Глава 249. Владыка Громовой Кары
— Очень хорошо.
Цзян Е убрал руку и медленно поднялся. Он смотрел на владычицу морей сверху вниз, словно хищник на добычу, которая наконец признала свое поражение.
— Разумный выбор.
Цзян Е ничуть не удивился тому, что Астрайя склонила голову. У нее просто не было иного выхода. Скверна Бездны уже разъедала порог ее дома. Для главы клана, стоящего на краю гибели, любая сделка, даже рабская, была единственной соломинкой. Тем более что Цзян Е предлагал ей не пустые обещания, а мощь исполинского ковчега, способного раздавить любой шторм — Ковчега Паньгу.
— Где этот монстр? — Цзян Е не стал тратить время на лишние слова и сразу перешел к делу.
Лицо Астрайи на мгновение исказилось, в глубине ее глаз промелькнул затаенный страх.
— На самом нижнем ярусе этого дворца, — она глубоко вздохнула, и ее грудь тяжело заходила под белым шелком. — Там находится запретная зона, где запечатан магический короб. Там концентрация энергии Бездны достигает своего пика. Существо затаилось именно там, жадно поглощая силу, сочащуюся из разломов. Каждая секунда промедления делает его сильнее. Нам нужно действовать немедленно.
— Без проблем, — кивнул Цзян Е, совершая в воздухе несколько быстрых пассов пальцами. — Но перед тем как идти на босса, мне нужно поднять характеристики.
Он закрыл глаза, и его ментальная связь мгновенно пронзила толщу воды, соединившись с мостиком ковчега.
— Чжися.
— Я здесь, капитан, — холодный и чистый голос Линь Чжися отозвался мгновенно.
— Бери Лин Сюэ и Эйнштейна. Пусть захватят все запасы Глубоководного Осадочного Серебра из хранилища и немедленно высаживаются у входа во дворец.
— Принято, — Линь Чжися не стала задавать лишних вопросов. Ее исполнительность была безупречной.
Не прошло и пяти минут, как гул мощных водных потоков разорвал вековую тишину двора морских дев. Лин Сюэ и Эйнштейн бок о бок вошли в зал, а за ними следовала длинная вереница инженерных роботов, тащивших несколько тяжелых черных контейнеров весом в несколько тонн каждый.
Едва переступив порог, оба замерли как вкопанные. Весь зал был заполнен неописуемо прекрасными морскими девами с переливающимися хвостами.
Лин Сюэ пришла в себя через полсекунды. Она тут же выхватила тактический планшет, а ее глаза вспыхнули лихорадочным зеленым огнем.
[Пи-пи!]
Планшет заработал на пределе возможностей.
"Форма жизни: русалка. Углеродная основа. Сходство костно-мышечной структуры верхней части тела с человеческой — 99%. Нижняя часть — рыбья структура. Идет проверка прочности чешуи... Высочайшая энергетическая устойчивость. Боже, да это же живые коллекционные фигурки!"
Эйнштейн выглядел еще позорнее. Его рот широко раскрылся, а слюна начала капать прямо на седую бороду.
— Боже мой... Господи... Нефритовый император... Настоящие русалки? Я прожил холостяком восемьдесят лет — и вот оно, это того стоило!
— Кхм! — Цзян Е громко кашлянул, прерывая этот парад позора. — Вытирайте слюни и за работу.
Он указал на пустую площадку в центре зала, выложенную белым нефритом.
— Доставайте всё, что у нас есть. Я хочу, чтобы вы прямо здесь и сейчас завершили модернизацию главного калибра ковчега.
— Прямо здесь? — Лин Сюэ резко вскинула голову, поправляя очки. — Капитан, здесь чудовищное давление, среда крайне нестабильна. Если произойдет утечка энергии...
— Никаких "если", — взгляд Цзян Е стал тяжелым, в нем промелькнула стальная искра, не терпящая возражений. — Монстра Бездны невозможно убить обычными средствами, он бесконечно возрождается. Мне нужно орудие, способное одним выстрелом испепелить не только плоть, но и саму суть его законов. У меня обострение боязни недостаточной огневой мощи, понимаете? Есть вопросы?
— Н-нет... никаких, — Лин Сюэ проглотила остаток фразы.
Она взглянула на Эйнштейна. Остекленелый взгляд старика исчез, сменившись чистым фанатизмом безумного ученого. Собрать "Кузькину мать" прямо в тронном зале врага? Это был уровень мастерства, уходящий в небеса.
— Задание будет выполнено! — в унисон выкрикнули они, да так громко, что своды дворца мелко задрожали.
— Открывайте ящики.
Железные контейнеры рухнули на пол с глухим грохотом. Груды Глубоководного Осадочного Серебра, излучающего призрачное сияние, высыпались наружу, образовав небольшие горы. Инженерные роботы заняли позиции, и вспышки высокоэнергетических сварок мгновенно озарили зал.
— Нет, энергетический контур нужно расширить! Выносливость Сердца Могучего Тигра слишком велика, система должна выдерживать 120-процентную перегрузку! — кричала Лин Сюэ, до крови кусая кончик ручки.
