Глава 155 Острова Вздохов
Работы по восстановлению в Море Мёртвой реки шли с ужасающей эффективностью, словно гигантская военная машина, смазанная божественным маслом.
Линь Чжися, Ван Ба и Лю Юань почти не смыкали красных от недосыпа глаз, лично руководя этим поистине чудесным проектом.
Когда Цзян Е временно открыл доступ к использованию 【Бесконечного слитка ауриума】 с символом «∞» для Линь Чжися, весь отдел логистики и инженерии 【Ковчега Паньгу】 сошёл с ума.
— Не… не может быть! Это… больше десяти тысяч слитков ауриума?!
Главный инженер с седой бородой, в толстых очках для дальнозоркости, дрожащими руками гладил металлический слиток, испускающий вечное золотое сияние, и слёзы текли по щекам.
А в следующую секунду весь док 【Непотопляемой хватки】 взорвался кипением!
Один за другим 【Титанические магические энергетические двигатели】, тёмно-золотые, покрытые сложнейшими магическими рунами, сходили с конвейера, как консервы на фабрике — производство, сборка, отладка в бешеном темпе!
Израненные в жестокой битве корабли затаскивали в док — и на глазах раны затягивались, пробитая броня заменялась новой, а в «грудь» каждого судна с ювелирной точностью вживлялось новое легендарное сердце, от которого любой морской владыка позеленел бы от зависти.
Рёв двигателей не стихал ни на минуту — гремел по всему Морю Мёртвой реки.
Можно было не сомневаться: очень скоро стальной флот, полностью переоснащённый легендарными двигателями, словно призрак заявит о рождении нового короля на бескрайних морях.
А сам творец всего этого — Цзян Е — вёл себя как классический бездельник-босс и не задержался в Море Мёртвой реки надолго.
Все дела базы он полностью свалил на самых доверенных людей.
Сам же, взяв с собой Ин Яо, Вэнь Са, Вэнь Жуань, Су Тао, Флору и новенькую — лунную эльфийку Эйлари, — на рассвете тихо снялся с якоря на полностью отремонтированном и переоснащённом двигателем «Паньгу».
Следующая цель — легендарное место, внесённое бесчисленными мореплавателями в список зон смерти, — 【Острова вздохов】.
В каюте «Паньгу» воздух был пропитан лёгкостью и удовольствием после одержанной победы.
После той битвы, достойной войти в летописи, нынешняя тишина казалась немыслимой роскошью.
Су Тао окончательно отпустила себя: обняла огромную подушку-тоторо и каталась по широкому мягкому дивану, болтая белыми ножками в воздухе и напевая фальшиво какую-то попсовую песенку.
— Чувство победы — такое простое, такое скучное… хе-хе!
По другую сторону Вэнь Жуань заварила чайник ароматного красного чая с фруктовой сладостью, взяла поднос и мелкими шажками, словно осторожная кошечка, приблизилась к Цзян Е.
— К… классный руководитель, чай…
Голос девушки был тоньше комариного писка, белоснежное личико залилось милым румянцем, длинные ресницы нервно трепетали — она даже не смела поднять глаза.
— Спасибо. — Цзян Е принял чашку и мягко улыбнулся.
Он чувствовал: эта застенчивая, полная комплексов девочка после стольких смертельных испытаний хоть и осталась стеснительной в душе, но внутри у неё уже проклюнулся росточек под названием «смелость».
По крайней мере теперь она осмеливалась подходить к нему первой снова и снова.
Услышав ответ, Вэнь Жуань словно взорвалась внутри сладким мёдом — так сладко, что чуть не упала.
С подносом в руках она чуть ли не вприпрыжку убежала в уголок, спрятала пылающее лицо в груди, плечики вздрагивали — то ли хихикала украдкой, то ли стеснялась до слёз.
На палубе же царила совсем другая картина.
Ин Яо и Вэнь Са проводили ежедневный «дружественный обмен».
Две девушки с совершенно разными стилями боя: одна — как яростное пламя, другая — как призрачный тень. Удар за ударом, ветер свистит.
Каждый кулак Ин Яо нёс в себе бурю грома и огня — широкие, мощные движения, полные подавляющей силы.
Время от времени она специально выпускала особенно эффектную «Грозовую драконью вспышку» — с максимумом света и звука, — а краем глаза то и дело косилась в сторону каюты.
Кто поймёт: просто хочется, чтобы кое-кто увидел её в самом крутом виде.
А Вэнь Са была полной противоположностью.
Она скользила тенью, растворяясь в тенях, ловко проникая сквозь ураган атак Ин Яо.
