Глава 240. Дар королевы юрэней
Эти светящиеся точки хлынули к нему подобно приливу.
Они заполонили всё вокруг. Без какого-либо предупреждения и не оставив Цзян Е времени на реакцию, белый свет полностью окутал его, так что перед глазами осталась лишь бескрайняя белизна.
Тепло.
Это было глубокое чувство тепла, проникающее в самую суть костей. Чистое, первозданное, без малейшей примеси.
Силы, потраченные в тяжелом бою с демоническим тигром, возвращались с немыслимой скоростью. То же самое происходило и с духовной силой. Истощенный даньтянь, подобный высохшему руслу реки, внезапно принял на себя яростный ливень и наполнился до краев.
Цзян Е даже слышал тихие звуки, доносящиеся изнутри его тела — меридианы расширялись, кровь и энергия бурлили. Казалось, кто-то промыл его существо изнутри.
А кулон на его груди в этот момент раскалился докрасна. Свет взорвался внутри артефакта, став в три раза ярче внешнего сияния.
Цзян Е опустил взгляд. Внутри кулона нить Истока Сильвии, которая до этого была столь слабой, что почти исчезла... ожила. И это не было легким колебанием. Это был безумный, стремительный рост.
Белые искры, вливаясь в кулон, исчезали мгновенно, словно вода, падающая в раскаленные пески пустыни. Не осталось ни капли. Аура Сильвии из тонкой нити превратилась в ручей. Из ручья — в реку. И она продолжала расти.
На мгновение Цзян Е впал в ступор. Он наблюдал, как мириады светящихся точек одна за другой ныряют в артефакт, и видел, как мощь Сильвии взлетает вверх, словно на ракете.
"Что это за маневр?"
Последняя жизненная энергия королевы юрэней не рассеялась в пустоте. Она полностью — до последней капли — превратилась в питательную среду для поддержания жизни Сильвии.
"Как это назвать? Уважение к павшим через передачу наследства?"
Весь процесс длился немногим более десяти секунд. Не слишком долго, но достаточно, чтобы ситуация внутри кулона изменилась кардинально.
Когда последняя искра скрылась в поверхности артефакта, в гроте воцарилась тишина. Ни света. Ни ветра. Исчезло даже эхо.
Цзян Е посмотрел вниз. Его руки были пусты.
Сереброволосая женщина, бледное лицо, на котором не было ни кровинки, пряди волос, похожие на обрывки серебряных нитей — всё исчезло. Чисто. Не осталось ни единого волоска. Будто ее никогда и не существовало в этом мире.
Лишь кулон, всё еще хранивший остаточное тепло, напоминал ему о том, что всё произошедшее не было сном.
Он закрыл глаза, прощупывая состояние внутри артефакта. Исток Сильвии восстановился минимум на тридцать процентов.
Тридцать процентов!
До этого, сколько бы он ни странствовал, сколько бы ни собирал редчайших сокровищ небес и земли, ему удавалось лишь с трудом стабилизировать ее состояние, чтобы оно не ухудшалось. А эта женщина своей жизнью напрямую «зарядила» ее на треть. Хотя Сильвия всё еще пребывала в глубоком сне, ее аура стала устойчивой. Это больше не была ниточка, готовая оборваться в любой момент, а спокойный и стабильный огонек. Его хватит надолго.
— Так это получается... акция «купи один — получи второй в подарок»?
Цзян Е погладил поверхность кулона, ощущая кончиками пальцев уходящее тепло. Выражение его лица было сложным. Он пришел сюда за фрагментом карты сокровищ. Фрагмент получен. Тигр убит. А Сильвия вдобавок получила колоссальный объем энергии. Эта вылазка принесла безумную прибыль.
Динь — в голове раздался знакомый системный сигнал.
[Вы получили «Благословение королевы юрэней»!]
[Благословение королевы юрэней (особое состояние): Вы получили сродство со стихией ветра. Скорость передвижения навсегда увеличена на 20%. В условиях шторма все характеристики дополнительно повышаются на 10%.]
[Примечание: Ветер укажет вам путь.]
Цзян Е на мгновение замер.
"Навсегда? Не на время? Без лимита использований? Навсегда?"
Он сделал пару шагов. Под подошвами возникло странное ощущение. Легкость. Словно между обувью и землей пролегла невидимая воздушная подушка. Каждый шаг был быстрее прежнего, и при этом почти бесшумным. Ветер окутал полы его одежды, двигаясь вместе с ним без звука.
— Счастливого пути.
Цзян Е обернулся и бросил взгляд на опустевший алтарь. На каменном возвышении не осталось даже блика. Совершенно пусто. Он не стал говорить много, лишь слегка склонил голову. Какими бы ни были мотивы той женщины, этот долг он признаёт.
Промолчав пару секунд, он отвел взгляд и вытащил из инвентаря новоприобретенный фрагмент карты сокровищ.
[Легендарный фрагмент карты сокровищ (3/7): Содержит часть маршрута, ведущего к «Хребту Мира».]
Третий кусок.
Он присел и разложил три фрагмента на земле в ряд. Как только они сблизились, края начали автоматически притягиваться друг к другу. Они соединились идеально ровно — даже иголку нельзя было просунуть в стык. Склеенная карта заметно увеличилась в размерах. Три чернильных линии маршрута тянулись с разных сторон, сходясь в определенной точке в центре, и там обрывались. Конец пути еще не был виден. Не хватало еще четырех частей.
