Глава 12. Повышение до капитана
第12章 晋升为队长 Глава 12. Повышение до капитана
— На каком основании? — спросил Линь Фань.
— Вы столкнулись с волками в Городе Тяньте и сумели выбраться. Это слишком неожиданно! — подполковник посмотрел на Линь Фаня. — Ты знаешь, почему там появились волки?
— Не знаю. Похоже, их было довольно много.
— Это заговор цинъянцев!
— Что?
— Чтобы перерезать пути снабжения наших городов, цинъянцы забросили на северо-запад большие стаи мутировавших клыкастых волков. Волки не боятся радиации, бродят по руинам городов, нападают на транспортные узлы и мусорщиков, — подполковник сделал паузу. — Их гены были изменены.
— Вот оно что.
— Боеспособность волков значительно возросла. Они даже знают слабые места тяжелых грузовиков, обычно устраивают засады на транспортных артериях и яростно атакуют проезжающих людей. В этом месяце Каменные Доспехи отправили десять отрядов мусорщиков, и все они подверглись нападению мутировавших волков, — подполковник затянулся сигарой. — Но самое удивительное то, что вы смогли выбраться из Города Тяньте без помощи армии!
— И из-за этого вы нас подозреваете?
— Верно, это слишком невероятно. Я думаю, в Городе Тяньте определенно что-то произошло, — с подозрением спросил подполковник.
Услышав это, Ли Вэйго вспомнил странное поведение Линь Фаня и головокрылов на обратном пути и поспешно объяснил:
— Подполковник, это не имеет ко мне никакого отношения!
Подполковник затянулся сигарой:
— Действительно не имеет?
Ли Вэйго уверенно кивнул.
Подполковник оглядел Ли Вэйго и равнодушно сказал:
— Тебя зовут Ли Вэйго. Раньше ты был профессором университета, в отряде мусорщиков проявил себя посредственно. Судя по твоему виду, ты действительно вряд ли мог бы выполнить эту миссию.
Ли Вэйго поправил очки и заикаясь сказал:
— Прогресс человечества зависит от науки. Не стоит недооценивать нас, интеллектуалов. Без усилий интеллектуалов Земля, возможно, давно бы пала.
— Настоящие интеллектуалы заслуживают уважения, а ты, похоже, лишь носишь это звание, — подполковник посмотрел на Линь Фаня. — Твой номер — Семнадцатый, имя — Линь Фань. Информация в твоем деле засекречена, даже я не могу ее увидеть. Ты очень загадочен. Я подозреваю, что вы смогли вернуться из Города Тяньте и привезти руду редкоземельных металлов именно благодаря тебе, Линь Фань. Верно?
— Не понимаю, о чем вы говорите, но я абсолютно предан человечеству. Если вы меня подозреваете, мне нечего сказать, — ответил Линь Фань.
— Не напрягайся, я не сомневаюсь в твоей преданности. Просто в таких обстоятельствах выполнить эту миссию — это действительно выдающийся поступок.
— Просто повезло!
— Я не верю в удачу.
— Мое единственное оружие — это винтовка времен Солнечной Эры, ее и ружьем-то назвать стыдно. Нам просто повезло, и мы смогли сбежать.
— Ладно, ладно, не буду больше спрашивать, — на смуглом лице подполковника впервые появилась улыбка. — Интуиция подсказывает мне, что ты не так прост! На этот раз начальство очень довольно твоими действиями и хочет тебя наградить, повысив до нового капитана отряда мусорщиков №1523!
— Что?! — услышав это, Ли Вэйго одновременно рассердился и возмутился. — Я капитан отряда, я главный! Он всего лишь преступник!
— Ты только что сам признал, что эта миссия не имеет к тебе никакого отношения, — подполковник медленно продолжил:
— Записи с камер наблюдения грузовика показывают, что Линь Фань, рискуя жизнью, захватил грузовик и в одиночку привез руду. А ты появился на борту лишь несколько дней спустя, да еще и привел с собой мутировавших волков. Я все доложил начальству!
Услышав это, Ли Вэйго побледнел.
