Глава 250. Хищный взор из Бездны
Самый нижний уровень дворца.
Здесь не было и следа того золотого великолепия, что царило этажом выше. Это место представляло собой мертвенно-тихую темницу. Воздух был тяжелым и спертым, а в нос бил резкий запах гнили, перемешанный с едким ароматом серы.
Стоило сделать шаг с последней ступени, как на тактическом шлеме Цзян Е вспыхнуло красное окно, а в голове раздался системный голос:
[Предупреждение: Обнаружен источник высокого ментального загрязнения.]
Цзян Е лишь криво усмехнулся и выкрутил мощность защитного поля на максимум.
Стены вокруг больше не были сложены из ослепительно белых костей — их заменял какой-то неизвестный черный камень, грубый и ледяной на ощупь. Поверхность камня была испещрена золотыми рунами толщиной в палец. Руны сплетались в подобие цепей и испускали тусклое мерцание, из последних сил поддерживая целостность этого пространства.
Но в самом конце зала цепи были разорваны.
Золотые символы на центральной стене окончательно посерели и погасли. По всей поверхности камня расползлись жуткие трещины, из которых, словно густая тушь, сочился черный туман — вязкий и склизкий. Прямо под разломами, в центре огромного магического круга из черного кристалла, валялся деревянный ларец.
[Магический короб Кракена].
Сейчас он выглядел как кусок старой древесины, пролежавшей десять лет в пустыне под палящим солнцем. Резные щупальца осьминога на его поверхности превратились в сухие ветки, трещины стали глубокими, а былой блеск исчез без следа. Сила Бездны давно была выкачана из него до последней капли.
Виновником этого опустошения был сгусток черного тумана, застывший перед разломом. Он не имел постоянной формы: то сворачивался в плотные клубы дыма, то принимал очертания неестественно огромного человеческого лица с размытыми чертами. Поверхность тумана была усеяна тысячами крошечных щупалец, похожих на дождевых червей, которые то вылезали наружу, то втягивались обратно.
На присутствующих хлынула волна чистейшей злобы — безумной и хаотичной. Даже сквозь действие [Благовония Сосредоточения], приготовленного стариком Хуа То, в голове Цзян Е пронеслась череда бессмысленных шепотов. Тварь пыталась осквернить его разум.
— Это [Порождение Бездны], — Астрея стояла рядом с Цзян Е, её голос заметно дрожал. — Дитя Кракена, порождение самой пучины.
Стоило ей договорить, как черная жижа пришла в движение. Она резко замерла, а затем медленно развернулась к ним. У неё не было глаз, но Цзян Е почувствовал, как по затылку пополз яд — словно огромная змея лизнула его с головы до пят.
"Хе-хе..."
Хриплый, искаженный смех, похожий на скрежет ногтей по доске, смешанный с криками тысячи людей, взорвался в их сознании ментальным посылом.
"Новая пища..."
Этот вязкий и жадный порыв мысли сфокусировался на Цзян Е.
"Изысканная душа... Сожру тебя, и эта клетка меня больше не удержит."
Как только прозвучали эти слова, черный туман яростно забурлил. Его объем начал стремительно расти — десятиметровое тело в мгновение ока раздулось почти до ста метров в высоту. Оно уперлось в самый купол дворца, заполнив собой почти всё подземное пространство.
Свист!
Сотни и тысячи иссиня-черных щупалец толщиной с ногу ворвались в воздух. Подобно лесу извивающихся змей, они с дикой силой устремились к Цзян Е и остальным. Напор воздуха принес с собой тошнотворное зловоние.
— Осторожно! — выкрикнула Астрея, вцепившись в древко своего копья так, что на руках проступили вены.
Она быстро сплела серию знаков левой рукой, и перед ними выросла ярко-голубая полусфера — [Водный занавес Сирены]. Древние руны морских дев на его поверхности завращались с бешеной скоростью.
Бум! Бум! Бум!
Яростные щупальца с силой ударили по водному щиту. Глухой рокот заставил уши болеть, синяя завеса мелко задрожала, по ней пошли огромные круги. Но не успела Астрея (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) облегченно вздохнуть, как её лицо мертвенно побледнело. Концы щупалец, расплющившиеся о барьер, внезапно начали плавиться.
Они превратились в густую гнилостную слизь, которая потекла по водному куполу. Раздалось шипение, от которого заломило зубы — неприступный занавес начал покрываться дырами размером с кулак. Ядовитый черный газ хлынул внутрь через эти отверстия.
