Глава 241. Возвращение
Обратный путь Ковчега Паньгу выдался на редкость спокойным.
Когда они только пробивались сюда, Ковчегу приходилось на полной мощности держать «Границу», принимая на себя удары шторма, от которых по всему корпусу летели искры, а люди замирали от страха.
Теперь же Цзян Е сделал всего одну вещь.
Он подключил всё еще пульсирующее «Сердце Демонического Тигра» к вспомогательной силовой установке Ковчега.
Вум-м-м —
Весь огромный корабль ощутимо вздрогнул. Это не была дрожь от столкновения — это был резонанс. Словно спящий колоссальный зверь внезапно открыл глаза.
На поверхности корпуса, подобно вьющимся лозам, начали проступать лазурные узоры ветра, а в зазорах между металлическими пластинами заплясали фиолетовые разряды молний. Внешняя обшивка Ковчега будто ожила — каждая бронеплита издавала едва уловимый гул.
А затем произошло нечто невероятное.
Стена яростного урагана впереди — та самая природная преграда катастрофического уровня, которая едва не перевернула Ковчег на пути сюда — в тот момент, когда судно приблизилось, внезапно замерла.
Она не просто ослабла. Она расступилась.
Бешеные порывы ветра, способные разорвать на куски практика восьмого ранга, послушно разошлись в стороны, словно встретив своего истинного владыку. Молнии тоже перестали бить в корабль. Они застыли высоко в небе, спокойно мерцая, словно выстроившиеся в почетный караул солдаты.
Прямо посреди бушующего Моря Штормов была проложена идеально ровная, спокойная дорога.
На мостике воцарилась гробовая тишина, длившаяся несколько секунд. А потом...
— О мой Бог! А-а-а-а! — первым взорвался Эйнштейн.
Этот безумный гений подпрыгнул прямо в кресле, схватился за голову и начал нарезать круги по мостику.
— Подавление законом общего происхождения! Это оно! — он бросился к Цзян Е, его глаза покраснели от возбуждения, а голос сорвался на крик. — Демонический Тигр сам по себе был повелителем этих мест! В его сердце заключена высшая власть над ветром и громом! Подключив его к двигателям, вы заставили Ковчег унаследовать это право!
Он яростно жестикулировал:
— Шторм не приближается не потому, что Ковчег стал прочнее, а потому, что стихия признала в нем хозяина! Капитан! Как вы до этого додумались? Это просто... это просто... — он запнулся, не в силах подобрать слов, и наконец выпалил: — Вы самый сексуальный мужчина, которого я видел!
На мостике повисла неловкая пауза.
— С этим парнем точно что-то не так... — тихо пробурчал Ван Ба в углу.
Лин Сюэ проигнорировала выходку Эйнштейна, хотя её руки, сжимавшие планшет, заметно дрожали. Она глубоко вздохнула, стараясь говорить твердо.
— Докладываю, капитан. После активации Поля Ветра и Грома внешнее энергопотребление Ковчега снизилось на девяносто процентов. Скорость движения возросла на тридцать.
Она подняла взгляд, её глаза сияли.
— Мы приручили бурю.
Когда эти слова прозвучали, мостик буквально взорвался. Радостные крики, свист и грохот аплодисментов слились в единый гул. Кто бы мог подумать, что девятиранговый зверь, который едва не лишил их жизни, после смерти станет их лучшим оберегом.
Экипаж смотрел на Цзян Е. В этих взглядах читалось уже не просто уважение, а абсолютная вера.
Цзян Е сидел в капитанском кресле, ритмично постукивая пальцами по подлокотнику. Раз, два, три. Уголки его губ слегка приподнялись.
"Обычное дело".
— Чжися, — произнес он.
Линь Чжися мгновенно взяла себя в руки.
— Я здесь.
— По новым рекрутам результаты проверки готовы?
— Полностью. — Линь Чжися взмахнула рукой, проецируя список. — Эйнштейн, Призрачная Рука, Хуа То. К способностям претензий нет, это лучшие мастера в своих областях. Уровень лояльности после тестов в иллюзорном мире выше порога прохождения. Но есть одно «но»...
— Характер немного странный? — закончил за неё Цзян Е.
