Глава 212. Тайна Божественного Знака.
Абсолютная тишина, как на глубине десяти тысяч метров в океане, накрыла весь порт Золотого города.
Та уродливая, словно шрам на теле мира, пространственная трещина под небрежным движением пальца Цзян Е была насильно сглажена, стёрта неведомой силой и исчезла без следа.
Ветер стих, море стало зеркальным.
Будто только что существо пустоты, заставившее десятки тысяч людей обмочиться от ужаса, было всего лишь абсурдным кошмаром.
На причалах тысячи солдат «Пангу — Ковчега» и только что присягнувшие бывшие подчинённые, каждый со своими мыслями, разом затаили дыхание. Они смотрели на спину мужчины на террасе — последние остатки надежды и сомнений в их глазах были раздавлены в пыль, оставив лишь самое чистое, первобытное благоговение.
Так смертные смотрят на богов.
Одним движением руки.
Одним жестом.
Седьмой ранг — странное чудовище, против которого даже главные городские пушки были бессильны, просто «удалено».
Какая мощь! Это же настоящее чудо!
В зале совета атмосфера опустилась до точки замерзания.
Август плюхнулся на стул, словно все кости в теле разом размягчились. Холодный пот пропитал его роскошный председательский халат. Несколько его ближайших подручных позади тряслись в коленях, едва удерживаясь на ногах.
Облегчение.
Невероятное, всепоглощающее облегчение нахлынуло на них.
Они радовались, что сдались достаточно быстро. И радовались тому, что… обхватили по-настоящему мощную ногу! Чёрт возьми, это же настоящий дракон!
А сильнее всех потрясена была именно Найда.
Эта гордая жрица из глубин, с благородной кровью, повидавшая бесчисленные чудеса, сейчас впилась взглядом в профиль Цзян Е — в это слишком юное для такой силы лицо под солнцем.
В её сапфировых глазах бушевал настоящий шторм!
Она думала, что так называемая «сила пустоты» Цзян Е — это просто очень редкая, высшая энергия, идеально подавляющая механические создания. Как вода гасит огонь, свет разгоняет тьму — чистое превосходство атрибутов.
Но только что увиденное полностью перевернуло её представления. Нет — разбило вдребезги её картину мира!
Это была не энергия!
Это был закон! Сила высшего измерения, возвышающаяся над всеми физическими правилами!
Это высшее право напрямую редактировать, искажать и даже… стирать реальность с нижнего уровня кода мира!
Если «Разрыватель» — вирус, то Цзян Е — программист. Он не борется с вирусом — он просто правит исходный код и удаляет само понятие «вируса» из программы!
Этот мужчина не просто овладел пустотой — он уже вывел её на уровень «закона»!
Как… как такое вообще возможно?!
Дыхание Найды участилось.
Ведь в древних свитках морского народа, передаваемых десятки тысяч лет, пустота — это конечное воплощение хаоса, роста энтропии, разрушения. Абсолютный враг всего упорядоченного. Бесчисленные поколения мудрецов тратили всю жизнь, чтобы лишь научиться «сопротивляться», «запечатывать», «очищать» загрязнение пустоты.
«Овладеть» пустотой?
Это всё равно что смертный заявит, будто может «овладеть» смертью — высшее кощунство и безумие!
Но факт стоял перед глазами.
Кто же этот мужчина на самом деле?
«Похоже, эти мелочи не так уж страшны, как в легендах.»
Цзян Е опустил руку, стряхнул с рукава несуществующую пыль. Тон был таким будничным, будто он только что прихлопнул назойливую муху.
Но внутри он знал: тот «Пустота · Аннигиляция» выглядел легко, но мгновенно выжал из него почти десять процентов базовой энергии пустоты.
Поза наиграна идеально, а вот полоска маны действительно на исходе.
Сила «закона» хоть и подавляющая, но каждый раз использовать её — словно редактировать базовую логику мира с правами суперпользователя. Расход колоссальный, за гранью воображения.
Похоже, перед походом в «Хаотический глаз моря» нужно ещё поднять постижение законов пустоты.
«Нет! Капитан Цзян Е, ни в коем случае нельзя недооценивать опасность!»
Найда резко пришла в себя, слова вырвались почти криком — в голосе небывалая тревога и серьёзность.
