Глава 193. Посланник Божественного Двора
— Новый флот Механического Божественного Двора?
Спина Цзян Е, опиравшаяся на дверной косяк, мгновенно выпрямилась.
Брови сдвинулись. Ленивый блеск в глазах тут же покрылся льдом.
Он не стал тратить время на лишние слова — развернулся и широким шагом вошёл в капитанскую рубку.
За спиной с шипением закрылись герметичные двери.
В помещении царил полумрак. Огромная голографическая звёздная карта висела в воздухе, отбрасывая холодный синий свет.
Линь Чжися стояла перед картой.
Пальцы её мелькали по виртуальной клавиатуре, оставляя размытые следы.
Лицо было белее бумаги, на висках выступили мелкие капли холодного пота.
— Капитан! Смотри сюда.
Она резко остановилась и ткнула пальцем в край карты.
Там пульсировала алая точка.
Красная до рези в глазах.
Эта точка с неестественной скоростью рвала координатную сетку карты, неумолимо приближаясь к Пангуйскому морю.
— Данные только что передали передовые разведчики «Ван Ба»… — Линь Чжися сделала глубокий вдох, голос дрогнул, — у противника всего один корабль.
Цзян Е замер на полушаге.
— Всего один?
Он слегка постукивал костяшками по металлической консоли.
Механический Божественный Двор только что потерял в этих водах целую главную эскадру. Даже старший командир был им разнесён в пыль.
И в такой момент они не собирают огромный флот для тотальной зачистки,
а высылают один-единственный корабль?
Что за игру они затеяли? Это самоубийство чистой воды?
Линь Чжися не отрывала глаз от алой точки, зрачки сузились.
— Действительно только один.
— Но его энергетическая сигнатура… зашкаливает.
На экране один за другим вспыхивали тревожные красные окна предупреждений.
— По предварительному сканированию — как минимум пик девятого уровня!
— И скорость… просто безумная. Ни один двигатель из нашей базы данных не способен на такое.
— «Ван Ба» и остальные выжали движки до предела перегрузки — и всё равно не смогли даже на хвосте удержаться. Через две секунды их полностью потеряли из виду на радаре.
В глазах Цзян Е вспыхнул холодный блеск.
Один сверхскоростной корабль девятого пикового уровня.
В одиночку врывается в самое сердце его владений.
Это явно не самоубийственная миссия.
— Что они задумали? Принесли вызов на дуэль? Или решили сыграть в обезглавливание? — он усмехнулся холодно.
Линь Чжися покачала головой, брови сошлись в одну линию.
— Не понимаю.
— Они не открыли ни одного канала связи. Не активировали ни одной оружейной системы.
— Даже стандартный навигационный маяк не включили.
— Просто летят прямо, точно по нашим абсолютным координатам, нацеливаясь на «Паром через Реку Мертвых».
Цзян Е прищурился.
Значит, именно за ним.
Похоже, прошлая канонада не отрезвила этих железных болванов.
— Сестра Чжися, выводи изображение.
— Посмотрим, что за тварь к нам пожаловала.
Пальцы Линь Чжися забегали по клавишам.
Голографический экран мигнул.
Появилось изображение серебристо-белого корабля.
Размер невелик — метров сто с небольшим.
Форма крайне странная — идеальный веретенообразный корпус.
Обшивка отполирована до зеркального блеска, холодный металлический отблеск.
Ни одной внешней турели. Ни одной антенны. Ни единого выступа.
Чистота, от которой по спине мурашки.
Цзян Е уставился на экран, в глазах мелькнул тёмный огонёк.
Система, анализ уязвимостей.
Невидимый поток данных хлынул в сознание.
Голубая панель развернулась мгновенно.
[Цель: Посланник Божественного Двора · «Гермес»]
[Качество: Мифическое (зародыш)]
[Уровень: Девятый пик]
[Состояние: Полёт в искривлённом пространстве]
[Ключевая характеристика 1: Божественная скорость. Может совершать сверхсветовые прыжки в пространственных слоях, игнорируя 99% физических препятствий.]
