Глава 143. Хранители Источника Жизни
Услышав слова Джян Е, Айлари сначала замерла, но тут же всё поняла.
Этот могущественный человек не отказывал ей — он торговался.
Пламя надежды, только что угасшее в её сердце, вспыхнуло с новой силой.
Если он готов обсуждать — значит, шанс есть!
— Господин Джян Е, что… что вам ещё нужно?
Она поспешила спросить.
— Всё, что способно предложить племя Лунной Речи, мы отдадим без сожалений!
Джян Е не ответил сразу.
Он повернулся к Линь Чжися.
Та мгновенно поняла, шагнула вперёд и спроецировала в воздухе чертёж 【Перевозчика Мертвой Реки】.
Она указала на одну из строк в списке материалов и произнесла, обращаясь к Айлари:
— Помимо 【Воды Изначалья】 нам потребуется вот это.
Айлари посмотрела в указанном направлении.
Там значилось: 【Завеса, сплетённая из «звёздного света» и «вздохов»】.
В тот же миг зрачки Айлари резко сузились.
— 【Звёздная Завеса】!
Она невольно вскрикнула.
— О? Ты знаешь об этом?
В глазах Джян Е мелькнул острый блеск.
Похоже, он действительно попал по адресу.
На лице Айлари отразились сложные эмоции.
Она кивнула, в голосе смешались благоговение и тоска.
— 【Звёздная Завеса】 — одно из трёх великих святынь нашего эльфийского народа.
— По преданию, её соткала первая королева эльфов из звёздного света, упавшего с девятого неба, и вздохов ветра, собранных в Лунном Лесу богини луны.
— Это не только мощнейший защитный артефакт, но и величайшее сокровище пространства: говорят, оно способно складывать пространство и совершать короткие перемещения через звёздный мир.
— Однако…
Здесь её лицо омрачилось печалью.
— Эта святыня была утеряна тысячи лет назад во время великой катастрофы. Мы знаем лишь, что в последний раз её видели в запретной зоне Радужного моря — на 【Островах Вздохов】.
— 【Острова Вздохов】?
— Да.
Айлари кивнула.
— Это архипелаг, круглый год окутанный туманом скорби. Легенда гласит, что любое живое существо, приблизившееся к нему, будет вынуждено пережить самую глубокую боль своей души и в конце концов превратится в каменную статую среди бесконечной печали.
— За тысячи лет мы отправили бесчисленные экспедиции, чтобы вернуть святыню, но ни одна не вернулась.
— Поэтому, боюсь, мы сами…
Она не договорила, но смысл был ясен.
【Звёздная Завеса】 хоть и принадлежит эльфам, но даже они не в силах её достать.
— Ничего страшного.
Джян Е махнул рукой, совершенно не расстроившись.
— Мне не нужно, чтобы вы её мне отдали.
— Мне достаточно точного местоположения или хотя бы карты, указывающей путь.
— А как её забрать — это уже моя забота.
Глаза Айлари мгновенно загорелись.
— Это… это у нас есть!
Она поспешно ответила.
— В святыне нашего племени хранится старая, хоть и неполная карта с приблизительным расположением 【Островов Вздохов】!
— Отлично.
Джян Е удовлетворённо кивнул.
— Ядро 【Воды Изначалья】 плюс эта карта.
— Сделка заключена.
— Слава небесам!
Айлари чуть не подпрыгнула от радости.
Она снова поклонилась Джян Е.
— Благодарю вас! Господин Джян Е! Вы — великий благодетель всего эльфийского народа!
Джян Е спокойно принял её благодарность.
Он и так собирался взять 【Воду Изначалья】. А помочь по пути — значит не только получить ключевой материал, но и заодно раздобыть подсказку к следующему мифическому ингредиенту. Почему бы и нет?
— Не радуйся раньше времени.
Джян Е произнёс.
— Сначала отведи нас к 【Источнику Жизни】.
— Да! Конечно!
Айлари энергично закивала, а потом осторожно взглянула на Флору рядом с Джян Е.
— Господин Джян Е, не могли бы мы… пригласить эту почитаемую богиню вместе с нами?
— Источник нашей 【Жизненной Воды】 уже ослаб из-за загрязнения 【Чёрно-золотой Торговли】. Если она позволит своей божественной силе жизни напитать его — источник быстро восстановится.