— Чушь собачья! Ты смерти ищешь? На ста двадцати пушку просто разорвет! Максимум сто пять, нужно стремиться к стабильности! — возмущался Эйнштейн, смешно топорща бороду.
— Взрыв — это тоже искусство! Только абсолютное насилие — истина!
— Стабильность превыше всего, сумасшедшая девчонка!
Снопы искр летели во все стороны, шум стоял невообразимый. Астрайя и ее служанки смотрели на всё это в полном оцепенении. Что делают эти люди? Они сошли с ума? Враг у ворот, монстр вот-вот вырвется на свободу, а они вместо того, чтобы бежать или ставить защитные барьеры, громоздят гору металлолома и спорят до хрипоты? Что это за странный человеческий ритуал?
Цзян Е откинулся в кресле, не обращая внимания на рухнувшее мировоззрение королевы. Он открыл панель связи и вызвал Хуа То.
— Старейшина, отвар готов?
— Не волнуйтесь, капитан, — голос Хуа То был нетороплив и спокоен. — Я лично приготовил благовония для концентрации и порошок для успокоения духа. Запасов хватит на всех. Это лучшее средство от любого ментального загрязнения. Даже если сами внешние боги Бездны будут дудеть вам в уши на похоронных трубах, вы будете спать крепче младенца.
— Надежно.
Уголки губ Цзян Е приподнялись. У того комка черной грязи не было физического тела, так что обычный урон для него был лишь легким поглаживанием. Ментальные атаки — вот его главный козырь. Поэтому сначала нужно было выкрутить сопротивление магии на максимум, а затем выжечь всё тяжелой артиллерией. Тактика Цзян Е была проста, эффективна и скучна в своей безупречности.
Время шло. Споры в центре зала наконец утихли. Инженерные роботы начали заливку расплавленного серебра в формы. На глазах начал вырисовываться грубый, хищный контур тяжелого орудия длиной более десяти метров.
Настало время финала.
Изумрудное сияние озарило сумрак морского дна: на свет извлекли Сердце Могучего Тигра. Оно пульсировало, издавая рокот, похожий на удары боевых барабанов. Астрайя невольно отступила на полшага, ее хвост напрягся. В этом сердце она чувствовала сокрушительную силу ветра и грома. Каждая его пульсация вызывала в окружающей воде серию микроскопических кавитационных взрывов. Если эта штука рванет, от дворца морских дев не останется даже пепла.
Подключение... Активация...
Бесчисленные энергетические кабели впились в Сердце Могучего Тигра. Холодный серебристый металл стал для него одновременно и клеткой, и проводником, идеально обуздав яростную стихию. Ни грамма энергии не просочилось наружу — всё было сжато в глубине ствола.
[Гууум!]
Раздался низкий, вибрирующий гул. На создание этой машины убийства, воплощающей в себе эстетику абсолютной жестокости, ушло почти сто тонн серебра и добрая половина запасов ковчега. Орудие зависло в воздухе: темно-золотой корпус, оплетенный серебристо-белыми контурами энергии, Сердце Могучего Тигра мерно бьется в хвостовой части, а в жерле пушки вспыхивают изумрудные молнии и фиолетовые вихри.
Атмосфера в зале мгновенно похолодала от ауры разрушения. Лин Сюэ вытерла сажу с лица и улыбнулась как истинный злодей.
— Капитан, всё готово.
Она протянула планшет. Данные ослепляли.
[Название оружия: Владыка Громовой Кары]
[Качество: Сверхмифический ранг (растущее)]
[Тип: Орудие главного калибра (модифицированное)]
[Эффект 1: Подавление законов. Этот луч — сам закон. Абсолютное подавление законов цели, игнорирование обычной физической защиты.]
[Эффект 2: Гнев Ветра и Грома. Вливание силы Могучего Тигра. Дает эффекты паралича, пробития и цепной молнии уровня зачистки территории. Урон по существам Бездны увеличен на 300%.]
[Эффект 3: Директива перегрузки. Режим "ва-банк". Принудительное выкачивание всей энергии из Сердца Могучего Тигра. Урон возрастает на 500%. Перезарядка — один день. Существует 10% вероятность саморазрушения орудия.]
[Примечание: Слушайте, как гром вычищает землю. — Подпись: Старина Эйнштейн.]
Цзян Е пробежал глазами по этим безумным характеристикам. Этой штуки хватило бы не только на черную грязь, но и на то, чтобы прошить дворец насквозь вместе с морским дном. Он небрежным жестом отправил "Владыку" в пространственное хранилище.
Цзян Е поправил воротник и повернулся к Астрайе. Лекарство получено, пушка создана. Он протянул руку в приглашающем жесте.
— Пойдемте, ваше величество. Пора навестить эту... жижу.
Астрайя крепче сжала Копье Власти. Глядя на этого человека, чья глубина пугала ее больше самой бездны, она поймала себя на мысли: кажется, монстру внизу стоило бы начать сочувствовать.