[Ключевая характеристика 2: Священное слово. Может через особый измеренческий канал принудительно внедрять информацию в указанную цель. Невозможно заблокировать, невозможно перехватить.]
[Ключевая характеристика 3: Абсолютный нейтралитет. До завершения передачи Священного слова корабль находится в межпространственной щели. Невозможно поразить физическими или энергетическими атаками, сам также не может атаковать.]
[Примечание: Это посыльный корабль, созданный лично высшей волей Механического Божественного Двора «Божественным Владыкой» за счёт собственной основы. Его появление означает только одно — Бог решил заговорить.]
Мифическое качество, пусть и в зародыше?
Божественный Владыка?
Цзян Е смотрел на мелькающие символы, зрачки резко сузились.
Дела становились интересными.
Кроме его собственного «Парома», только что поглотившего осколок Сердца Мира,
это был первый раз, когда он увидел корабль с пометкой «мифический» в реальном мире.
Пусть с приставкой «зародыш».
Пусть это всего лишь безоружный вестник.
Но способность создать мифический зародыш голыми руками… сила этого так называемого «Божественного Владыки» явно бездонна.
Запасные карты Механического Божественного Двора оказались куда толще, чем он предполагал.
Линь Чжися повернулась к Цзян Е, взгляд полный тревоги.
— Капитан, что делать?
— Радар показывает, что у него какое-то силовое поле. Абсолютный нейтралитет слишком читерский — наши обычные снаряды даже пощекотать не смогут.
— Запускать план максимальной обороны?
Цзян Е махнул рукой.
На губах появилась лукавая усмешка.
— Не паникуй.
— Человек проделал такой путь — нельзя же просто захлопнуть дверь перед гостем.
— Раз уж он так хочет меня увидеть — пусть увидит.
Он потёр подбородок, взгляд постепенно холодел.
— Послушаем, что за пердёж припас этот Божественный Владыка, прячущийся за железной скорлупой.
Он решительно нажал на панель всефлотской связи.
— Ван Ба, Лю Юань.
— Всему флоту отойти назад.
— Освободить путь. Пропустить его.
В коммуникаторе на полсекунды повисла тишина.
А потом раздались два грубых, без тени сомнения голоса:
— Принято! Босс!
Никаких вопросов — только полное подчинение.
Через полчаса.
Центр Пангуйского моря.
Ветер стих. Тучи нависли низко.
«Паром через Реку Мертвых» лежал посреди моря, словно чёрный исполинский зверь, затаившийся в засаде.
По периметру.
Несколько сотен боевых кораблей под флагом Пангуйского Ковчега выстроились в огромный круг диаметром свыше десяти километров.
Стальная стена, неприступные бастионы.
У всех кораблей раскрыты бортовые панели брони.
Главные орудия, вспомогательные, зенитки — всё выведено в боевое положение.
Тысячи чёрных жерл смотрели точно в центр круга — в небо.
На палубах экипажи мертвой хваткой сжимали оружие.
Дыхание тяжёлое.
Взгляды прикованы к горизонту.
Внезапно.
На краю зрения вспыхнул серебряный свет.
Луч пробил облака, сопровождаемый оглушительным звуковым ударом, и с безумной скоростью устремился вперёд.
Слишком быстро — глаз не успевал уследить.
Мгновение назад — на краю неба.
Мгновение спустя.
На море взорвался вихрь воздуха.
«Гермес» прибыл.
Он завершил невозможный по законам физики экстренный тормоз в километре над «Паромом через Реку Мертвых».
И завис неподвижно.
Гладкая серебряная обшивка отражала бушующее внизу море и плотное кольцо окружающих кораблей.
Люк наглухо закрыт.
Ни рёва двигателей. Ни колебаний энергии.
Даже ветерка не поднял.
Сотни огромных боевых кораблей окружили крохотный стометровый кораблик.