«Тот «Разрыватель», которого вы только что стёрли, в племени пустоты действительно всего лишь низший пушечный мясо! Их единственная задача — разрывать пространство, служить маяками и авангардом.»
Она сделала глубокий вдох, голос дрогнул от страха:
«В легионе слуг «Шептунов пустоты» есть куда более сильные «Искажатели» — они способны напрямую искажать физические законы целого участка моря! Ещё выше — «Пожиратели», способные проглотить небольшой город одним глотком! А в ядре легиона… даже легендарные «Владыки пустоты», владеющие частью власти пустоты!»
«Их сила растёт в геометрической прогрессии, способности — одна страннее другой. Если они окружат толпой, даже с вашей силой закона, боюсь…»
«Я знаю.» Цзян Е спокойно прервал её, в глазах — уверенность человека, видящего всё насквозь. «Я никогда не ввязываюсь в бой без подготовки.»
Он развернулся и вернулся в зал, больше не глядя на полные благоговения взгляды снаружи. Взгляд сразу упал на парящий в воздухе, слабо светящийся [Отпечаток Бога], извлечённый из системы.
«Ты говорила, эта вещь — «ключ» к ядру печати и одновременно «координаты»?»
«Да.» Найда быстро вошла следом, энергично кивнула. «Бог использовал его для удалённого наблюдения и укрепления печати. Внутри обязательно записан единственный безопасный маршрут к «Хаотическому глазу моря».»
Цзян Е протянул руку — кончик пальца коснулся холодного металлического отпечатка.
Бззз——!
В тот миг в его разум хлынул неописуемый поток информации — словно прорвало плотину звёздного океана!
Это была невероятно огромная, невероятно сложная трёхмерная звёздная карта!
Нет… правильнее назвать её «картой морских вен» всей планеты!
Бесчисленные нити энергии, словно нейроны, пронизывали нижний слой пространства всего океанского мира. Они переплетались, сходились, вырисовывая самые глубокие энергетические меридианы планеты.
А в конце всех нитей — ужасающий вихрь, слишком огромный, чтобы осознать.
Просто изображение, но от него исходила сила, способная пожирать души. Свет и мысли вокруг него заметно искажались.
Без сомнения — это и был «Хаотический глаз моря».
А поверх паутины морских вен ярко выделялась одна линия — из миллиардов золотых символов данных. Она идеально обходила все смертельные разломы пространства, хаотические бури энергии и неизвестные гнёзда пустоты. Словно священный скальпель, она рассекала все преграды и вела прямо в центр вихря.
Это и был единственный безопасный маршрут, проложенный Богом ценой неимоверных усилий.
Пока Цзян Е переваривал карту, в глубине его души раздался холодный, лишённый эмоций голос — словно лёд, не таявший десять тысяч лет.
За этим голосом словно стоял безразличный силуэт, наблюдающий за сменой эпох.
[Преемник, кем бы ты ни был, запустив эту печать, ты подтверждаешь… что я пал.]
[Печать — основа порядка этого мира, вечная тюрьма древних богов.]
[Достигнув ядра, ты столкнёшься с окончательным выбором: принять мою власть, стать новым «Стражем», надеть этот венец из шипов и нести вечное проклятие; или… освободить то запретное существо, сорвать завесу конца и вместе со всем миром встретить грандиозное уничтожение.]
[Запомни: тот, кто сломает печать, неизбежно… предстанет перед судом «Warden».]
«Warden» — Страж, тюремщик.
Последнее слово вонзилось в сознание Цзян Е, словно ледяной шип, неся предупреждение и суд с высшего уровня жизни.
Это, похоже, последнее испытание от Бога для преемника — и одновременно изящно упакованная ловушка.
Выбор?
Цзян Е переработал всю информацию — и на губах медленно расцвела насмешливая улыбка.
Стать новым Стражем? Быть у него надзирателем?
Смешно.
Цзян Е никогда не идёт по чужим дорогам.
Он хочет быть тем, кто устанавливает правила и раздаёт карты.
«Ну как? Нашёл маршрут?» — Найда увидела смену выражений на его лице и спросила с тревогой.
«Нашёл.» Цзян Е покачал отпечатком в руке, улыбка стала многозначительной. «Не только маршрут, но и… довольно интересные послания.»
