Глава 209. Интеграция района моря Пангу.
Три дня спустя. Золотой город.
Город, что прежде олицетворял богатство, власть и хаос, теперь сменил хозяина.
На городской стене флаг с бесчисленными звёздами был сорван и заменён новым, куда более властным.
На чёрном полотнище древний ковчег словно рвётся вперёд, рассекая волны, готовый поглотить весь океан.
Флаг «Пангу — Ковчега» окутал весь город невидимым давлением.
В зале совета царила мёртвая тишина.
Цзян Е восседал на троне председателя, выкованном из глубоководного тёмного золота, широко расставив ноги. Пальцы с чётко проступающими костяшками неторопливо постукивали по подлокотнику.
Каждое «та-та» отдавалось тяжёлым ударом в сердца всех, кто стоял ниже.
Под ним — более десятка бывших глав сил Звёздного совета. Теперь все они были облачены в единую форму «Пангу — Ковчега».
Эти люди, от одного топота ноги которых дрожали целые моря, сейчас стояли как перепела перед приговором — покорно выстроились по обе стороны, стараясь даже дышать тише.
Головы опущены. Никто не смел встретиться взглядом с фигурой на троне.
В их сердцах смешались благоговейный страх, ужас и глубоко запрятанная, задавленная искра нежелания смириться.
Цзян Е видел все их эмоции. На лице — ни тени выражения.
В этих морях сила — единственная истина.
А он и есть сама истина.
Цзян Е заговорил. Голос негромкий, почти будничный.
«С сегодняшнего дня Звёздный совет распущен.»
«Немедленно вливается в состав «Пангу — Ковчега».»
«Вся ваша территория, флот, ресурсы — передаются в общее управление «Пангу — Ковчега» и будут перераспределены заново.»
Он обвёл взглядом стоящих внизу.
«Больше вы не пираты-короли и не главы торговых союзов.»
«Вы — командиры подфлотов под знаменем «Пангу — Ковчега».»
«Прошлое — ваши заслуги или преступления — я оставляю без внимания.»
В зале послышались едва уловимые вздохи облегчения.
Но следующая фраза Цзян Е мгновенно вернула их сердца на горло.
«Однако с этого момента каждый ваш подвиг и каждая ошибка будут мной учтены.»
«За заслуги — награда.»
«За проступки — наказание.»
Взгляд Цзян Е, словно лезвие, медленно прошёлся по каждому лицу.
Те, на кого он смотрел, ощущали жжение на коже.
«Мне нужна абсолютная преданность и абсолютное повиновение.»
«Если кто-то осмелится действовать за моей спиной или… лицемерить…»
Он сделал паузу. Температура в зале будто упала на несколько градусов.
«Обломки «Судьи» всё ещё дрейфуют в море.»
«Это — ваша возможная судьба.»
Слова ударили как гром. В головах всех взвыли тревожные колокола.
Они снова видели, как непобедимый восьмиуровневый флагман таял, словно бумага, под голубым столбом света.
Ледяной ужас сжал их глотки.
«Плюх!»
Первым среагировал Август. Бывший председатель без колебаний опустился на одно колено, почти прижавшись лбом к холодному полу.
Голос дрожал от волнения.
«Я, Август, признаю хозяина единственным верховным владыкой! Готов отдать последнюю каплю крови за великое дело «Пангу — Ковчега»!»
Его жест опрокинул первую костяшку домино.
Остальные очнулись и, толкаясь, поспешили встать на колени — движения синхронные.
«Мы клянёмся умереть за хозяина!»
Громогласный хор присяги заполнил зал.
Цзян Е смотрел на коленопреклонённых людей — в глазах бездонное спокойствие.
Лояльность, построенная только на страхе, хрупка, как песчаный замок.
Ему нужны волки, готовые воевать и расширять границы, а не стадо овец, бьющихся лбом о пол.
Цзян Е небрежно поднял руку.
«Встаньте.»
Все, словно помилованные, осторожно поднялись, но спины уже не выпрямлялись как прежде.
«Раз вы вошли в «Пангу — Ковчег», я не обижу своих людей.»
Цзян Е взглядом указал Линь Чжися.
Та поняла без слов, шагнула вперёд, держа в руках терминал с данными.
Её холодный, уверенный голос разнёсся по залу.
«Объявляю новую схему реорганизации флота и распределения зон ответственности «Пангу — Ковчега».»
«Август.»
«Здесь!»
Август вздрогнул и выступил вперёд.
«Назначается командиром Первого флота Пангу-моря. В подчинении три подфлота. Отвечает за патрулирование главного торгового пути Золотого города и управление торговлей.»
Август замер, глаза расширились от неверия.
Он уже приготовился к полной отставке, а ему дают такую власть.
«Бывший глава пиратской группы «Яростная акула», Кровавый Акула.»
Мускулистый детина с лицом, изрубленным шрамами, нервно вышел вперёд.
«Назначается командиром Второго флота. Отвечает за оборону и добычу на рудниках Чёрного камня и трёх соседних ресурсных островах.»
Глаза Кровавого Акулы округлились.
Чёрный камень — это лакомый кусок, за который он безуспешно грызся больше десяти лет.
Голос Линь Чжися продолжал звучать ровно, объявляя назначения всем присутствующим.
Каждое из них сохраняло их ключевые территории и часть флота, но искусно разбавляло людьми из основных сил для «совместного управления», и всё это ставилось под единое командование «Пангу — Ковчега».
