Глава 220. Пустота спускается, десять тысяч кораблей взывают о помощи.
Цзян Е стоял на палубе.
Морской ветер врывался за воротник, ледяной и колючий.
Он поднял голову и впился взглядом в небосвод.
Тёмно-красные трещины пересекали небо, словно невидимый клинок расколол весь небесный свод на несколько кусков разбитого фарфора.
Края трещин медленно шевелились, как пасти живых существ.
Из глубины щелей выплёскивался чёрный туман — волна за волной, без конца и края.
Как только чёрный туман касался поверхности моря, вода вскипала.
А следом из кипящих волн выныривали уродливые силуэты.
Летучие рыбы с сотнями глаз, каждый глаз вращался, отражая картины, не принадлежащие этому миру.
Гигантские звери в костяной броне, размером больше «Минхэ», способные одним глотком проглотить средний военный корабль.
И бесформенные твари, похожие на смятые и расправленные куски чёрной бумаги, бесшумно скользившие по воде.
Пальцы Цзян Е вцепились в перила так, что побелели костяшки.
Мировой канал уже окончательно взорвался.
Сообщения мелькали с такой скоростью, что невозможно было прочесть ни одно целиком — сплошной красный поток сигналов бедствия.
[Туманный океан · Чэнь Фэй]: Кто-нибудь, спасите нас! Нас окружили! Три эскортных корабля потоплены!
[Золотой океан · Ван У]: Где босс Цзян Е?? Где «Пангу»?? Прошу, выходите!!
[Коралловый океан · Чжоу Цянь]: Эти твари неубиваемы! Физические атаки не проходят! Энергетические только рассеивают на время, потом снова собираются!
[Обычный океан · Аноним]: Я не хочу умирать… кто-нибудь скажите, что это неправда…
[Северный Ледовитый океан · Чжан Вэй]: На востоке всё небо почернело, ничего не видно, только глаза… глаза повсюду…
Цзян Е закрыл канал.
Смотреть дальше бессмысленно.
— Цзян Е.
Линь Чжися стояла за его спиной.
Пальцы летали по планшету, лицо было мертвенно-бледным.
— Всё хуже, чем мы думали, — голос она понизила до шёпота, словно боялась, что громкие слова сделают реальность ещё страшнее. — По текущим данным, по всему миру открылось не меньше десяти тысяч точек вторжения пустоты.
Она сделала паузу.
— Оборонительные линии, оставленные Механическим божественным двором… против этих тварей пустоты практически бесполезны.
Слово «бесполезны» она произнесла очень тихо.
Но Цзян Е понял.
Не «малоэффективны», а «как бумага».
Он развернулся.
Взгляд прошёлся по всем на палубе.
Ван Ба стоял у левого борта с огромным молотом на плече — впервые без своей обычной ухмылки.
Лю Юань прислонился к мачте, скрестив руки, губы сжаты в тонкую линию.
— Ван Ба, Лю Юань.
Оба мгновенно выпрямились.
— Соберите все отряды флота. Центр — Золотой город. Создайте трёхслойную кольцевую оборону, — темп речи Цзян Е был неспешным, но каждое слово падало как гвоздь. — Внешний слой — патрульные корабли: разведка и отвлечение. Средний — основные силы: перехват. Внутренний — артиллерийские позиции: прикрытие.
— Любая приближающаяся тварь пустоты — без разбора уровня, сразу бить Призрачными пушками пустоты.
— Если не разнесёт — сосредоточенный огонь и снова бить.
Ван Ба потёр руки, замялся.
— Босс, если мы раздерём все силы… а если Золотой город в тылу под удар попадёт?
Цзян Е посмотрел на него.
Всего один взгляд.
У Ван Ба мгновенно встали дыбом волосы на затылке.
— Если весь мир падёт, — голос Цзян Е был холодным, как лезвие по льду, — то какой смысл держать Золотой город?
Ван Ба втянул голову в плечи, развернулся и побежал.
На бегу орал в коммуникатор:
— Всем флотам! Срочный сбор! Приказ босса! Кто замешкается — лично молотом по башке!
Цзян Е больше не смотрел на него.
Взгляд упёрся в Лин Сюэ.