А в правом нижнем углу карты медленно проявилась новая красная метка. Рядом с ней был набросан схематичный рисунок — гигантский водоворот. В центре воронки смутно угадывались контуры города. Но это не был город на воде. Он покоился на самом дне.
[Зацепка для следующего фрагмента: Певчий бездны, Король сирен. Место обитания: Море Забвения, Кладбище затонувших кораблей. Уровень опасности: Экстремальный.]
— Король сирен, — вслух повторил Цзян Е.
Снова существо уровня «Короля». Создатель этой карты явно знал толк в своем деле. Каждый фрагмент он засунул в пасть топовому боссу. Хочешь забрать? Сначала выбей боссу зубы.
Впрочем, это не проблема. Ему нравилось выбивать зубы.
Спрятав карту, он подошел к туше Крылатого демонического тигра. Исполинское тело зверя лежало среди костей. Удар его меча разрубил монстра от грудной клетки до самого копчика — срез был настолько ровным, будто его выверяли по линейке. Внутренности и кровь залили всё вокруг, источая резкое зловоние. Но для Цзян Е это был не труп. Это было ходячее месторождение золота.
Он запустил руку в грудную полость тигра. Ладонь ощутила жар. Пальцы коснулись ядра сердца размером с кулак. Его поверхность была испещрена тонкими грозовыми узорами, а внутри бушевал запертый шторм.
[Сердце Демонического Тигра (легендарное): Энергетическое ядро, содержащее исток ветра и грома. Может быть использовано для создания легендарного оружия или в качестве источника энергии для мифического корабля.]
Достав ядро, он перешел к огромным крыльям. Даже отделенные от тела, кончики перьев всё еще мелко подрагивали. Элемент ветра затаился в них, не желая рассеиваться.
[Крылья Ветра и Грома (легендарное): Крылья Крылатого демонического тигра. Несокрушимы, могут быть использованы для создания легендарного летного снаряжения.]
Два легендарных материала в кармане. Если внедрить Сердце Тигра в силовую установку Ковчега Паньгу, выход энергии вырастет минимум вдвое. А у Крыльев применений еще больше — хоть делай планер, хоть используй как материал для щита.
Цзян Е убрал трофеи в рюкзак и поднял голову, глядя на мириады светящихся кристаллов на своде грота. Эти камни испускали мягкий сине-белый свет, озаряя всё пространство. Это была энергетическая руда. Та самая, которой можно заряжать Орудие Призрачной Пустоты.
— Этим тоже нельзя разбрасываться.
Он поднял коммуникатор.
— Чжися, присылай людей. Тушу тигра полностью разделать: мясо в морозильник, кости и шкуру — отдельно. И да, те светящиеся камни наверху — выковыряйте все до единого и забирайте с собой.
На том конце воцарилась секундная тишина.
— ...Прямо все? — в голосе Линь Чжися слышалась легкая беспомощность.
— До последнего кусочка.
— Принято, — она помедлила и добавила: — Ты сам-то не ранен?
— Ни царапины.
Цзян Е выключил связь и направился к выходу.
"Где прошел — там голая земля. Ни травинки не останется". Его неизменный стиль.
Как только он вышел из пещеры, в лицо ударил солнечный свет. Ин Яо первой бросилась к нему, ощупывая его взглядом с ног до головы. Убедившись, что ран нет, она облегченно выдохнула. Вэнь Са следовала за ней; она старалась сохранять невозмутимость, но сжатые кулаки выдавали ее недавнее напряжение.
— Всё кончено, — бросил Цзян Е. Коротко и ясно.
Через полчаса Ван Ба привел инженерную бригаду в грот. И тогда они увидели тушу стометрового зверя, разрубленную ровно пополам. Срез был гладким, как зеркало. Воздух замер на три секунды. А затем все присутствующие одновременно втянули в себя холодный воздух.
— Это... одним ударом?
— Разрубить пик девятого ранга пополам одним взмахом?
— С ума сойти...
Кадык Ван Ба дернулся, рот открылся, и он долго не мог его закрыть. Взгляд, которым люди смотрели на Цзян Е, изменился. Это больше не было просто почтением. Они смотрели на него как на божество.
Дальнейшее время превратилось в чистую логистику. Мясо — на склад, кости — на сортировку, шкуры — в упаковку. Даже кристаллы со свода выкорчевали так, что не осталось ни одного.
Когда Ковчег Паньгу, нагруженный до отказа богатыми трофеями, медленно отчалил от Руин небесных островов, уже начало смеркаться. Ветер, проносясь над кормой, приносил нежный аромат синих цветов.
В углу палубы, неизвестно когда, появилась фигура. А-Чэнь. Он стоял спиной к остальным, глядя на удаляющиеся острова. Синие цветы на них тихо покачивались в лучах заходящего солнца. Словно прощались. Он долго не отводил взгляда.
— Эпоха королевы, в конце концов, подошла к концу.
Голос был тихим, ветер мгновенно развеял его. А-Чэнь опустил голову и открыл свою пустую книгу. Кончик пальца замер над страницей. Он словно колебался. Секунду спустя его палец опустился и плавно скользнул по белой бумаге.
Проступила строка текста. Без чернил, без цвета. Но она была там. Видимая только ему.
"Элегия Небесного Царства завершена. Новая история зазвучит в глубоком море".
Он смотрел на эти слова пару секунд. А затем закрыл книгу. Развернулся и ушел в тень каюты. Его шаги были легкими. Настолько легкими, будто его здесь никогда и не было.