Кинжалы в её руках всегда выныривали из самых неожиданных углов, точно целя в уязвимые места защиты.
Характеры обеих проявлялись в бою ярко и без остатка.
Неподалёку Флора и Эйлари — две девочки, наделённые силами природы, — уже стали лучшими подругами.
Флора, как любопытный ребёнок, тараторила без умолку, осыпая Эйлари вопросами: от древней истории эльфов до тайн природных элементов.
А Эйлари, словно заботливая старшая сестра, терпеливо отвечала на всё.
Она легко взмахнула рукой — кончики пальцев исторгли мягкий лунный свет, и вокруг расцвели прекрасные лунные цветы.
Их она искусно сплела в изящный венок и нежно надела на голову Флоры.
Маленькая богиня цветов обхватила венок руками, захихикала и закружилась на месте от счастья.
В один миг весь «Паньгу» наполнился тёплой, домашней атмосферой под названием «семья».
Цзян Е стоял у поручней с чашкой чая, молча наблюдая за всем этим, и уголки губ сами собой изогнулись в искренней улыбке.
Есть товарищи. Есть место, куда возвращаться.
Это чувство — просто замечательное.
Ночь опустилась беззвучно.
«Паньгу» с новым титаническим магическим двигателем скользил по спокойному морю ровно, словно по зеркалу.
Цзян Е стоял один на носу корабля.
Прохладный морской ветер трепал волосы, он запрокинул голову, глядя в бездонное чёрное небо, усыпанное мириадами звёзд.
Сзади тихо, почти неощутимо приблизился лёгкий, холодный, как лунный свет, аромат.
— Господин Цзян Е.
Эйлари сменила удобный охотничий костюм на чистоснежное эльфийское платье.
Серебряные волосы распущены, в лунном свете струятся звёздными искрами — красота нечеловеческая.
Она подошла и встала рядом, вместе глядя на далёкую линию горизонта.
— О чём задумались? — тихо спросила она, сапфировые глаза в ночи сияли ярче звёзд.
— Ни о чём особенном. Просто о том, какой путь нас ждёт впереди. — Цзян Е отпил уже остывший чай и ответил небрежно.
— Путь впереди… — Эйлари тихо повторила эти слова.
Она чуть повернула голову, взгляд упал на чёткий профиль Цзян Е, очерченный лунным светом, — в сердце поднялась сложная, невыразимая волна чувств.
Именно этот мужчина явился как бог в самый отчаянный момент её народа.
Именно этот смертный бросил вызов механическому божественному двору, способному уничтожить мир.
На нём всегда словно лежит завеса тайны — сильный, загадочный, манит подойти ближе, разгадать.
Морской ветер вдруг стал ласковым.
Непослушная серебряная прядь взлетела и легко коснулась щеки Цзян Е.
Щекотно, прохладно.
Лицо Эйлари вспыхнуло мгновенно, она инстинктивно придвинулась ближе, протянула тонкие пальцы, чтобы убрать эту шаловливую прядь.
Её плечо почти касалось его плеча.
Она даже чувствовала жар, исходящий от тела Цзян Е.
Совершенно противоположный её эльфийской прохладе.
Сердце билось безумно.
Тук, тук, тук…
Всё громче, словно вот-вот выскочит из груди.
Он… слышит?
Цзян Е не шелохнулся, даже веки не дрогнули.
Он просто наслаждался этой минутой покоя — ветром, ночью и тем особым ароматом рядом: смесью лесных трав и чистого лунного света.
Аромат проникал в ноздри, успокаивал нервы, долгое время натянутые как струны.
Молчание в воздухе постепенно густело, становилось чуть странным, чуть двусмысленным.
И в этот миг.
— У-у-у-у…
Долгий, тоскливый вздох — словно из древнейших времён хаоса — без предупреждения раздался прямо в глубине душ всех на борту!
Это был не звук, услышанный ушами, — это был крик, ударивший прямо в сердце!
А следом.
Море впереди, только что залитое звёздным и лунным светом, мгновенно поглотила густая, непроницаемая серо-белая мгла.
Ш-ш-ш!
Радар и все приборы «Паньгу» разом взвыли пронзительными сигналами тревоги.
А потом все экраны разом погасли — полная потеря связи!
Корабль в один миг ослеп и оглох!
Лицо Эйлари стало белее бумаги — ни кровинки.
Она смотрела на эту живую, источающую бесконечное зловещее дыхание туманную стену.
— Господин Цзян Е, мы… прибыли.
Её рука инстинктивно вцепилась в его руку.
— Это и есть…
— Острова вздохов.