— Очень специфический. Поведение Эйнштейна ты видел. Призрачная Рука вчера едва не подрался из-за нового ножа. О Хуа То и говорить нечего: спеси в нем больше, чем в тебе.
Цзян Е усмехнулся.
— Таланты. У одаренных людей всегда скверный характер. Назначь всех троих заместителями руководителей их отделов. Дай им полномочия и ресурсы, но и нагрузи ответственностью. Посмотрим, на что они способны.
— Поняла.
— Кроме того, за этот поход всем начислить Очки вклада в двойном размере. Пособия раненым выплатить по высшему разряду. До единого медяка.
— Будет исполнено.
Ковчег шел на огромной скорости. Не прошло и суток, как показались очертания Золотого города. Когда исполинский стальной зверь, окруженный бирюзовым сиянием, опустился в доки, город взорвался ликованием.
Цзян Е не стал принимать участие в торжествах. Переложив формальности на Линь Чжися, он взял сердце тигра и отправился в двигательный отсек. Лин Сюэ и Эйнштейн уже ждали его, глядя на ядро так, словно это было величайшее сокровище.
— Оставляю это на вас. В кратчайшие сроки подготовьте план модернизации.
— Гарантируем! — Эйнштейн на бегу выкрикнул: — Капитан, ждите чуда!
Цзян Е повернул в медицинский блок. Это было самое тихое и охраняемое место на корабле. У входа застыли гвардейцы, которые при его виде отдали честь.
Внутри пахло лекарствами. Хуа То сидел среди склянок, прищурившись на светлую серебряную иглу. Заметив Цзян Е, он лишь слегка приподнял веки.
— Явился.
Цзян Е проигнорировал его тон и посмотрел на Ин Яо. В восстановительной капсуле, в зеленоватом растворе, она лежала бледная и опутанная датчиками.
— Как она?
— Жить будет, — Хуа То пригладил бороду. — Но раны глубокие. Она потеряла почти половину своей Луньюань. Если бы не мои иглы, которыми я удержал её жизненные каналы, она бы не выжила.
— Как скоро она восстановится?
— Минимум месяц. И это при условии моего личного надзора и лучших лекарств. Лечи её кто-то другой — она бы больше никогда не смогла стать драконом.
Цзян Е смотрел на спящую девушку. Она первой бросилась в бой, защищая город. Он это запомнит.
— Любые лекарства — дай список Чжися. Все ресурсы корабля в твоем распоряжении. Мне нужен только один результат — чтобы она полностью поправилась.
Хуа То замер, внимательно посмотрел на капитана и неожиданно улыбнулся.
— Хорошо! Через месяц верну тебе твою драконью девицу в полном здравии!
Цзян Е кивнул и вышел. Он вернулся в капитанскую каюту. Стоило ему толкнуть дверь, как до него донесся едва уловимый сладковатый аромат.
Су Тао старательно протирала его рабочий стол. На ней было платье горничной, а стройные ножки в белых гольфах были плотно сжаты. Она работала очень сосредоточенно.
Как только дверь скрипнула, она подпрыгнула. Тряпка выпала на стол, а лицо девушки мгновенно вспыхнуло.
— Ка... капитан...
— Почему ты здесь?
— Сестрица Чжися попросила меня прибраться... — Су Тао опустила голову, сминая фартук пальцами.
Цзян Е негромко усмехнулся.
— Ладно, оставь это. Я сам...
— Нельзя! — Су Тао резко вскинула голову. В её глазах мелькнуло упрямство. — Сестрица Чжися сказала, что заботиться о капитане — это моя работа.
Договорив, она испугалась собственной смелости. Схватив тряпку, она пулей вылетела из каюты, топоча ножками, как перепуганный кролик.
Цзян Е задумчиво коснулся переносицы. "Ну и девчонка".
Он подошел к столу и заметил чашку. Теплое молоко, над которым вился пар. Под чашкой лежал аккуратно сложенный листок.
«Капитан, спасибо за ваш труд. Вы очень устали. — Су Тао».
Буквы были выписаны очень старательно. Цзян Е взял чашку и сделал глоток. Молоко было сладким.
Он откинулся на спинку кресла. За окном зажигались огни Золотого города. В глубине моря что-то ворохнулось, но тишина не нарушилась.
Словно ничего и не случилось.