Глава 232. Весь мир сошел с ума
Рано утром следующего дня.
По Мировому каналу пронеслось объявление, мгновенно разлетевшееся по всем уголкам Океанского мира.
Отправитель — Ковчег Пангу.
Содержание было предельно кратким и умещалось всего в четыре строки:
[Ковчег Пангу объявляет о наборе экипажа и жителей со всего мира.]
[Каждый, кто успешно пройдет испытания, получит право на постоянное проживание на Ковчеге Пангу и в Золотом городе, а также абсолютную защиту, неограниченный запас продовольствия и пресной воды.]
[Место проведения испытаний: Акватория Пангу, Золотой город.]
[Мы приветствуем всех соотечественников, обладающих уникальными навыками и готовых вместе бороться за будущее человечества.]
Всего четыре строки.
Но они сработали как четыре глубинных бомбы, разорвав в клочья и без того неспокойное затишье Мирового канала.
Общий чат, хранивший молчание долгое время, в мгновение ока взорвался. Сообщения летели с такой бешеной скоростью, что их было невозможно прочитать — каждую секунду в ленту вливались сотни новых реплик.
[ (Прохожий А) (Обычные воды): У меня в глазах рябит? Ковчег Пангу? Тот самый, который вчера одним залпом превратил пришельцев в пыль?! ]
[ (Альянс Выживших) (Штормовые воды): Твою же мать! Великий Цзян Е набирает людей! Это не сон? Ущипните меня кто-нибудь! ]
[ (Алая Роза) (Алые воды): Это правда! В конце объявления стоит официальная эмблема верификации Ковчега Пангу, ее невозможно подделать! Боже, великий Цзян Е наконец-то согласился приютить нас, одиночек! ]
[ (Одинокий волк Ван Эрджоу) (Пузырьковые воды): Босс! Преклоняю колени! Я умею всё! Управлять кораблем, стрелять из пушек и даже чинить унитазы! Пожалуйста, возьмите меня! Я больше не могу жрать водоросли каждый день, у меня во рту скоро мох вырастет! ]
[ (Общество Сакуры) (Туманные воды): Господин Цзян Е! Все члены нашего общества готовы присягнуть вам на верность! Пожалуйста, дайте нам шанс! ]
[ (Король диванных ленивцев) (Воды руин): Парни, не толпитесь, я уже в пути! Моя посудина — корыто, зато сердце полно искренности! ]
[ (Охотник бездны) (Воды темной пучины): Честно говоря, после вчерашней битвы я знал, что этот день настанет. Во всем Океанском мире только Ковчег Пангу заслуживает слова "безопасность". ]
Мировой канал сошел с ума.
Восторг, фанатизм, недоверие. Все эмоции смешались в единый поток, превратившись в лавину комментариев, которая едва не обрушила систему связи.
И в этом не было их вины.
С тех пор как они попали в это проклятое место, каждый выживший жил жизнью бродячего пса. Цунами приходили без предупреждения, монстры кишели повсюду. Соседнее судно, с которым ты сегодня обменялся ресурсами, завтра могло исчезнуть в пучине, не оставив после себя даже брызг.
Голод, страх, предательство. Смерть здесь была не случайностью, а обыденностью.
Они мечтали найти безопасное место. Место, где можно спокойно поспать, не опасаясь, что посреди ночи тебя утащит под воду морской зверь.
И теперь такое место появилось.
Ковчег Пангу.
Вчерашняя битва, потрясшая небеса и землю, была запечатлена тысячами глаз с помощью различных артефактов дальнего наблюдения.
Тот исполинский корабль, застилающий солнце. Твое главное орудие, способное одним выстрелом разнести пространственный разлом. Та фигура, стоящая на капитанском мостике и взирающая на мир свысока.
Все это подарило выжившим не просто потрясение. Это подарило им то, что они почти успели забыть — надежду.
В их глазах Ковчег Пангу стал единственным Ноевым ковчегом в этом апокалиптическом мире. Ступить на борт этого корабля означало вырвать свою жизнь из рук самой Смерти.
Перед таким искушением не мог устоять никто.
В один миг весь Океанский мир пришел в движение. Бесчисленные суда из самых разных акваторий разворачивали носы в одну сторону — к Акватории Пангу.
Кто-то распродавал всё имущество ради чертежа, ускоряющего ход. Кто-то запихивал последние крохи еды в рюкзак и снимался с якоря посреди ночи. Были и те, кто бросал обжитые месяцами базы, забирал всех людей и без оглядки мчался к заветным координатам.
Началось великое переселение, охватившее весь мир.
...
Золотой город, зал совещаний.
Линь Чжися пристально смотрела на световой экран, и брови ее сходились к переносице всё сильнее. Заявок на регистрацию было столько, что они сыпались сплошной снежной бурей, мелькая перед глазами с такой скоростью, что невозможно было различить имен.
Она устало потерла виски и горько усмехнулась.
— Прошло всего полдня, а число заявок уже перевалило за сто тысяч.
Она повернулась к Цзян Е, указывая на резко ползущую вверх кривую на графике.
— И поток растет со скоростью тысячи человек в минуту. Если так пойдет и дальше, то через три дня к нашим водам прибудет более пятидесяти тысяч судов.