Под «богиней» она, разумеется, имела в виду Флору.
— Флора, хочешь пойти?
Джян Е наклонился и спросил свою немного простоватую подопечную.
— Хм?
Флора наклонила голову и моргнула большими невинными глазами.
Сначала она подошла к Айлари, потянула носиком, словно щенок.
— Пахнет приятно. Хорошо пахнет.
Потом повернулась в сторону далёкого острова 【Источника Жизни】 и снова понюхала воздух.
— Там… тоже приятно пахнет. Чуточку похоже на сахарные бобы, которые дал хозяин.
Под «сахарными бобами» она подразумевала 【Источник Божественности】.
— Хочу пойти!
Флора потянула Джян Е за край одежды и захныкала.
— Хорошо, тогда идём.
Джян Е улыбнулся и потрепал её по голове.
Решение было принято.
Айлари поднялась на борт «Пангу», и под её руководством корабль превратился в полосу света и на полной скорости устремился к острову 【Источника Жизни】.
По пути Айлари вела себя как любопытный ребёнок — всё на «Пангу» вызывало у неё восторг.
Особенно когда Флора небрежно махнула рукой — и вся палуба покрылась ослепительным морем цветов, — Айлари просто потеряла дар речи.
Её почтение и поклонение Флоре только усилились.
А вот остальные девушки на «Пангу» относились к этой слишком уж красивой эльфийской жрице довольно… неоднозначно.
Ин Яо то и дело ненавязчиво становилась между Джян Е и Айлари, словно маленькая дракониха, охраняющая свою еду, и подозрительно косилась на «чужачку».
Вэнь Са была прямее: скрестив руки, она с ног до головы оглядела Айлари и фыркнула.
— Внешне ничего, но интересно, как она дерётся. Выглядит хрупкой, как цветочек. Небось просто красивая кукла.
Лишь Линь Чжися сохраняла привычную интеллигентность и спокойствие.
Она сама подошла к Айлари и начала расспрашивать о Радужном море и внутренних делах эльфов, методично пополняя свою базу данных.
По её мнению, эта эльфийская жрица — идеальная точка входа для 【Пангу Ноева Ковчега】 в Радужное море и влияния на него.
Полдня спустя.
Остров 【Источника Жизни】 уже виднелся вдали.
Но над ним клубился зловещий чёрный дым, а с расстояния доносились крики битвы и взрывы.
Вокруг острова море было полностью блокировано огромным флотом из более чем сотни стальных боевых кораблей.
На каждом корпусе красовался герб: золотая монета, переплетённая с черепом.
Флот 【Чёрно-золотой Торговли】!
В центре флотилии возвышался роскошный флагман, в несколько раз крупнее остальных.
На его палубе стоял толстый мужчина в роскошной одежде, все пальцы унизаны золотыми перстнями.
Он лениво смотрел в подзорную трубу на происходящее на острове, на лице — жадная и жестокая ухмылка.
Это был президент 【Чёрно-золотой Торговли】, «Золотой Толстяк» Бак.
— Президент, эльфы сопротивляются куда упорнее, чем мы думали. Уже третий день штурмуем — а до источника так и не добрались.
Доложил стоящий рядом заместитель.
— Не торопись, не торопись.
Бак махнул рукой и отпил глоток красного вина из бокала.
— Они уже в ловушке. Сколько ни прыгай — недолго осталось.
— Когда у них кончатся припасы и силы — сами на коленях приползут, моля о пощаде.
— А тогда эти гордые эльфы станут нашим самым дорогим товаром!
Он издал похотливый смешок.
В этот момент дозорный внезапно закричал:
— Президент! С запада! Неизвестный корабль на полной скорости приближается!
— Хм?
Бак отставил бокал, взял подзорную трубу и посмотрел на запад.
Огромный, зловещий чёрный гигант разрезал волны с немыслимой скоростью.
— Хмф, ещё один смертник.
Бак посмотрел на корабль с презрением.
— Одна посудина смеет прорываться через мою блокаду? Совсем жить надоело!
Он властно махнул рукой и надменно приказал:
— Передать сигнал: пусть немедленно убираются! Иначе разнести в щепки!