Глава 230. Истинное предназначение ковчега Пангу.
Весь мир замер.
Замер ненормально.
В Золотом городе все, кто смотрел вверх, застыли в одной и той же позе, не шелохнувшись.
Кто-то держал бинокль — рука окаменела в воздухе.
Кто-то стоял с открытым ртом — слюна стекала по подбородку, а он даже не замечал.
Кто-то просто осел на землю — не от страха, ноги подкосились.
Та крепость Жнецов, что закрывала небо и заставляла всех отчаянно хотеть заплакать, вот так просто… превратилась в мириады светлячков?
Никто не смел поверить.
Но все видели это своими глазами.
На мостике Пангу Ковчега царила мёртвая тишина.
Линь Чжися прижимала ладони ко рту, прекрасные глаза расширились до предела, в зрачках ещё дрожали отражения зелёных искр, когда сад рассеивался. Пальцы слегка тряслись — не от ужаса, а от той физиологической реакции, когда весь привычный мир рушится в один миг.
Ин Ин стояла с открытым ротиком и не могла его закрыть. Хотела что-то сказать, но мозг полностью завис — рот так и висел, как у рыбы, выброшенной на берег.
Лин Сюэ превзошла всех.
Главный технический офицер Пангу Ковчега сейчас просто сидела на холодном металлическом полу, очки съехали на бок носа, а она даже не подумала их поправить.
Она бормотала себе под нос.
— Это не научно…
— Это нарушает закон сохранения энергии…
— Одна семечка… семечка размером с кулак… поглотила всю масс-энергию сверхмифической крепости? Такая эффективность преобразования… такая плотность энергии…
Она попыталась посчитать на пальцах, потом совсем сдалась.
— Не сходится. Моя математическая модель рухнула.
Сверхмифическая военная крепость — больше, чем сам Пангу Ковчег.
Передовой пост цивилизации, способной пожирать измерения и рыскать по вселенной.
И она просто исчезла?
Её разорвало изнутри крохотным семенем, превратило в воздушный сад, а потом развеяло мириадами световых точек?
Это было безумнее любого сна.
Даже во сне так не придумаешь.
Цзян Е тоже замер на несколько секунд.
Пальцы машинально постукивали по подлокотнику — старая привычка во время размышлений. Суставы тихо постукивали по металлу — «так-так», в мертвой тишине мостика звук разносился особенно отчётливо.
Он посмотрел на Хиль.
Сереброволосая девушка сейчас опиралась на панель управления, лицо белее бумаги. Тот удар почти полностью выжал из неё только что восстановленную исходную силу, а заодно и всю накопленную в пространстве Творения жизненную энергию — всё ушло одним махом.
Но глаза её всё равно сияли.
В серебряных зрачках мелькала едва заметная гордость.
Цзян Е искренне произнёс:
— Достаточно весомо. Даже слишком.
Слишком — это ещё мягко сказано.
Этот выстрел просто разнёс в клочья его прежнее понимание слова «мощь».
Оказывается, бой может быть таким.
Не обмен энергией, не физическое столкновение, не кто сильнее бьёт кулаком или толще ствол.
А переписывание на уровне законов.
«Жизнь» накладывается на «смерть».
«Сотворение» стирает «существование».
Вот как сражаются боги.
[Динг!]
Системное сообщение взорвалось в сознании.
[Успешно отражена атака межпространственных захватчиков «Жнецы»!]
[Мировая репутация +100000!]
Цзян Е вскинул бровь. Сто тысяч репутации — щедро.
Но настоящим ударом по сердцу стала следующая строка.
[Получена специальная награда: Бесконечное преобразование ×1!]
Пальцы Цзян Е замерли.
Ещё одно.
Бесконечное преобразование.
Он лучше всех знал, насколько это ценно. Использовал — и потерял навсегда. Каждое такое — превращение ограниченного ресурса в бесконечный.
Сейчас у него уже были бесконечные: минеральная вода, железо, ядро бури, осколки Сердца мира, пыль источника. Кажется много, но на поздних этапах — когда понадобятся по-настоящему редкие, ломающие баланс материалы — без бесконечного запаса не обойтись.
Например… материалы для апгрейда Пангу Ковчега?
Взгляд Цзян Е скользнул по строке примечания на панели: «Данный корпус обладает зачатками самосознания».
Пальцы снова застучали по подлокотнику.
В голове начал формироваться смелый план.
Эту возможность преобразования пока придержать. Не горит.
Хорошая сталь — на лезвие.
Взгляд опустился ниже — на последнюю награду.
[Получен специальный предмет: Маяк измерения (Жнецы) ×1!]
[Маяк измерения (Жнецы): содержит пространственные координаты измерения, где находится материнское гнездо цивилизации Жнецов. При использовании открывает одноразовый межпространственный проход.]
Цзян Е смотрел на эту строку целых пять секунд.
Потом улыбнулся.
Улыбка была небольшой, но в глазах загорелся очень опасный свет.
Координаты их логова.
И возможность открыть дверь прямо к ним домой.
Смысл ясен: отогнал мелочь — система сразу подсунула адрес большой семьи.
Это прямое приглашение зайти в гости и устроить там погром.
Отлично.
Очень в его стиле.
Но разум быстро задавил порыв немедленно рвануть туда.
Цивилизация Жнецов, способная рыскать по вселенной и жрать измерения, не может состоять из одной крепости. То, что уничтожили сегодня, — максимум аванпост, пробная щупальца.
Силы обороны их материнского гнезда, скорее всего, астрономические.
Открыть дверь и ворваться сейчас?
Это как доставить себя курьером — причём в подарочной упаковке.
Маяк тоже пока придержать.
Когда силы будут достаточны — вот тогда и зайти «в гости» по-человечески.
— Ты в порядке?
