Глава 256. Ребёнок
Линь Чжися окончательно впала в ступор.
Ее мозг, которым она так гордилась — этот суперкомпьютер, способный одновременно обрабатывать сотни потоков, просчитывать бесчисленные варианты развития событий и ни разу не ошибившийся в принятии жизненно важных решений — в этот момент просто сгорел.
«Процессор перегружен и заблокирован».
Родить... родить ребенка?
Эти три слова, словно внезапный электромагнитный импульс, ударили точно в черепную коробку, превратив все её мысли в хаотичный праздничный фейерверк.
Куда делось хладнокровие? Куда исчезла невозмутимость? Где та элегантная стать «главного управляющего всей лодки», которой она так дорожила?
Все испарилось.
В воздухе повисла пугающая тишина. Только центральный кондиционер неутомимо выдувал холодный воздух, и его монотонное гудение лишь подчеркивало пронзительность этого молчания.
Цзян Е не торопил её.
Он просто обнимал её одной рукой, чуть опустив голову, и его тяжелый, пристальный взгляд был прикован к её лицу. Он не спешил и не суетился. Словно хищник, который уже загнал добычу в угол и твердо знает — ей не сбежать.
Линь Чжися чувствовала, как температура её тела стремительно и бесконтрольно ползет вверх. Жар поднялся от шеи к щекам, опалил кончики ушей, заставив даже кожу головы зудеть. Её ладонь, упирающаяся в грудь Цзян Е, сжалась в кулак, а кончики пальцев задрожали от чрезмерного напряжения.
Сердце мужчины билось за тонкой тканью рубашки — размеренно, тяжело, властно. Словно боевой барабан, оно отстукивало ритм прямо ей в ладонь, заставляя сердце Линь Чжися сжиматься от щемящей сладости.
Она хотела открыть рот. Хотела сказать: «Ты с ума сошел?» или «Не шути так». Но горло словно сдавила невидимая рука, дыхание стало прерывистым, и она не смогла выдавить ни звука.
Цзян Е наблюдал за её состоянием: за этим отсутствующим взглядом, за тем, как глаза подернулись влагой, а щеки стали пунцовыми, словно спелый плод. Он медленно наклонился. Дистанция между ними снова сократилась.
Стало так близко, что Линь Чжися видела в глубине его черных зрачков крошечное, охваченное паникой и совершенно растерянное отражение самой себя. Тот самый уникальный аромат — смесь холодного парфюма с легким оттенком порохового дыма — снова проник в её легкие. Последняя нить её рассудка с треском лопнула.
— Не хочешь? — наконец заговорил Цзян Е.
Его голос был приглушенным, хриплым и невероятно магнетическим. Эти два слова, словно пушинка, коснулись её слуха, но ощущались тяжелее любого молота.
Линь Чжися вздрогнула всем телом. Она резко вскинула глаза, сталкиваясь с его взглядом. Те глаза, что обычно были мягкими и спокойными, сейчас сияли переливчатым светом — таким ярким, что становилось страшно.
— Я... — наконец выдавила она.
Голос был слабым, надтреснутым и лишенным всяких сил.
— ...Нет.
Всего два слова, на которые она потратила остатки всей своей воли. Договорив, она словно сдалась и медленно опустила веки. Длинные ресницы затрепетали, отбрасывая небольшую тень на её бледную кожу.
Цзян Е улыбнулся. Это не была его привычная холодная ухмылка или расчетливый оскал. Это была настоящая, искренняя улыбка, идущая из самой глубины сердца. В ней читалось торжество, нежность и даже какая-то юношеская дерзость.
Он разжал пальцы, которыми сжимал её запястье, и вместо этого двумя пальцами осторожно приподнял её за подбородок. Движение было мягким, но сила в нем была неоспоримой. Он заставил её снова поднять голову и посмотреть на него.
— Тогда решено, — произнес он ровным тоном.
Это не было предложением. Это не было вопросом. Это было уведомление. Официальное заявление, не терпящее возражений. Властное до безумия.
Сердце Линь Чжися забилось еще чаще. Ритм стал беспорядочным, пульс колотился где-то в самом горле. Она смотрела на это лицо с резкими, волевыми чертами, видела в его глазах неприкрытое чувство собственничества.
В голове была полная неразбериха, но одна мысль отчетливо всплыла на поверхность.
[Система «Много детей — много счастья»].
Она знала, почему Цзян Е сказал это. Это был их главный козырь, позволяющий выжить в этом жестоком мире. Рождение наследника означало получение шанса на безлимитную трансформацию. Любой мужчина, стоящий на вершине власти, не смог бы устоять перед таким искушением.
Рациональность подсказывала ей, что это оптимальное решение. Самый выгодный выбор с точки зрения интересов Ковчега. Но... сердце все равно болезненно кольнуло.
«Почему я?» — крутилось у неё в голове.
На борту столько молодых и красивых девушек. Су桃 — нежная и милая, Инжуань — гордая и чистая, Вэнь Са — героическая и статная. Любая из них подошла бы лучше. А ей уже двадцать восемь. Она была замужем и разведена. На брачном рынке этого рухнувшего мира эти два факта были равносильны смертному приговору.