Цзян Е откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. На экране точки, обозначающие корабли, стекались со всех сторон, словно бесчисленные реки, стремящиеся в один океан.
Плотные ряды, величественное зрелище.
— Много людей — это хорошо, — ровным голосом произнес он. — Значит, наше влияние достаточно велико.
Ритм постукивания на мгновение прервался.
— Главный вопрос в том, как отсеять из этой толпы тех, кто нам действительно нужен.
— План уже готов, я работала над ним всю ночь, — Линь Чжися вывела на экран другой документ. — Испытания пройдут в три этапа.
— Первый этап — проверка базовых способностей. Мы создадим разные пункты тестирования: физическая подготовка, ментальная сила, профессиональные навыки. Вождение судов, ремонт механизмов, управление оружием — всё строго по категориям. Те, кто не наберет проходной балл, выбывают немедленно.
— Второй этап — тест на лояльность, — ее голос стал жестче. — С помощью особых артефактов и иллюзий мы проверим их истинную натуру. Эгоистов, заговорщиков и "флюгеров", готовых предать при первой возможности, мы отсеем. По моим расчетам, на этом этапе отсеется более шестидесяти процентов кандидатов.
— Третий этап — командная работа, — она загнула три пальца. — Те, кто прошел первые две стадии, будут разбиты на случайные группы для выполнения сложнейших заданий. Золотой билет получат только те, кто умеет сотрудничать, обладает широким кругозором и не подведет в критический момент.
Цзян Е внимательно изучил предложенную схему и кивнул.
— Продумано до мелочей. Действуй по этому плану.
Заметив легкие тени усталости под глазами Линь Чжися, он на секунду замер.
— Спасибо, Чжися. На твои плечи легла огромная ноша.
— Пустяки, — она покачала головой, и уголки ее губ приподнялись. — Помогать тебе — для меня высшая радость.
Она обвела взглядом суетящихся в зале людей. Вэнь Жуань координировала распределение ресурсов, Су Тао систематизировала данные о кандидатах, даже Сирена, королева русалок, помогала прокладывать оптимальные маршруты в акватории.
Вся основная команда работала как идеально отлаженный механизм.
— Кстати, — тон Линь Чжися внезапно изменился, в нем проскользнули интригующие нотки. — В списках кандидатов я нашла несколько крайне любопытных личностей.
Она вывела три досье перед Цзян Е.
Первое.
[Имя: Эйнштейн (самоназвание)]
[Личность: бывший главный ученый "Культа Научного Бога".]
[Специализация: мастерски владеет всеми известными и неизвестными физическими теориями, особенно в области пространственных прыжков и преобразования энергии.]
[Примечание: Крайне опасен. Разыскивается несколькими крупными фракциями за попытку создания оружия на основе теории черных дыр. Ордер на его поимку всё еще в силе.]
Второе.
[Имя: Призрачная Рука (кодовое имя)]
[Личность: бывший ассасин высшего ранга "Братства Теней".]
[Специализация: скрытность, убийства, кража разведданных. Ходят слухи, что он способен выкрасть нижнее белье командира с самого охраняемого объекта, не активировав ни одной ловушки.]
[Примечание: необщителен, признает только деньги. Стоимость его услуг запредельна, но он ни разу не провалил задание.]
Третье.
[Имя: Хуа То (самоназвание)]
[Личность: бывший главный врач "Совета Жизни".]
[Специализация: возвращает с того света, исцеляет безнадежных. Говорят, одной серебряной иглой он может вытащить человека, чье тело уже остыло, прямо от врат преисподней.]
[Примечание: непревзойденное медицинское мастерство, но гонорары абсурдны. Имеет странную привычку коллекционировать редкие органы по неясным причинам.]
Цзян Е пробежал глазами досье, и его веко невольно дернулось.
"Ну и дела".
Безумный ученый, неуловимый убийца и эксцентричный чудо-лекарь. Каждый из них — вершина в своей области. Раньше о них ходили лишь легенды, а теперь они сами прибежали записываться в добровольцы.
— Раньше таких людей невозможно было заманить даже золотыми горами, — вздохнула Линь Чжися. — Кто бы мог подумать, что одно объявление выкурит их из нор.
— Таланты нам нужны, это бесспорно.
Пальцы Цзян Е замерли, а в глазах блеснул холодный огонек.
— Однако прежде чем сорвать такую розу с шипами, нужно эти самые шипы по одному вырвать.
Он поднялся с места.
Кресло с негромким скрежетом отодвинулось. Все присутствующие в зале невольно замерли и обратили на него свои взоры. Голос Цзян Е был негромким, но каждое слово отчетливо звенело в ушах.
— Передайте мои слова всем.
— Скажите каждому, кто прибыл на испытания...
Он посмотрел на экран, где роились тысячи светящихся точек, и произнес буднично, словно комментируя погоду:
— Прибыв в воды Пангу, будь вы хоть драконами — свернитесь кольцом, будь вы тиграми — припадите к земле.
— Кто посмеет задирать нос и нарушать правила...
— Мне плевать на статус и прошлое.
— Лично отправлю кормить рыб.
В зале на мгновение воцарилась гробовая тишина.
Затем все слаженно опустили головы и вернулись к работе. Но теперь движения каждого стали еще на треть быстрее.