Глава 22. Бродячий получеловек
第22章 流浪的半人 Глава 22. Бродячий получеловек
Военная база Столичного военного округа.
Молодая девушка смотрела, как постепенно исчезает голографическое изображение.
Она молча сидела на стуле с подавленным видом.
— Дитя, не расстраивайся так, — утешил ее генерал средних лет.
Его виски уже поседели, но взгляд был острым и пронзительным, как у ястреба.
— Почему он такой глупый? Это же логово дракона и тигра, как он может выбраться оттуда в одиночку? — спросила девушка. — Вы не можете заставить Бюро Мусорщиков отозвать его?
— Не могу, это его собственный выбор, — ответил генерал.
— Но он же погибнет.
— Мы не знаем, когда начнется последняя война. Возможно, никто из нас не уцелеет. Его выбор может быть похож на полет мотылька на огонь, но это его надежда.
В уголке глаза девушки блеснула слеза. Она медленно произнесла:
— Но я не могу смотреть, как он идет на верную смерть!
— Глупое дитя, между вами непреодолимая пропасть, к чему эти страдания? — сказал генерал. — Ты — единственная наследница семьи Ван из Столицы, а он всего лишь мусорщик. Забудь его.
— Если бы не этот мусорщик, которого вы так презираете, меня бы уже не было в живых. Я была бы никому не известным телом, дрейфующим в бесконечном космосе... — Девушка вытерла уголок глаза и встала.
— Ты куда?
— Не ваше дело. Считайте, что я умерла!
Когда девушка подошла к двери, ее остановил отряд охранников.
Пустыня Гоби в Северном полушарии.
Уже стемнело. Линь Фань добрался до заброшенного городка.
Головокрылы патрулировали несколько высот поблизости, а Линь Фань припарковал тяжелый грузовик в самом городке.
Датчик радиации в этом заброшенном месте ничего не обнаружил.
Линь Фань слишком долго просидел в грузовике и решил выйти проветриться. Он направился к ближайшему храму.
Перепады температур в пустыне были огромными.
Линь Фань развел костер и в одиночестве принялся есть жареное мясо, запивая его крепким алкоголем.
Он наслаждался последними минутами свободы перед прибытием в крепость Маслоу.
Этот парень был заядлым выпивохой. Согласившись на миссию в крепость Маслоу, он выторговал у Бюро Мусорщиков целый ящик спиртного.
В эту эпоху алкоголь был редкостью. У людей не было времени на виноделие, но, к счастью, Бюро Мусорщиков нашло кое-что в руинах.
Кругляш побродил по заброшенному городку, собрал весь металл, но этого едва хватило на один зуб.
Он с завистью смотрел, как Линь Фань наслаждается едой, и гладил свой пустой живот.
Впрочем, человеческая еда его совершенно не интересовала.
Линь Фань был уже немного пьян. Он погладил Кругляша по голове и спросил:
— Ты когда-нибудь скитался по космосу?
Кругляш покачал головой и зажестикулировал.
С тех пор, как он себя помнил, он искал еду на свалке Судного дня.
— А ты знаешь, как попал на Землю?
Кругляш снова покачал головой.
— Говорю тебе, это место называется храм. Здесь поклонялись божествам до Солнечной Эры!
«Божествам?»
Глаза Кругляша широко раскрылись.
— В те времена люди верили, что боги защитят мир от бед. Мои предки рассказывали, что тогда Земля была полна жизни, и с любого места можно было увидеть звездное небо...
Вскоре Линь Фаня сморил сон, и он захрапел.
Кругляш прижался к нему и тоже уснул.
«Бах!»
Звук разбивающейся каменной статуи.
Линь Фань и Кругляш проснулись и увидели в храме робота «Водяного духа».
— Что случилось? — спросил Линь Фань.
«Водяной дух» указал на место, где стояла статуя.
Линь Фань посмотрел в том направлении.
Он смутно разглядел за статуей темную тень.
Тогда он включил фонарь.
Свет вспыхнул, но тень оказалась очень быстрой и в мгновение ока метнулась в другой темный угол.
Тень была ростом меньше метра и чем-то напоминала человека.
«Неужели человеческий ребенок?»
Линь Фаню это показалось странным.
Откуда в этом богом забытом месте могли взяться люди?
Он поднял электромагнитную винтовку, нацелился на тень и крикнул:
— Если не выйдешь, я буду стрелять.
Тень, поняв, что дело плохо, попыталась сбежать через один из выходов храма.
Но робот «Водяной дух» был не лыком шит.
Он всегда славился своей разведывательной способностью и ловкостью. Одним прыжком он тут же заблокировал выход.
Под угрозой со стороны «Водяного духа» и Линь Фаня тень больше не решалась бежать.
Она медленно двинулась и появилась в свете фонаря.
Этот тип был ростом около 90 сантиметров.
Он был закутан в толстую шелковую ткань, кожа у него была серой, голова непропорционально большой, глаза выпуклые, а волос на теле почти не было.
Как и у людей, у него было две ноги, две руки, и он ходил прямо.
«Динь!»
Активировалась Система «Межзвездный мусорщик». Голографический сканер проанализировал существо, и появилась строка текста:
«Получеловек-раб с планеты Цинъян, коренной житель планеты Бэйкэнь, разумная жизнь».
Планета Бэйкэнь была завоевана Цинъян. Поскольку полулюди Бэйкэнь были трудолюбивы, они стали военными рабами цинъянцев.
— Так вот кто это, — пробормотал Линь Фань.
Когда торговая делегация Цинъян вторглась на Землю, они привезли с собой большое количество полулюдей-рабов, которые выполняли черную работу на их базах.
