Глава 216. Спящий в сердце бури
В тот миг, когда образы промелькнули в сознании, Цзян Е почувствовал, будто в глубине души его ударило глухим громом.
Самое дно Пустотного Морского Глаза.
Бесчисленные цепи, сплетённые из законов, почти прозрачные, чистейшие, но источающие удушающую мёртвую тишину. Сереброволосая женщина, чьи лопатки были пронзены этими цепями, излучала ауру, от которой закон пустоты внутри Цзян Е инстинктивно… склонился в покорности.
Это была не разница в силе. Это было подавление ранга.
Она — древнее божество этой пустоты? Или нечто ещё более запретное, из эпохи до богов?
Цзян Е медленно открыл глаза. Вращающиеся в зрачках чёрные туманности постепенно угасли, и взгляд вновь стал тем самым — ленивым, но бездонно глубоким. Он посмотрел на огромный чёрный шар диаметром в сотню метров прямо перед собой.
Ещё недавно этот Владыка Пустоты был надменен и мог поглотить целые звёзды, а теперь выглядел послушным, словно бездомный пёс со сломанными лапами.
На поверхности шара судорожно мигали руны — он дрожал всем телом.
В глубине души Цзян Е холодно хмыкнул.
Он не стал больше тратить слова на расспросы. Правая рука просто схватила пустоту. Воля, пропитанная подавляющим авторитетом «порядка», словно тяжёлый молот, с грубой силой врезалась в ядро чёрного шара.
— Говори. Кто она?
Столкновение воль — искры во все стороны.
Печать… это… сердце Морского Глаза…
Воля Владыки Пустоты передавалась обрывками, пропитанными искажённым ужасом. Казалось, само имя той женщины было для него табу: стоило коснуться связанных с ней воспоминаний, как гигантское тело покрывалась трещинами, словно одно произнесённое имя могло полностью разрушить его сущность.
Цзян Е понял.
Это страж. Его задача — охранять то «сердце».
А настоящая тайна, самая глубокая правда этого моря — та женщина.
Цзян Е помассировал пульсирующие виски. Чрезмерное использование закона пустоты сделало голову тяжёлой, словно налитой свинцом. Он небрежно достал из хранилища пустоты кристалл высшего ранга и с хрустом, будто леденец, разгрыз его зубами.
Чёткий звук жевания в мёртвой тишине пустоты звучал особенно резко.
Не можешь понять — значит, и не надо.
Цзян Е слегка шевельнул мыслью. Лодка Перевозчика Мертвых Рек под ногами отозвалась на волю хозяина — зелёное пламя мёртвых вспыхнуло ярче. Весло рассекло тёмный поток, оставляя за собой странные круги ряби.
Позади, у кормы, огромный чёрный шар, словно верный спутник, послушно следовал за судном. Пространство вокруг него прогибалось от чудовищной массы, издавая противный скрип, от которого сводило зубы.
В это же время на главной палубе флота Мертвых Рек царила гнетущая тишина.
— Всё ещё нет связи с господином Цзян?
Линь Чжися стояла на мостике флагмана, ладони были мокрыми от холодного пота, обычно аккуратные короткие волосы растрепались. Только что далёкая буря пустоты внезапно замерла.
Эта мёртвая неподвижность была куда хуже предыдущей бойни.
Ин Ин Яо вцепилась в поручни так, что побелели костяшки. Вэнь Са молча поглаживала тетиву длинного лука — в обычно спокойных глазах теперь плескалась тревога.
— Старина Лю… ты видишь, что это?
Ван Ба вдруг ткнул пальцем в темноту впереди. Его вечно масляная улыбка исчезла, щёки тряслись, словно старые меха.
Лю Юань поднял голову. Мутные глаза мгновенно сузились до размера игольного ушка.
— Это… Лодка Перевозчика… нет! Что за чертовщина за ней тащится?!
В далёкой тьме мерцали зелёные огоньки — словно призраки из преисподней.
Лодка Цзян Е неспешно плыла вперёд. Но позади неё бесшумно парил чёрный шар размером с астероид.
Каждое его движение заставляло пустоту сминаться. Зрелище было абсолютным потрясением для зрения — одинокая лодчонка тащила за собой «сердце», способное уничтожить целую планету.
— Всем боевая готовность! Зарядить главные орудия! Не подпускать эту штуку близко!
Голос Лю Юаня почти сорвался на хрип.
Все орудия мгновенно развернулись, магические контуры взвыли от перегрузки. Воздух натянулся до предела — казалось, достаточно одной искры, и всё взорвётся.
— Не стрелять. Это я. Оружие опустить, эта штука сейчас не кусается.
Ленивый, с лёгкой насмешкой голос Цзян Е раздался прямо в сознании каждого через ментальный канал.
В следующую секунду лодка Перевозчика вынырнула из тьмы и мягко пришвартовалась к борту флагмана.
Цзян Е ступил на палубу.
