проспавший почти десять лет поросёнок медленно открыл глаза, которые засветились тусклым светом.
Он подскочил к Линь Фаню, и у него потекли слюнки.
Корабль в форме полумесяца медленно приблизился к воздушной базе и приземлился на металлическую платформу.
Кругляш нетерпеливо выбежал наружу.
За эти годы он изрядно проголодался.
Он вылетел в космос и начал гоняться за разбросанными повсюду металлическими обломками.
Хотя это были всего лишь обломки, каждый из них был длиной в один-два километра, а некоторые достигали и десяти.
Линь Фань подошёл к огромным воротам.
Они были высотой в пятьсот метров. Даже Линь Фань, чей рост превышал десять метров, казался крошечным рядом с этой металлической махиной.
Внутри базы было пусто и холодно. Энергоснабжение отсутствовало, и открыть ворота с помощью системы было невозможно.
В отчаянии Линь Фань вытянул правую руку.
Мощный лазерный луч вырвался наружу и медленно проплавил в углу ворот дыру.
Он в одиночестве вошёл в тёмную металлическую цитадель.
Через некоторое время поросёнок, сожрав несколько обломков, радостно прискакал следом.