— Проклятье... Это [Закон Увядания] Бездны! — в отчаянии выкрикнула Астрея. — Он разъедает любую энергию! Мой барьер не продержится и десяти секунд!
— Назад, — холодно скомандовал Цзян Е.
Он сделал широкий шаг вперед, и его тяжелый ботинок глухо ударился о черные плиты пола. Широкая спина капитана закрыла собой всех остальных. Цзян Е даже не взглянул на бесчисленные щупальца. Его взор сквозь рой теней впился в стометровое тело монстра.
"Выглядишь ты, конечно, оригинально, но против физики не попрешь. Физическое упокоение — вот единственная истина."
— Лин Сюэ, за дело, — скомандовал он по ментальной связи.
— Принято, капитан! — звонкий голос ИИ был полон сдерживаемого азарта.
В следующую секунду пространство перед Цзян Е исказилось. Послышался лязг и тяжелый металлический скрежет — звук соприкосновения массивных механизмов. Громоздкое, пятнадцатиметровое орудие, воплощение чистой агрессии и технологического гения, [Владыка Громовой Кары], возникло из пустоты.
Оно плавно зависло перед Цзян Е. Темно-золотой корпус пушки отливал холодным блеском, а массивное жерло смотрело прямо на беснующееся черное облако.
— Калибр — вот истина, — Цзян Е ледяным взором смотрел вперед.
Хум!
Сердце Демонического Тигра в хвостовой части орудия мощно пульсировало. Яростная сила ветра и грома мгновенно воспламенилась. Изумрудные лезвия ветра и фиолетовые молнии вихрем ворвались в серебристые контуры энергосистемы. Темно-золотой корпус взорвался ослепительным сиянием. Воздух вокруг выгорел, а пространство начало деформироваться от запредельного сжатия энергии. Мощное давление заставило черные миазмы Увядания отступить.
— Огонь, — произнес Цзян Е.
В его глазах не было ни капли жалости.
Грохот!
Это был не просто звук взрыва, а душераздирающий рев предельной мощи. Столб ослепительного света вырвался из ствола. Это был идеальный вихрь из золотого сияния и фиолетовых разрядов. Вспышка на мгновение превратила мрак подземелья в ослепительный день. Те щупальца, что коснулись луча, просто испарились — без борьбы, без остатка. Они были стерты из реальности на уровне самих законов мироздания.
[Порождение Бездны] наконец почувствовало приближение смерти. Оно издало пронзительный визг, и его стометровое тело начало лихорадочно сжиматься. Тысячи поглощенных им душ проявились на поверхности, искаженные лица сплелись перед ним в колоссальный черный щит — абсолютную защиту, созданную из чужих жизней и законов Бездны.
Астрея в ужасе замерла. Этот щит казался несокрушимым. Но перед грубой мощью [Владыки Громовой Кары], не знающей пощады, всё было тщетно. Столб света врезался в щит душ, словно раскаленный нож в масло. Сокрушительно и неоспоримо.
Луч в мгновение ока прошил преграду и под вопли тысяч теней вонзился прямо в вязкое ядро черного тумана.
— А-а-а-а-а! — раздался нечеловеческий вопль.
Стометровое тело было буквально разорвано в клочья, оно кипело и билось в агонии. Бешеные дуги фиолетовых молний терзали черную жижу, испаряя её целыми пластами. Сила золотого закона пригвоздила тварь к месту, не давая пошевелиться. Всего за несколько секунд от гигантского монстра осталась едва ли половина, его аура рухнула в бездну бессилия.
— У... удалось? — Вэнь Са сглотнула, её посох едва не выпал из рук. Она была ошарашена этим зрелищем подавления из высшего измерения.
Астрея тоже стояла с приоткрытым ртом, глядя на дымящиеся остатки врага. Это оружие полностью перевернуло её представление о силе. Однако Цзян Е не улыбался. Он нахмурился и потянулся к запасному клинку на поясе. В его режиме [Прозрения слабостей] красная точка, обозначающая ядро жизни монстра, потускнела, но всё ещё продолжала упрямо пульсировать.
— Это ещё не конец. Готовьтесь добивать, — холодно бросил он.
И в тот же миг остатки обугленного тумана перестали кричать. Тварь не стала атаковать. Вместо этого она резко развернулась и на всей скорости бросилась к задней стене — той самой, что была покрыта трещинами и вела в никуда.
— Плохо! Оно хочет сбежать обратно в Бездну! — вскрикнула Астрея, и её копье с силой сорвалось с руки, устремляясь вдогонку.