— Лин Сюэ.
Лин Сюэ высунула голову из моторного отсека, лицо в масле от недавней перегрузки.
— Обломки «Гермеса» всё ещё в складе?
— Да.
— Разбери.
Лин Сюэ моргнула.
— Модули пространственного свёртывания оттуда… можно ли их миниатюризировать и впихнуть в малые челноки?
Лин Сюэ подумала две секунды.
— Можно… но расход энергии огромный. Маленький челнок два прыжка не выдержит — сдохнет.
Цзян Е молча полез в рюкзак.
Осколки Сердца мира.
Один. Два. Пять.
Десять.
Двадцать.
Он вывалил их на палубу — получилась целая горка.
Каждый осколок испускал мягкий голубой свет, лучи переплетались, отбрасывая на лицо Лин Сюэ то свет, то тень.
Лин Сюэ уставилась на горку, глаза чуть не вылезли из орбит.
— Расход — на мне, — сказал Цзян Е. — В кратчайшие сроки собрать ударную группу быстрого реагирования. Способную мгновенно перебрасываться между регионами.
Лин Сюэ глубоко вдохнула.
Она вытерла масло с лица, в глазах загорелся огонь.
— Поняла! Двенадцать часов… нет, восемь! Гарантирую сдачу!
Цзян Е кивнул и направился в капитанскую каюту.
Шум суеты на палубе постепенно заглушился за дверью.
В каюте было тихо.
Он опустился на диван, откинулся на спинку, закрыл глаза на минуту.
Потёр виски.
Под пальцами бешено пульсировала вена.
Пик девятого уровня.
Ещё несколько месяцев назад этого хватало, чтобы доминировать во всём океане.
Но против такого масштаба вторжения пустоты…
Он открыл глаза и горько усмехнулся.
Словно идти с очень острым ножом против цунами.
Нож действительно острый.
Но цунами плевать.
Он бросил взгляд в сторону комнаты Хиль. Дверь закрыта, внутри тишина.
Та попытка «заштопать небо» почти выжала её досуха.
Неизвестно, когда восстановится.
Он уже собирался открыть тактическую карту, когда —
Всплыло незнакомое окно личного чата.
Без сигнала.
Просто возникло посреди панели.
Отправитель: [Неизвестный регион · Аноним]
Текст — три слова.
«Цзян Е, поговорим?»
Рука Цзян Е замерла в воздухе.
Его личный чат защищён тремя уровнями шифрования.
Люди не из списка друзей даже входа не найдут.
Он посмотрел на серый анонимный аватар две секунды.
Пальцем постучал по подлокотнику.
Затем напечатал.
«Кто ты».
Ответ пришёл мгновенно.
«Кто я — не важно. Важно, что я знаю, как закрыть трещины на небе».
Уголок рта Цзян Е дёрнулся.
«Знаешь? Даже Воля океана смогла лишь временно запечатать один Хаотический морской глаз. Ты круче неё?»
Собеседник помолчал.
Через несколько секунд новое сообщение.
«Воля океана, конечно, не может. Потому что она — часть этого мира».
«Нельзя левую руку заставить подстричь ногти на правой».
«А ты — другое дело».
«У тебя есть закон пустоты. Это естественный враг этих захватчиков».
Цзян Е не ответил сразу.
Он откинулся на спинку дивана, указательным пальцем ритмично постукивал по подлокотнику.
Раз. Два. Три.
Собеседник знает о законе пустоты.
Таких людей можно пересчитать по пальцам одной руки.
«Что ты хочешь, чтобы я сделал».
Пришли координаты.
Крайняя Северная Ледяная Бездна.
Расстояние от текущей позиции — тридцать семь тысяч километров.
«Это ключевая точка вторжения пустоты. И одновременно — руины, где Механический Бог-владыка пытался создать ложное божественное царство».
«Уничтожь там главный якорь — все трещины потеряют источник энергии».
«И сами исчезнут».
Цзян Е смотрел на координаты, не двигаясь.
Крайняя Северная Ледяная Бездна.
На картах это место помечено черепами.
Круглый год там бушуют бури пустоты. Ни один корабль, вошедший туда, не вернулся.