Им дали реальную власть, успокоили, но исключили возможность самостоятельного усиления.
На лицах бывших пиратских вожаков эмоции сменялись одна за другой: тревога → шок → восторг → глубокое размышление.
Новый хозяин действовал слишком умело.
Последние остатки нежелания подчиниться растворились под напором выгоды и тонкой системы сдержек.
«Кроме того…»
Когда все подумали, что на этом конец, Линь Чжися резко сменила тон и бросила настоящую бомбу.
«Для повышения общей боевой мощи флотов хозяин принял решение: провести первую партию вооружённого апгрейда флагманов всех входящих в состав флотов.»
Она взмахнула рукой.
В воздухе развернулась огромная голографическая проекция — детальнейший трёхмерный чертёж.
Зловещие стволы, сложнейшие энергетические контуры, испускающее ауру разрушения голубоватое сияние…
Это была легендарная главная пушка, одним выстрелом уничтожившая восьмиуровневый корабль — [Пушка Пустоты и Тьмы].
«Чёрт…»
Кто-то не выдержал и выругался.
Зал мгновенно замер.
А в следующую секунду взорвался.
«Пу… Пушка Пустоты и Тьмы?! Мне кажется, или…»
«Точно она! Абсолютно! Одним выстрелом разнесла «Судью»!»
«Боже мой! Хозяин… хозяин собирается раздать нам такое божественное оружие?!»
Глаза всех командиров налились кровью. Они впились взглядами в медленно вращающийся чертёж, дышали тяжело, слюна едва не капала.
Это было чудо, которое они видели своими глазами.
Оружие, о котором мечтали во сне.
И теперь есть шанс установить его на свой корабль?
Это не милость. Это второе рождение.
Цзян Е смотрел на их фанатичные лица — глаза готовы выскочить и прилипнуть к чертежу — и понял, что момент настал.
Он спокойно произнёс, но слова упали как раскалённое масло в огонь.
«Хотите перевооружение — зарабатывайте его заслугами.»
Голограмма мигнула — рядом с чертежом появился живой рейтинг.
«Поддержание порядка на маршрутах, уничтожение остатков пиратов, добыча редких ресурсов, сдача стратегических материалов… Всё будет переведено в очки вклада.»
«Первое место в рейтинге — первый на перевооружение.»
Цзян Е откинулся на троне, взгляд властный.
«Это только начало. Не только Пушка Пустоты и Тьмы. В будущем вас ждут ещё более мощное оружие, ещё более передовые корабли.»
Эти слова распахнули ящик Пандоры их амбиций.
Если раньше угрозы вызывали страх и отчаяние, то теперь обещания открыли перед ними сияющий золотой путь.
Следуя за таким непостижимым и щедрым до безумия хозяином, они смогут достичь высот, о которых раньше и не мечтали.
«Плюх!»
На этот раз никто не подавал примера.
Все, от чистого сердца, с искренним восторгом, снова опустились на одно колено.
«Мы клянёмся умереть за хозяина! За «Пангу — Ковчег» — до последнего вздоха!»
В голосах больше не было фальши — только безграничный фанатизм и преданность.
Цзян Е удовлетворённо кивнул.
Интеграция прошла даже лучше, чем он ожидал.
Он уже собирался объявить собрание закрытым, как вдруг снаружи зала послышался необычный шум.
Не драка — скорее странная, глубокая тишина.
В зал быстрым шагом вошёл стражник и опустился на одно колено, выражение лица странное.
«Докладываю хозяину! За городом приближается неизвестный флот.»
«Они не проявляют враждебности. Представляются посланниками «Двора Приливов» и просят аудиенции у вас.»
«Двор Приливов?»
Цзян Е слегка нахмурился. Название он слышал впервые.
Он посмотрел на Августа. Тот тоже был в полном недоумении и энергично замотал головой.
«Хозяин, все силы Золотого моря и семи известных окрестных морей, большие и малые, мне известны. О «Дворе Приливов» я никогда не слышал.»
Не люди?
В сердце Цзян Е шевельнулось предчувствие.
«Пропустите их.»
Спустя мгновение тяжёлые двери зала медленно распахнулись.
В зал хлынул особый аромат — смесь солёного дыхания глубин и холодной свежести, от которого у всех мгновенно прояснилось сознание.
Вошла группа фигур — шаги бесшумны.
Впереди — женщина.
На ней платье цвета морской волны, словно сотканное из лунного света и воды, по подолу струится мягкое мерцание, подобное бликам на воде.
Длинные волосы цвета морской травы опускаются почти до щиколоток.
Кожа почти прозрачная, черты лица изящные, нечеловечески прекрасные.
Глаза — чистейшие сапфиры глубин: бездонные, ясные, с врождённым милосердием и величием.
За ней следовали несколько стражей в похожих одеяниях.
Уши заострённые, как у эльфов из легенд, но на открытой коже виднелись тонкие, мерцающие чешуйчатые узоры.
Их аура полностью сливалась с океаном — мощная, древняя, сдержанная.
Все в зале были ошеломлены внезапными гостями и на миг потеряли дар речи.
Женщина подошла к центру зала. Спокойный взгляд прошёлся по бывшим пиратским вожакам и остановился на единственном сидящем — Цзян Е.
Она слегка поклонилась, исполнив древний, изящный ритуал.
Голос её зазвучал — мягкий, как прилив, приятный, но словно раздающийся прямо в сознании каждого.
«Двор Приливов, Великая жрица морского бога Найда, приветствует владыку «Пангу — Ковчега».»