Глава 21. Отправление в Крепость Маслоу
第21章 启程马斯洛 Глава 21. Отправление в Крепость Маслоу
В западном регионе повсюду желтый песок.
Начало войны привело к опустыниванию больших площадей степей и лесов, особенно сильно это сказалось на внутренних районах.
С наступлением ночи звезд на небе не было видно.
Колонна тяжелых грузовиков людей пересекала пустыню, направляясь в долину в необитаемом районе.
В песчаную бурю даже с включенными фарами видимость была небольшой.
Начальник транспортной колонны, взглянув в зеркало заднего вида, сказал:
— Почему-то мне сегодня как-то не по себе.
— Начальник, вы что-то заметили? — спросил водитель.
— Такое чувство, будто за нами кто-то следит.
Водитель огляделся по сторонам, но ничего не заметил.
Он усмехнулся:
— Начальник, вы слишком мнительны. Это место безопасное, мы столько раз здесь ездили и никогда ничего необычного не видели.
— Несколько минут назад я, кажется, видел сзади несколько темных фигур, преследующих нашу колонну, — пробормотал начальник.
— Может, какие-то дикие звери?
— Не знаю, я боюсь клыковолков. — Начальник сделал паузу. — Боюсь, то, что в грузовиках, привлечет их, и они нападут на нашу колонну.
— Вряд ли. Иначе они бы уже всей стаей нас преследовали, — ответил водитель.
— Надеюсь, что так, — сказал начальник колонны.
— Эти цинъянцы просто отвратительны, додумались до таких подлых методов. Говорят, еще несколько опорных пунктов было уничтожено. Почему они так быстро размножаются?
— Гены клыковолков были изменены, они приспосабливаются к нынешней среде на Земле лучше любого другого существа. Питаются в основном падалью, а в голодное время могут есть даже растения. Цинъянцам их разведение обходится очень дешево.
— Какая мерзость. Это еще сильнее бьет по и без того хрупкой экосистеме.
Колонна медленно двигалась к месту назначения.
Казалось, всё было спокойно.
Но они и не подозревали, что в пяти километрах от них разворачивалась настоящая бойня.
Оказалось, что еще час назад колонну заметили клыковолки.
Они тихо следовали за грузовиками, выжидая удобного момента.
Конечно, клыковолки собирались напасть на людскую колонну, но не ожидали, что за ними с воздуха будут следить головокрылы.
Головокрылы не позволили клыковолкам атаковать колонну, перевозившую их трупы.
Для головокрылов эта колонна везла им еду, и они не могли позволить клыковолкам тут хозяйничать.
Пища была вопросом выживания и размножения головокрылов!
Обнаружив этих злоумышленников, головокрылы первыми начали атаку.
С глухим стуком огромный головокрыл приземлился на землю, преградив клыковолкам путь.
Клыковолки хотели напасть стаей, но один взмах гигантских крыльев головокрыла унес жизни нескольких из них.
Десятки головокрылов спустились с неба, словно голодные ястребы, хватающие добычу, и унесли одного клыковолка за другим.
Битва продолжалась около пятнадцати минут.
Под яростными атаками головокрылов клыковолки понесли тяжелые потери.
Они были им не ровня, поэтому отказались от преследования людской колонны и разбежались.
Так людская колонна благополучно доставила грузовики с трупами клыковолков к месту назначения — в долину в глубине необитаемого района.
Тонны трупов клыковолков были сброшены в глубокую долину.
Выполнив задание, начальник транспортной колонны собрал водителей.
— Сегодня мне всё кажется каким-то странным, — сказал он.
— Разве сегодня всё не прошло гладко?
— Начальник, вы, наверное, зря беспокоитесь.
— Но осторожность никогда не помешает.
Водители принялись обсуждать это.
Примерно через десять минут колонна, не задерживаясь, отправилась в обратный путь.
После того как людская колонна покинула долину, в сером небе появились огромные тени.
Они приземлились в долине и начали пожирать трупы клыковолков.
Это были те самые головокрылы, которые прогнали клыковолков.
Мертвые клыковолки издавали сильное зловоние и даже были радиоактивны. Обычные люди не осмеливались приближаться к ним.
Даже при перевозке их трупов необходимо было носить строгую защитную одежду.
Однако для головокрылов трупы клыковолков были настоящим деликатесом.
Аппетит у головокрылов был нешуточный. Взрослый головокрыл с размахом крыльев в пять чжанов мог за один присест съесть целого быка.
И эти горы трупов клыковолков как раз могли набить их пустые желудки.
Места захоронения трупов клыковолков были довольно скрытными и находились не так далеко от их логова в городе Тяньте.
Кроме людских колонн, которые регулярно приезжали сгружать трупы, сюда никто не заглядывал.
Это было идеальное место для кормления головокрылов!
Стоит отметить, что из-за ухудшения окружающей среды еды для головокрылов становилось все меньше.
На людских опорных пунктах были зенитные орудия, представлявшие для головокрылов большую угрозу.
Поэтому охотиться на территории людей им было очень трудно.
Уже светало.
Транспортная колонна все еще была на обратном пути.