«Почему я должен тебе верить».
Собеседник помолчал пять секунд.
Затем прислал картинку.
Загружалась медленно.
Строка за строкой.
Сначала рамка. Обгоревшая, потрёпанная.
Потом плотная схема проводов.
И наконец заголовок.
Четыре слова.
Сверхмифический уровень.
И название.
Пангу.
[Сверхмифический боевой корабль: Пангу — чертёж ядра (фрагмент 3/7)]
Дыхание Цзян Е на полтакта остановилось.
Пальцы невольно сжали подлокотник.
Кончики впились в кожу, оставив пять глубоких вмятин.
Сколько он искал?
С того дня, как впервые услышал имя «Пангу», он перерыл каждую руину, обшарил каждый остаток баз Механического божественного двора.
Ничего.
Оказывается, вот у кого.
«Придёшь — или нет».
«Выбор за тобой».
Аватар погас.
Собеседник вышел.
Цзян Е долго смотрел на потухший серый аватар.
Затем закрыл панель.
Встал.
Подошёл к иллюминатору.
Небо снаружи по-прежнему было разорвано, чёрный туман клубился, издалека доносились хриплые вопли тварей пустоты.
Ловушка.
Сто процентов ловушка.
Но чертёж настоящий.
Направление линий, расположение узлов энергии, пометки материалов… каждая деталь идеально совпадала с теми фрагментами, что у него уже были.
Подделать невозможно.
И даже без этого чертежа как приманки —
Если трещины не закрыть, все умрут.
Он толкнул дверь и вышел.
Линь Чжися вместе с Су Тао расставляла на палубе оборонительные массивы. Пузыри, которые выдыхала Су Тао, покрывала тонкая тёмно-фиолетовая плёнка энергии пустоты — чёрный туман касался её и отскакивал, шипя и дымясь.
— Чжися.
Линь Чжися выпрямилась.
— Мне нужно уйти.
— Куда?
— В Крайнюю Северную Ледяную Бездну.
Лицо Линь Чжися мгновенно обескровилось.
Она открыла рот.
— Это же…
— Зона смерти. Знаю.
Цзян Е посмотрел на неё.
— Чем больше людей — тем больше обуза. Возьму Хиль и чёрный шар. Этого хватит.
— Остальное — флот, оборона, Золотой город… всё на тебе.
Линь Чжися молчала.
Она опустила голову, уставившись в планшет.
На экране продолжали всплывать новые сигналы бедствия.
Она сунула планшет за пояс.
Сделала шаг вперёд.
Обняла Цзян Е за талию.
Не сильно.
Просто обхватила руками.
— Возвращайся скорее.
Голос тихий, почти развеянный ветром.
Цзян Е поднял руку, похлопал её по спине.
— Не переживай.
Он развернулся и пошёл к комнате Хиль.
Когда толкнул дверь — Хиль уже сидела у окна.
Серебряные волосы ниспадали до щиколоток, концы растеклись по полу.
Чёрный туман за окном отражался в её зрачках, но серебряные глаза поглощали его без единой ряби.
— Идём драться? — она не обернулась, голос ровный.
— Идём ворошить осиное гнездо, — Цзян Е прислонился к косяку. — Очень большое осиное гнездо.
Хиль поднялась.
Движения медленные — тело ещё не полностью восстановилось.
Но когда она выпрямилась, вокруг неё слабо засветился серебряный ореол.
— Тогда пошли.
Она прошла мимо Цзян Е.
Остановилась.
— Мне тоже интересно, кто это такой беспокойный.
Двигатели «Минхэ» вновь заревели.
Без эскорта.
Без отряда.
Одинокий чёрный боевой корабль вышел из строя флота, за ним тянулся странный чёрный шар.
Одиноко врезался в бушующую бурю пустоты.
На палубе Линь Чжися смотрела, как чёрная точка становится всё меньше.
Пока она окончательно не растворилась в глубине бури.
Только тогда она отвернулась и повернулась к остальным.
— Укрепить оборону.
Голос твёрдый, без дрожи.
— Всем огневым единицам — боевая готовность.
— Пока он не вернётся —
Этот океан буду держать я.