Затем он истерично закричал:
— А вы не задумывались, почему головокрылы на него не нападают? С ним что-то не так!
— Что ты имеешь в виду? — спросил подполковник.
— Мы столкнулись не только с волками, но и с головокрылами. Но я своими глазами видел, как Семнадцатый стоял прямо перед головокрылом, и тот не проявлял никакой агрессии, — злобно сказал Ли Вэйго. — У него определенно есть какая-то тайна, возможно, он уже сговорился с головокрылами или даже перешел на сторону коварных цинъянцев.
— Сговорился с головокрылами? Перешел на сторону цинъянцев? — подполковник рассмеялся, а затем холодно посмотрел на Ли Вэйго. — Полная чушь! Ли Вэйго, ты больше не капитан отряда мусорщиков. Дальнейший разговор тебя не касается, пожалуйста, выйди.
Ли Вэйго хотел что-то сказать, но понял, что его слова неубедительны и ему никто не поверит.
Ему ничего не оставалось, как удрученно выйти из комнаты.
— Как ты выполнил эту миссию, я спрашивать не буду, нам важен результат, — подполковник снова спросил:
— Ну так что, ты согласен стать капитаном отряда мусорщиков?
— Простите! — Линь Фань оглядел подполковника. — Мне неинтересно быть капитаном отряда.
— Товарищ Линь Фань, не спеши отказываться, выслушай меня. Сейчас у нас очень тяжелое положение, и нам нужны такие смелые и способные люди, как ты!
— Что вы имеете в виду?
Подполковник повернулся вполоборота и сказал:
— С начала Четвертой войны мы потеряли большую часть наших космических кораблей. Хотя мы и находимся в патовой ситуации с планетой Цинъян, в недалеком будущем их звездолеты достигнут Солнечной системы, и человечество перестанет быть хозяином Земли. Поэтому мы запустили Стратегию «Судного дня», чтобы ускорить создание оружия для отражения этой угрозы.
— Я знаю о Стратегии «Судного дня», — сказал Линь Фань.
Подполковник многозначительно посмотрел на Линь Фаня:
— Цинъянцы тоже это понимают и всячески пытаются помешать реализации Стратегии «Судного дня» на Земле. Мутировавшие волки — это один из их методов. Они размножаются слишком быстро и хорошо приспособлены к радиации, что сильно затрудняет выполнение планов по сбору ресурсов, — подполковник сделал паузу. — Сейчас Стратегия «Судного дня» находится на самом важном этапе, но ресурсов катастрофически не хватает. Нам нужно, чтобы ты выполнил несколько особых заданий.
— А что насчет вас, военных? — спросил Линь Фань.
Подполковник вздохнул:
— Если мы будем действовать, это вызовет слишком много шума.
Линь Фань мысленно усмехнулся.
Уловки этих военных были ему слишком хорошо знакомы: они просто хотели сделать его пушечным мясом, прикрываясь громкими словами.
Однако, будучи мусорщиком, у него не было особого выбора.
Появление волков увеличило опасность сбора ресурсов в руинах городов в несколько раз.
Раньше Линь Фань бы еще подумал, стоит ли браться за это дело.
Но сейчас все было иначе. Он заключил союз с головокрылами.
Мутировавшие волки были большой проблемой для людей, но для головокрылов они были всего лишь едой.
— Я могу стать капитаном отряда мусорщиков №1523 и выполнять эти особые задания. Но вы должны выполнить три моих требования, — сказал Линь Фань.
— Говори, какие требования. Главное, чтобы ты выполнил задание, — подполковник похлопал Линь Фаня по плечу.
Линь Фань посмотрел на свой старый защитный костюм и сказал:
— Первое: вы должны предоставить мне комплект новейшего боевого снаряжения по армейскому стандарту.
— Это само собой разумеется, — сказал подполковник.
— Второе требование: в последнее время ваши войска, должно быть, убили немало волков. Скажите мне, где захоронены их трупы.
Подполковник удивился:
— Действительно, наши войска отражали атаки волков. Их трупы радиоактивны, и в целях безопасности их вывозят и хоронят в отдаленных пустынных местах. Но от этих трупов нет никакой пользы, зачем тебе это?