Он не стал вдаваться в детали — просто бросил бесценный артефакт Лин Сюэ за спиной.
«Лин Сюэ, полностью извлеки данные маршрута. Немедленно начинай анализ структуры и протоколов доступа. Посмотри, можно ли скопировать функции «наблюдения» и «укрепления».»
«Принято, капитан!» Лин Сюэ поймала отпечаток, глаза загорелись, словно ребёнок получил любимую игрушку. Она бросилась к суперкомпьютеру — пальцы замелькали с такой скоростью, что стали размытыми тенями.
«Чжися,» — Цзян Е повернулся к Линь Чжися, — «передай приказ: все главные боевые корабли «Пангу — Ковчега» немедленно переходят в режим высшей боевой готовности и отдыха! Полное пополнение энергии и боеприпасов. Через три дня формируем экспедиционный флот. Цель — Хаотический глаз моря!»
«Есть!» Линь Чжися чётко отсалютовала.
«Найда,» — наконец Цзян Е посмотрел на Великую жрицу, взгляд острый, — «за эти три дня собери всю известную тебе информацию о существах пустоты: слабости, привычки, иерархия кланов — всё в отчёт.»
«Одновременно пусть твои люди помогут Лин Сюэ провести максимальную модернизацию моего флагмана «Перевозчик по реке мёртвых». К отплытию я хочу увидеть совершенно новый корабль, способный пересечь море хаоса.»
«Принято!» Найда серьёзно кивнула, в глазах — решимость.
Это не только помощь Цзян Е — это шанс для будущего её народа.
Расставив всё по местам, Цзян Е больше не сказал ни слова. Он развернулся и в одиночку вошёл в капитанскую каюту «Перевозчика по реке мёртвых». Дверь медленно закрылась.
Он сел в позе лотоса, глаза закрыты.
В сознании огромная «карта морских вен» и властные «Законы пустоты» начали медленно сплетаться и просчитываться в таинственном ритме.
У него было сильное предчувствие: эта экспедиция станет для него беспрецедентной трансформацией.
А перед бурей нужно довести себя до самого острого, самого совершенного пика.
…
За дверью каюты уже разгорелся грандиозный сверхпроект.
Весь «Перевозчик по реке мёртвых» был поднят в воздух мощным силовым полем. Вокруг кружили сотни платформ для работ в воздухе.
«Фрагменты Сердца Мира! Бесконечный запас! Усилить каждый сантиметр киля этим материалом!» — голос Лин Сюэ гремел через громкоговорители по всей верфи, полный безумного восторга учёного.
Сияющие осколки один за другим отправлялись в плавильни высокой температуры, превращались в золотую жидкость и под руководством морских алхимиков, словно живые, медленно впитывались в киль корабля. Весь каркас начал источать лёгкую ауру жизни.
С «Судьи» грубо сорванный «генератор поля аннигиляции» тяжёлыми манипуляторами устанавливался по бокам под бронёй — зловещие жерла мерцали опасным тёмно-красным светом.
Найда достала из сокровищницы морского народа их главный козырь — редчайший металл «Глубинное звёздное серебро». При активации на его поверхности вспыхивали звёздные точки света, способные в огромной степени противостоять侵蚀 на уровне законов.
В идеальном сочетании современного гения-инженера Лин Сюэ и древней алхимии морского народа «Перевозчик по реке мёртвых» менялся на глазах.
Три дня спустя.
Когда Цзян Е вышел из каюты, яркое солнце заставило его слегка прищуриться.
Его встретил корабль, тихо парящий над портом и источающий ауру ужаса, от которой замирало сердце… мифическая военная крепость.
Размеры выросли почти на треть. Всё тело — глубокий обсидиановый цвет, покрытый слоем «Глубинного звёздного серебра», по которому текли звёздные блики, заставляя свет вокруг слегка искривляться. По бокам — десятки жерл «генераторов поля аннигиляции», словно глаза затаившихся хищников. Один взгляд — и по коже мурашки.
Изнутри доносился низкий гул, будто из глубин звёздного океана — это ядро энергии работало на полную мощь.
Это уже не корабль.
Это передвижная крепость, способная раздавить любого врага, — мифическая твердыня!