Он выглядел уставшим: волосы растрёпаны, на одежде несколько подпалин. Но та самая выражение «хоть небо упадёт — я сначала посплю», заставило всех разом выдохнуть с облегчением.
— Цзян Е!
Линь Чжися первой спрыгнула с мостика и в несколько шагов оказалась рядом. Обежала его вокруг, убедилась, что руки-ноги на месте, и только тогда голос дрогнул:
— Ты… куда пропадал?
Цзян Е небрежно закинул в рот ещё один кристалл пустоты и пробормотал с набитым ртом:
— Ничего страшного. Перегорел ментально, вышел проветриться.
Следом поднялась Найида.
Как принцесса морского народа, увидев чёрный шар, она мгновенно побледнела. Даже равновесие потеряла — пальцы, вцепившиеся в поручни, дрожали.
— Это… форма абсолютного уничтожения…
Найида неотрывно смотрела на таинственные руны на поверхности шара, зубы стучали:
— Цзян Е… что ты с ним сделал? Это же Владыка Пустоты! В летописях морского народа сказано — если такая тварь просыпается, она способна сожрать даже богов…
Цзян Е развалился в капитанском кресле, лениво приподнял веки и ответил тоном, будто обсуждал меню ужина:
— Ничего особенного. Просто поговорил с ним по душам.
Он небрежно махнул рукой назад.
— Решил, что со мной перспективнее. Сам вызвался сторожить, без зарплаты.
У Ван Ба уголки рта дёргались, икры сводило:
— Босс… ну хоть какие-то рамки в хвастовстве должны быть. Эта штука может проглотить весь наш флот, а ты называешь её «сторожем»?
Лю Юань тоже горько покачал головой. Думал, Цзян Е пошёл дракона убивать, а тот вместо этого притащил злого дракона домой и поставил на цепь сторожить ворота?
Цзян Е не обращал внимания на их потрясение. Такое подавление уровня существ невозможно объяснить — не говорить же, что он чуть не «отформатировал» мозги Владыки Пустоты.
— Чжися, передай приказ всему флоту.
Цзян Е указал на огромный водоворот, чьи очертания уже проступали впереди. Взгляд постепенно становился острым:
— Полный ход. Цель — Хаотический Морской Глаз.
Флот снова двинулся вперёд.
На этот раз позади шёл такой «большой калибр», что все глубоководные чудовища, которые раньше только и ждали момента напасть, вели себя тише воды — словно встретили прародителя своего рода. Опаснейший участок моря превратился в широкую спокойную дорогу.
Цзян Е закрыл глаза, отдыхая, но сознание погрузилось в интерфейс системы.
Итог этой битвы превзошёл все ожидания.
«Дин!»
«Обнаружено, что хозяин подчинил сверхмифический объект: Владыка Пустоты.»
«Идёт определение системой… результат: особое порождённое потомство.»
Уголок глаза Цзян Е дёрнулся.
Потомство?
Система, у тебя в голове что — свежий выпуск из дурдома? Я что, способен родить такой здоровенный чёрный шар?
Внутри он яростно матерился, но когда взгляд скользнул к списку наград, дыхание всё равно замерло.
Золотая метка «Бесконечное преобразование» сияла ослепительно.
Палец Цзян Е пробежался по списку материалов высшего класса и остановился на почти прозрачной, постоянно текущей иконке.
Пыль Источника.
В той окончательной схеме божественного творения Механического Божественного Двора это был единственный материал уровня Творца.
Сколь бы совершенным ни был построен корабль — без Пыли Источника он навсегда останется грудой холодного металла. Только с ней судно обретает душу и переступает порог «божественности».
— Система, подтверждаю преобразование.
Цзян Е тихо произнёс в душе.
Гудение!
В инвентаре системы вспыхнул разноцветный звёздный свет — не резкий, но полный жизненной силы.
Мельчайшие искры собрались в кучку серебристой пыли — на первый взгляд обычной, но пульсирующей странным ритмом жизни. А в графе количества гордо красовалась цифра 8… горизонтальная.
Бесконечно!
С этого момента Пыль Источника в руках Цзян Е стала неисчерпаемой.
Это уже не награда. Это просто ограбление кармана Всевышнего.
Цзян Е открыл глаза и сквозь плотный энергетический щит посмотрел на уже близкий Хаотический Морской Глаз. Ужасающий водоворот, словно чёрная дыра космоса, поглощал весь свет и тени вокруг.
На губах Цзян Е появилась кривая усмешка — уверенная, почти безумная.
— Тот, кто спит на дне Морского Глаза, не торопись.
Он потёр пальцы — на кончиках плясали крошечные серебряные крупицы Пыли Источника.
— Приданое я уже привёз в достатке.
— А если договориться не получится…
Цзян Е повернул голову, бросил взгляд на гороподобного Владыку Пустоты позади, затем на свой флот, вооружённый до зубов, и глаза его стали ледяными.
— Тогда у моей бригады сноса зданий опыт богатейший.