Цзян Е убрал панель, подошёл к Хиль и подхватил её качнувшееся тело. Вблизи стало видно: лицо ещё бледнее, губы почти без цвета, но серебряные глаза оставались ясными.
— Нормально. Высплюсь — и всё.
Хиль покачала головой и послушно прильнула к нему в объятия. Тело её было лёгким — словно перо.
Она закрыла глаза, прислушиваясь к ровному, сильному биению его сердца, голос стал очень тихим и мягким.
— В следующий раз, если такое случится… разбуди меня заранее. Не хочу пропустить.
С этими словами она превратилась в серебряный луч и вернулась в кулон на груди Цзян Е.
Температура кулона резко поднялась на несколько градусов — будто внутри что-то уютно свернулось калачиком и глубоко уснуло.
Цзян Е сжал кулон в ладони, большой палец бессознательно погладил узоры на поверхности. Подушечка пальца ощутила лёгкое тепло — словно молчаливый отклик.
Он убрал руку и повернулся.
На мостике все ещё стояли столбом.
Цзян Е хлопнул в ладоши — негромко, но чётко.
— Угроза устранена. Все в себя.
Люди дёрнулись, будто их включили.
— Лин Сюэ, вставай с пола. Проверь расход главного орудия и скорость восстановления энергии в пространстве Творения. Нужны точные цифры.
Лин Сюэ в панике поправила очки, поднялась, отряхнула зад и умчалась к техническому терминалу.
— Чжися, снимай первую степень боевой готовности. Успокой жителей в городе.
Цзян Е помолчал, уголки губ приподнялись.
— Заодно готовьте праздничный банкет. Сегодня едим по-человечески.
От этих слов мостик взорвался.
Крики, свист, стук по столам — всё смешалось.
Но ещё ярче криков были взгляды, которыми все смотрели на Цзян Е.
Раньше это было благоговение, поклонение, «он очень силён».
Теперь — фанатизм.
Почти вера.
Тот, кто провёл их сквозь бурю Пустоты, кто в открытую разбил межпространственного захватчика.
В этом мире, похожем на конец света, что может дать больше спокойствия, чем идти за таким человеком?
Вечером палуба Пангу Ковчега сияла огнями.
Весь Золотой город собрался здесь. Жир с жареного мяса капал на угли, шипел, аромат смешивался с морским ветром и уносился далеко. Кто-то играл в кости, кто-то пел, кто-то перепил и, обнимая товарища, ревел во всё горло — не от горя, от счастья, что выжил.
Цзян Е туда не пошёл.
Он сидел один в капитанском кабинете — на самой высокой точке Ковчега.
Огромное круглое помещение, купол полностью прозрачный — триста шестьдесят градусов звёздного неба без единого мёртвого угла. Звёздный свет падал на него, обрисовывая молчаливый силуэт.
Он вывел полную схему Пангу Ковчега, медленно водил пальцем по виртуальной панели.
После сегодняшнего боя всё его понимание этого корабля перевернулось.
Зона — щит.
Владычество — копьё.
А «Творение» — то, что он сначала считал просто внутренней территорией, — оказалось самым главным, самым ужасающим.
Это независимый, растущий источник энергии.
Жизненная энергия, производимая внутренней экосистемой, может напрямую превращаться в топливо для движения или атаки.
Что это значит?
Теоретически — вечный двигатель.
Пока экосистема внутри достаточно велика и стабильна — корабль будет бесконечно генерировать энергию, не нуждаясь во внешних источниках.
Более того — пространство Творения может служить складом боеприпасов.
Использовать жизненную силу целого мира, чтобы стереть врага.
Такой способ атаки никто никогда не слышал.
Взгляд Цзян Е остановился на самой нижней строке схемы.
«Данный корабль может использоваться как средство межпространственных перемещений.»
Раньше он думал — это просто бонус.
Теперь понял.
Это и есть истинное предназначение Пангу Ковчега.
Он не военный корабль.
Он — ковчег.
Ковчег, способный перемещаться между мирами, сеять цивилизации или — вести войны.
Этот мир океанического выживания — лишь стартовая точка.
Новичковая деревня.
Настоящий путь лежит в звёздном океане, составленном из бесчисленных измерений.
Цзян Е поднялся, подошёл к панорамному окну.
Внизу палуба сияла, как россыпь звёзд, оттуда доносились приглушённые смех и голоса — тёплые, размытые.
Эти люди — его экипаж.
Его народ.
Он должен не просто помочь им выжить.
Он должен вывести их наружу.
Завоёвывать. Свидетельствовать.
Стать самой яркой звездой в том звёздном море.
Щёлк.
Дверь капитанского кабинета тихо отворилась.
Линь Чжися вошла с подносом, ступая очень осторожно, словно боялась нарушить его мысли.
— Знала, что ты точно не ел.
Она поставила поднос на стол: золотисто-хрустящее мясо драконьего зверя, рядом стакан горячего свежевыжатого сока.
— Оставила тебе, ещё тёплое.
— О чём думаешь? — Она подошла ближе, проследила за его взглядом в звёздное небо.
— О нашем будущем, — тихо ответил Цзян Е.
Он повернулся.
Звёздный свет упал на лицо Линь Чжися, мягко обрисовав контуры. Глаза её сияли — будто в них заперли две крохотные звёздочки.
Цзян Е протянул руку и притянул её к себе.
— Чжися.
— Мм?
— Хочешь… пойти со мной посмотреть на то звёздное море?
Линь Чжися не ответила.
Она просто тихо прижалась к его груди, слушая ровное, мощное биение сердца.
А потом привстала на цыпочки.
И мягко, едва касаясь, поцеловала его в губы.
За окном безмолвно текла Млечная Путь.
Под ковчегом сияли тысячи огней.