— Клыковолки!
Внезапно кто-то в колонне вскрикнул.
Остальные, услышав это, встревожились.
Начальник колонны тут же спросил:
— В каком направлении?
— Примерно в ста метрах к северо-западу от нас, — уныло ответил водитель. — Но... они уже мертвы!
Начальник колонны вздохнул с облегчением.
Он увидел дюжину трупов клыковолков, следы борьбы и множество следов бегства.
— Клыковолков здесь было немало, и, похоже, их что-то прогнало! — Начальник был озадачен. — Кто это мог быть?
— Кроме регулярных войск, никто не может убить столько клыковолков! Уверен, это были они.
— Что-то не так, — сказал начальник, обращаясь к браслету. — Всем членам колонны, ускорить движение.
В пятидесяти километрах к западу от города Тяньте, в пустыне Гоби.
Линь Фань вел тяжелый грузовик, направляясь к крепости Маслоу.
Робот «Водяной дух» сидел на крыше грузовика, наблюдая за происходящим вокруг.
Десять головокрылов, распределившись по разным направлениям, медленно следовали за грузовиком.
Под предводительством Красного Плаща они сопровождали Линь Фаня и его спутников.
Три головокрыла летели впереди, разведывая путь. При обнаружении врага они должны были немедленно вернуться и доложить обстановку.
Справа и слева летели еще по три головокрыла, наблюдая за флангами на случай непредвиденных обстоятельств.
Дорога пролегала через необитаемые районы.
Хотя иногда встречались бывшие человеческие городки и деревни, они были почти полностью погребены под песком, и никаких следов людей не было видно.
Линь Фань хмурился.
Хотя он тщательно спланировал эту миссию, на душе все равно было неспокойно. Оставалось только действовать по обстоятельствам.
Кругляш, видя его озабоченное лицо, запрыгнул на пассажирское сиденье и начал жестикулировать.
Он спрашивал Линь Фаня, не хочет ли тот послушать музыку.
— Давай.
Услышав это, Кругляш очень обрадовался.
Он забрался на приборную панель и ткнул пальцем в экран бортового компьютера, включив музыку.
Затем он серьезно пролистал плейлист и выбрал песню «Путешествие в ад».
Зазвучала музыка.
«Одинокая душа танцует в аду...»
Слушая, Кругляш встал на задние лапки.
Он даже начал подражать Линь Фаню, покачивая своим маленьким тельцем в такт музыке.
Линь Фаня рассмешила его забавная выходка.
Увидев, что он улыбается, Кругляш тоже широко улыбнулся.
«Ди-ди-ди!»
Внезапно зазвонил браслет Линь Фаня.
Незнакомый номер.
Он был удивлен. После Четвертой войны большая часть гражданского телекоммуникационного оборудования была уничтожена.
В этой пустыне не было вышек сотовой связи, и сигнал могли передавать лишь немногие военные спутники.
«Неужели это кто-то из военных?!»
Линь Фань выключил музыку и ответил на звонок с браслета.
«З-з-з!»
На месте пассажирского сиденья грузовика появилось размытое голографическое изображение.
Из-за нестабильного сигнала лицо собеседника проявилось лишь через некоторое время.
— Это ты! Ван Кэке?
Линь Фань был поражен.
Ван Кэке выглядела сердитой, ее губки были надуты.
Как только она появилась, сквозь треск помех раздался ее возмущенный голос:
— Линь Фань! Ты... ты... з-з-з... как ты мог в одиночку взяться за миссию S-класса... з-з-з... Ты уже не тот прославленный офицер со звездолета, а одиночка!
— Почему ты так злишься?
— Крепость Маслоу — это территория, фактически контролируемая Цинъян, для тебя сейчас это слишком опасно... з-з-з, — продолжала Ван Кэке. — Если ты умрешь, что... что мне делать?
— Что за глупости ты говоришь? — сказал Линь Фань. — Мы едва знакомы. Если я умру, ты просто будешь жить дальше.
— Ты... ты... ты меня до смерти доведешь, это же самоубийство, з-з-з, — сказала Ван Кэке. — В общем, слушай меня, немедленно возвращайся! Ничего страшного, если миссия провалится. Если Бюро Мусорщиков что-то с тобой сделает, я им этого не прощу.
— Я уже все решил.
Ван Кэке глубоко вздохнула, прикусив губу:
— Если из-за меня ты окажешься в ловушке в крепости Маслоу, я лучше умру вместе с тобой.
— Я взялся за эту миссию не из-за тебя, а по собственному выбору...
— Если ты действительно туда отправишься, это может быть наша последняя встреча, — сердито сказала Ван Кэке.
— Пусть будет последняя. Я всего лишь мусорщик. Погибнуть на этой миссии — может, и не самое худшее! — ответил Линь Фань. — Мисс Ван, с сегодняшнего дня считайте меня мертвым. А вы берегите себя...
Сказав это, Линь Фань, помедлив мгновение, все же нажал кнопку завершения вызова.
Он вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Чем я, Линь Фань, заслужил такое беспокойство мисс Ван? Прости...