Но после нескольких крупных сражений этих полулюдей-рабов стало почти не видно.
Линь Фань никак не ожидал встретить одного из них в этом заброшенном городке.
Существо перед ним дрожало, держа в руке кусок жареного мяса.
Линь Фань понял.
Оказывается, этот малый пришел украсть еду.
Увидев, что Линь Фань заметил мясо, получеловек-раб испугался и тут же запихнул его себе в рот.
Однако этот жест разозлил робота «Водяного духа».
С точки зрения «Водяного духа», этот вор крал еду у его хозяина.
А кража — это крайне враждебное действие.
«Водяной дух» одним шагом оказался перед получеловеком-рабом, схватил его и перевернул вверх ногами.
Он зажал ему рот и начал трясти, пытаясь вытряхнуть проглоченную еду.
Линь Фань не знал, смеяться ему или плакать, и поспешно приказал «Водяному духу» прекратить.
«Водяной дух», помедлив, бросил получеловека-раба на землю.
Но все же он стукнул его по голове своим твердым металлическим стволом, издавая сердитое «та-та».
Получеловек-раб взвыл от боли.
Он был до смерти напуган, но все же с трудом проглотил мясо.
Он был слишком голоден.
Раз уж его поймали, то лучше умереть сытым.
Однако Линь Фань не собирался причинять ему вреда.
На его взгляд, эти существа были поистине несчастны.
Их родная планета была захвачена, вся раса порабощена. Они были насильно привезены на Землю и влачили здесь жалкое существование.
Линь Фань не только не стал его ругать, но и бросил ему хлеб из своего рюкзака.
Получеловек-раб взял хлеб, но, жалобно поглядывая на грозного «Водяного духа», не решался начать есть.
— «Водяной дух», выйди, — сказал Линь Фань.
Робот «Водяной дух» помедлил, убрал оружие и медленно вышел из храма.
Только тогда получеловек-раб с облегчением принялся грызть хлеб. Он был благодарен Линь Фаню, но страх все еще преобладал.
Когда Линь Фань направился к нему, получеловек-раб начал пятиться назад.
— Не бойся, я не причиню тебе вреда, — сказал Линь Фань, опустив электромагнитную винтовку. Только тогда получеловек-раб перестал отступать.
Он наконец подошел ближе.
Линь Фань увидел, что тело получеловека-раба было сплошь покрыто шрамами.
Он протянул руку и осторожно положил ее ему на голову, устанавливая межвидовую эмпатическую связь.
Сознание Линь Фаня передалось в разум получеловека-раба: «У тебя есть имя?»
Получеловек-раб был очень удивлен таким способом общения.
Он долго молчал, а затем произнес звук:
— Кай...
— Акай, у меня нет злых намерений, я не хочу причинять тебе вреда, — медленно сказал Линь Фань. — Можешь сказать, почему ты здесь?
Получеловек-раб Акай робко взглянул на Линь Фаня.
— Я приблудился в этот городок. Я получеловек, и хотя родился на Земле, я не из земной расы. Моя родина далеко, в космосе, — ответил он.
— Вот как.
— Простите мое невежество. Вы можете управлять роботом снаружи, вы — важная персона с планеты Цинъян?!
— Нет, я землянин, — сказал Линь Фань.
— Вот оно что. Я украл еду у господина, совершил тяжкий грех. Вы казните меня?
— Не волнуйся, не казню.
Акай был поражен, услышав, что его не казнят.
Увидев, что Линь Фань действительно не собирается его трогать, он вздохнул с облегчением и спокойно принялся за еду.
— Не торопись, ешь спокойно, — сказал Линь Фань. — Акай, ты знаешь о крепости Маслоу?
Услышав о крепости Маслоу, Акай на мгновение замер, а затем кивнул.
Его мысль передалась Линь Фаню: «Это очень страшное место! Господин, вы собираетесь туда?»
— Да, ты хорошо его знаешь?
На лице Акая отразилась печаль:
— Господин, я оттуда сбежал. Раньше я был шахтером на урановом руднике №3 в крепости Маслоу.
— Вот как.
Акай кивнул:
— Работать в шахте день и ночь... я бы ни за что не хотел возвращаться в то место.
— Вам, наверное, нелегко пришлось.
— Да, вы даже представить себе не можете, как низко наше положение. Мы — инструменты. Роботы жестоко правят нами, и если кто-то из наших попытается отлынивать, его разрывают на куски.
— Вы, ребята, настоящие неудачники.
Лицо Акая стало очень серьезным. Он потянул Линь Фаня за одежду:
— Господин, вы добрый человек. Умоляю вас, не ходите туда. Мои родители погибли в том месте.
— Не могу, мне обязательно нужно туда попасть. — Линь Фань посмотрел на получеловека перед собой, немного подумал и сказал:
— Я хочу, чтобы ты стал нашим проводником.
Акай задумался и робко спросил:
— Если я не соглашусь, меня казнят?
— Нет.
Акай очень колебался.
Он украдкой взглянул на грозного робота «Водяного духа» снаружи.
«Робот может убить меня в мгновение ока», — подумал он.
Затем он посмотрел на рюкзак Линь Фаня, полный еды, и сказал:
— Господин, если я стану проводником, вы будете давать мне еду?
— Конечно. Я не только обеспечу тебя едой, но и буду защищать.
— Тогда... я останусь и буду служить господину.
— Хорошо.
Линь Фань смотрел на Акая.
На его взгляд, эти уродливые инопланетные полулюди-рабы, всю жизнь скитающиеся по далеким планетам, были поистине несчастны.
«Если после последней войны Земля окончательно падет, не станут ли и люди такими же рабами?»
При этой мысли Линь Фань тяжело вздохнул.