Картина источала странное, гнетущее давление.
Море замерло в тишине.
Слышался лишь плеск волн о корпуса.
Время тянулось секунда за секундой.
Вдруг.
Без всякого предупреждения.
Низкий, ровный, лишённый малейших эмоций синтезированный голос врезался прямо в кору головного мозга Цзян Е.
Словно кто-то ледяным шилом размешивал его мозги.
[Смертный. Цзян Е.]
[Твоё существование оскверняет предначертанный порядок вселенной.]
[Твоя дерзость прогневала высочайшего бога.]
[Я — Божественный Владыка. Единственная воля Механического Божественного Двора. Абсолютный глашатай вселенского порядка.]
[Сейчас.]
[От имени бога я дарую тебе последнюю милость выбора.]
[Пади на колени.]
[Отдай свой корабль. Отдай всё, что ты разграбил.]
[Стань самым низшим из моих слуг.]
[Я прощу твоё святотатство. Дарую тебе вечное, неуничтожимое механическое тело.]
[Либо…]
[Откажешься.]
[Тогда вместе со своим жалким флотом. Со своими женщинами. Со своими смехотворными смертными амбициями.]
[Под моим небесным гневом обратишься в космическую пыль.]
[Смертный.]
[Сделай свой выбор.]
[Терпение бога не бесконечно.]
Голос в голове оборвался.
Но эхо продолжало колоть нервы, словно иглы.
Цзян Е стоял у панорамного окна капитанского мостика.
Спина прямая.
Он молчал целых три секунды.
Ни гнева. Ни страха.
Потом плечи его слегка дрогнули.
Из горла вырвался тихий смешок.
Смех нарастал, превращаясь в безудержный хохот.
Бог?
Да я как раз богов и бью!
Он резко развернулся.
Одной рукой схватил коммуникатор с высшим доступом.
На тыльной стороне ладони вздулись вены.
Большой палец с силой вдавил кнопку всефлотского вещания.
Он смотрел на серебряный корабль, парящий высоко в небе. В глазах закипала убийственная ярость, почти осязаемая.
Голос, усиленный радиоволнами, громом раскатился по всем громкоговорителям флота.
— Всем внимание!
— По моей команде!
— Главные орудия! Вспомогательные! Ракетные шахты!
— Всё, что на борту может стрелять — зарядить до упора!
— Навести на этого ряженого железного черепаха впереди!
— И — вдребезги его разнести!
— Сегодня я проверю.
— Что крепче: его хвалёный абсолютный нейтралитет.
— Или мои пушки!
На канале связи на долю секунды повисла мёртвая тишина.
Информация о том, что атаки на этот корабль бесполезны, Линь Чжися давно разослала всем капитанам по внутренней сети.
По логике — стрелять бессмысленно.
Но.
Прошла всего секунда.
На мостиках всех кораблей раздался безумный лязг — рычаги управления оружием врубались на максимум.
Слово старшего — закон.
Старший сказал стрелять — значит стрелять.
Плевать на Божественного Владыку. Плевать на нейтралитет. Плевать на межпространственную щель.
Бить — и точка!
Низкочастотный гул, подобный рёву древнего чудовища, взорвался над морем.
Сотни кораблей.
Тысячи стволов.
В глубине одновременно вспыхнул ослепительный свет.
Только что доработанные Лин Сюэ пушки призрачного пустотного пространства показали свою ужасающую мощь.
Густая фиолетовая энергия стремительно собиралась и сжималась в жерлах.
Сверхплотный энергетический сгусток вызывал видимое искажение воздуха вокруг.
Свет поглощался.
Морская вода под невидимым давлением расходилась кругами, образуя гигантские водовороты.
Бортовые ИИ всех кораблей одновременно выдали холодные предупреждения.
Тысячи чёрных жерл.
Мертво зафиксировали серебряный корабль в небе.
Обратный отсчёт до уничтожения достиг нуля.