Её губы дрогнули. Она хотела спросить, но не смела.
Но Цзян Е видел её насквозь. Этот мужчина, казалось, всегда знал её потаенные страхи.
— Потому что это ты, — прошептал он. Его большой палец погладил её гладкий подбородок. Грубые подушечки пальцев касались её кожи невероятно нежно.
Его голос звучал твердо, без тени сомнения:
— С самого начала это была только ты.
Ресницы Линь Чжися задрожали.
— Управлять этим городом. Распоряжаться этим судном. Планировать будущее для всех нас, — Цзян Е произносил слова медленно, и каждое из них отдавалось в её сердце. — Только ты можешь стоять рядом со мной и смотреть на этот мир моими глазами.
Он сделал паузу.
— И только твой ребенок достоин стать наследником Ковчега Пангу.
Все было кончено. Линь Чжися почувствовала, как её сердце, которое она столько лет латала по кусочкам, окончательно растаяло. Оно рассыпалось в прах, чтобы в ту же секунду переродиться, омытое потоком обжигающего тепла.
Оказалось, что в его глазах она была не просто способным подчиненным. Не удобным инструментом для управления делами. А... спутницей. Человеком, способным разделить с ним бремя власти на самой вершине.
Горечь и сладость смешались внутри неё, заставив глаза предательски защипать. Она больше не сопротивлялась. Рука, упиравшаяся в его грудь, медленно расслабилась, а затем она осторожно обхватила его за талию.
Она прижалась щекой к его груди и закрыла глаза. Словно утопающий, ухватившийся за спасательный круг, она жадно вдыхала его аромат, который дарил ей такое редкое чувство защищенности.
— Цзян Е, — прошептала она приглушенно. В голосе слышались слезы.
— М-м?
— Я была замужем.
— Знаю.
— Я старше тебя на девять лет.
— И что с того? — руки Цзян Е сжались еще крепче.
Так крепко, что она почувствовала вибрацию в его грудной клетке.
— С этого момента ты — моя женщина. На всю жизнь.
Линь Чжися больше не произнесла ни слова. Она просто обняла его еще сильнее. И еще. Вкладывая в это объятие все свои чувства.
Прошло немало времени. Цзян Е отстранился и взял её лицо в свои ладони. Его большие сухие руки с легкими мозолями бережно держали её лицо, раскрасневшееся, словно закатное небо.
— Когда разберемся с делами в Марианской впадине... — он посмотрел ей прямо в глаза. — Мы сыграем свадьбу. Самую пышную на всем Ковчеге.
Глаза Линь Чжися мгновенно наполнились слезами. Она изо всех сил закивала. Тяжелая слезинка сорвалась с её ресниц и упала прямо ему на ладонь.
— Хорошо, — выдохнула она.
В этом одном слове уместилось все её прошлое и все её будущее.
Цзян Е наклонился и нежно стер дорожку слез с её щеки. Затем его взгляд медленно опустился ниже, замирая на её губах, ставших еще более соблазнительными после того, как она поплакала. Его кадык дернулся. Атмосфера в конференц-зале начала накаляться.
Но в тот момент, когда он уже готов был поцеловать её...
[Ди-ди-ди — !]
Резкий сигнал входящего вызова разорвал интимную тишину. Линь Чжися, словно испуганный котенок, подпрыгнула и мгновенно вырвалась из его объятий. Она в панике начала поправлять воротник блузки и приглаживать растрепавшиеся волосы. Её движения были настолько быстрыми, будто она обезвреживала бомбу.
Цзян Е недовольно цокнул языком. На его лице было написано: «Как не вовремя».
Он бросил взгляд на тактический стол, где мигал значок вызова.
Линь Мо.
Он нажал кнопку приема. Над столом вспыхнула голограмма. Линь Мо, чье лицо выражало крайнюю степень возбуждения и профессионального безумия, придвинулась так близко к камере, что казалось, её нос упрется в экран.
— Капитан! План готов! Мы с этим старым ворчуном спорили три часа! — закричала она. — Но нам нужны материалы! Много! Редких! Черт возьми, совершенно невозможных материалов! Немедленно дуй в лабораторию! Я составила список! Если мы не достанем это барахло, поход в Марианскую впадину превратится в чистейшее самоубийство!
Договорив, она сразу отключилась. Даже не потрудилась сказать «до свидания».
Цзян Е обреченно пожал плечами. Похоже, насладиться моментом в компании любимой женщины сегодня не судьба. Он повернул голову.
Линь Чжися уже полностью вернула себе образ деловой и волевой женщины. Лицо было спокойным, поза — безупречной. Только на щеках все еще держался легкий румянец, который никак не хотел исчезать.
— Пойдем, «великий управляющий», — Цзян Е первым направился к выходу. — Посмотрим, сколько денег на этот раз собирается сжечь наш главный инженер.
Линь Чжися бросила на него лукавый взгляд, но уголки её губ невольно поползли вверх.
Она пошла следом за ним. Холодный свет ламп в коридоре падал на их фигуры, отбрасывая две тени — одну длинную, другую чуть короче. Её походка стала чуть легче, чуть быстрее. А легкое покачивание подола юбки выдавало её приподнятое настроение.