— Для меня они как раз могут быть полезны, — сказал Линь Фань. — Если вам несложно, пришлите мне координаты.
— Ты можешь объяснить причину? — спросил подполковник.
— Пока не могу раскрыть, но я вас не подведу, — сказал Линь Фань. — Если вам это сложно, то не надо. Я все равно не горю желанием быть капитаном отряда.
— Хорошо, хорошо, я согласен, — сказал подполковник.
— Третье: я сделаю все возможное для выполнения заданий и буду абсолютно предан объединенному правительству. Но как я буду выполнять задания — это мое дело. Во время выполнения заданий вы не должны мне мешать. При необходимости мне потребуется временное командование небольшими боевыми подразделениями.
— Это?! — подполковник замялся. — Вот что, я доложу об этом начальству. Насчет двух последних требований я сам не могу решать, нужно узнать их мнение. Если они согласятся, я тебе сообщу.
— Буду ждать вашего ответа!
— Хорошо, — подполковник затушил сигару. — Ах да, меня зовут Чэнь Ху, я из 178-й дивизии Западного военного округа.
Сказав это, подполковник вышел из комнаты.
Через день Линь Фань вернулся в Каменные Доспехи.
Это был один из крупнейших городов на северо-западе, расположенный в горах Мэнлян.
Горный хребет тянулся с юго-востока на северо-запад.
До Солнечной Эры здесь был рудник с большими запасами железной и медной руды, и это был всего лишь небольшой городок.
После Второй Войны с цинъянцами, когда война достигла своего пика, в этот неприметный городок была перенесена значительная часть тяжелой промышленности.
Чтобы укрыться от атак звездолетов цинъянцев, люди выдолбили горы и тайно построили в них промышленный город.
Поскольку внешняя оболочка этого города была полностью из камня, словно доспехи, он получил название Каменные Доспехи.
После Третьей Войны в Каменные Доспехи стекалось все больше и больше людей.
За несколько десятилетий этот промышленный город превратился в мегаполис, объединивший в себе научные исследования и военную промышленность.
Он, словно гигантская крепость, раскинулся в горах Мэнлян.
Хотя Каменные Доспехи были построены внутри гор, они были больше некоторых человеческих городов до Солнечной Эры.
В ущельях были скрыты бесчисленные зенитные орудия, а на расстоянии двухсот километров от города располагались зоны отчуждения и передовые посты с большим количеством патрулирующих беспилотников.
Это был один из последних оплотов человечества, и здесь было относительно безопасно.
Внутри города были возведены огромные колонны, поддерживающие вес горной породы.
Купол над городом представлял собой имитацию неба высотой в несколько сотен метров, ничем не отличавшуюся от настоящего, и люди не ощущали, что живут внутри горы.
Жители города были поглощены своими делами, на их лицах редко можно было увидеть улыбку, и весь город был окутан атмосферой подавленности и тяжести.
Линь Фань на подземном поезде проехал через несколько гор и прибыл в жилой район горы L1904 на юге Каменных Доспехов.
Его квартира находилась на семнадцатом этаже, площадью около тридцати квадратных метров. Ее ему снимало Бюро по сбору ресурсов.
Особого комфорта не было, но жить было можно.
В эти трудные времена большинство людей не имело возможности покинуть свой город.
Да они и не хотели.
Только в городе было безопасно, здесь находились самые важные для правительства промышленные линии, которые охранялись усиленными войсками.
За пределами города была ядерная радиация, оставшаяся после четырех войн.
А также мутировавшие в результате радиации дикие звери и насекомые.
Но самым страшным были монстры, заброшенные цинъянцами, и их боевые машины.
Многие из тех, кто покинул Каменные Доспехи, так и не вернулись.
Поэтому мусорщиками становились только самые низшие слои общества: преступники и те, у кого не было другого выхода.
На самом деле, у человеческих городов больше не было возможности содержать большое количество заключенных, поэтому отправка преступников за пределы города была своего рода наказанием.